В современном китайском языке графические элементы иероглифов изменились, превратившись из кривых древних пиктограмм в прямые и ломаные штрихи. Поэтому по очертаниям иероглифов сейчас практически невозможно соотнести их с образами предметов.
В современном китайском языке восемь основных линий:
Все восемь графических элементов состоят из точек и линий. Все китайские иероглифы (изначальной сложной формы и упрощенные) состоят из этих восьми базовых элементов. Иероглифы — это сочетания этих элементов, вписывающиеся в квадрат. Поэтому китайские иероглифы также называют квадратными иероглифами.
Существует несколько основных правил написания иероглифов:
Сверху вниз:
Слева направо:
Сначала внешние черты, потом внутренние:
Следуя этим правилам, можно написать практически все китайские иероглифы: