Mercedes утверждает, что командные приказы в Гран-при Японии Формулы 1 были направлены исключительно на помощь Льюису Хэмилтону, несмотря на его критику некоторых идей, которые, по его мнению, были "бессмысленными".
В заключительных этапах гонки на Сузуке Джордж Рассел, сделавший одну остановку, занимал пятое место, опережая Льюиса Хэмилтона, который находился на более свежих шинах, а сзади быстро надвигался Феррари Карлоса Сайнса.
Несмотря на преимущество в свежести шин у Хэмилтона, команда сначала не дала указание Расселу пропустить своего напарника. Это вызвало некоторые недовольства у семикратного чемпиона мира, который высказал свои фрустрации по радио.
Наконец, в Mercedes сдались и попросили Рассела уступить место. Однако, когда Хэмилтон попытался оторваться, ему было сказано сбросить темп и держать Рассела в пределах использования DRS, с надеждой на то, что это поможет лучше защититься от Сайнса.
Касаясь процесса принятия решений в обращении с двумя гонщиками на этапе гран-при, технический директор Mercedes на трассе, Андрю Шовлин, подчеркнул, что акцент был полностью сделан на том, чтобы гарантировать, что Сайнс не обойдет Хэмилтона.
"Довольно сложно организовать машины в реальном времени", - сказал он. "Когда мы решили их поменять местами, это произошло, когда мы увидели, как быстро Карлос приближается сзади, и что Льюис, находясь в середине, также мог быть под угрозой, так как он также был на старых шинах."
"Возможно, это могло бы работать лучше, но важно, что мы пытались защитить позицию Льюиса, потому что именно он имел наибольшие шансы финишировать впереди Карлоса."
После того как Хэмилтон и Рассел боролись в начальной части гонки, Mercedes минимизировала риск дальнейших колес-к-колесу состязаний, разделив стратегии.
Хэмилтон выбрал наиболее популярную стратегию с двумя остановками, а Рассел попытался сделать одну остановку, так как его износ шин не был катастрофическим.
На вопрос о том, оказала ли первоначальная борьба с Хэмилтоном какое-либо влияние на этот выбор стратегии, Шовлин ответил: "Нет, на самом деле нет. Потому что с точки зрения команды, в этой гонке мы пытались набрать очки против Ferrari, особенно в гонке, подобной этой."
"Как только мы поняли, что мы не боремся с McLaren за подиум, мы смотрели на то, что происходит с Ferrari."
"Мы пытались использовать обе машины эффективно, чтобы дать нам такие возможности, и было полезно ограничивать урон, так как оба они начали гонку впереди нас."
В то время как агрессивный подход, который выбрали его гонщики, вызвал некоторое недоумение, и в эфире были произнесены несколько резких слов, Mercedes смягчила разговоры о дополнительном трении между Хэмилтоном и Расселом.
Главный эксперт по связям с общественностью, Брэдли Лорд, сказал: "Очевидно, что оба гонятся на сложной машине, идут на пределе. И, конечно, были радио-переговоры, которые отражали эту борьбу."
"С годами мы привыкли не слишком много придавать значения тому, что говорится в момент вспышек в кабине, особенно на такой жаркой и требовательной гонке."
"Все, что требует уточнения или обсуждения после гонки, мы сможем взять из этой камеры давления и спокойно рассмотреть на дебрифе."