Максим Горький – один из самых популярных и противоречивых отечественных авторов конца 19 — первой половины 20 века. «Буревестник революции», «первый пролетарский писатель», «певец нового мира» и, наконец, вождь нового литературного направления – социалистического реализма оставил огромное творческое наследие и множество загадок касательно своей жизни и смерти. Одна из самых волнующих тайн его биографии – отношения с советской властью вообще и с товарищем Сталиным – в частности. Еще до революции большевики считали Горького своим: он был членом партии РСДРП, оказывал ей финансовую помощь, дружил с Лениным, в своих произведениях обличал «свинцовые мерзости дикой русской жизни».
Но октябрьский переворот и установление большевистской власти Горький воспринял крайне скептически. Он негодовал на преследования интеллигенции, хлопотал за осужденных писателей и ученых, за что несколько раз получал грубые отказы и даже угрозы в свой адрес. А его «Несвоевременные мысли» – это неприкрытый вызов кровавому разгулу, который охватил страну после установления диктатуры пролетариата с товарищем Лениным во главе. В 1921 году «буревестник революции» эмигрировал в Италию, где плодотворно трудился: написал «Дело Артамоновых», повести, мемуары, начал работу над романом «Жизнь Клима Самгина».
И такого человека товарищ Сталин в 1932 году провозгласил лидером социалистического реализма – нового литературного направления, которое должно было в разных художественных формах демонстрировать успехи первого в мире государства рабочих. Почему вождь народов остановился на кандидатуре Горького, который помимо своей политической неблагонадежности больше 10 лет жил в «загнивающем Западе» – капиталистической, буржуазной Италии? Ведь внутри страны были стопроцентные, «чистые» пролетарские писатели – Николай Островский, Александр Фадеев, Александр Серафимович…
Ответ на этот вопрос довольно прост: Максим Горький был автором с мировым именем; в Европе его ставили в один ряд с Толстым, он 5 раз номинировался на Нобелевскую премию. Молодому советскому государству для поддержания своего авторитета на международной арене было нужно известное, громкое имя, пользующееся признанием в пресловутом «загнивающем Западе». К счастью для Сталина, в биографии Горького оказались такие беспроигрышные факты как членство в партии и дружба с Лениным. А «Несвоевременные мысли» партийные идеологи деликатно замалчивали, выставляя напоказ широкой общественности революционный пафос произведений Горького.