Актер Валерий Золотухин отличался пробивным талантом и таким же женолюбием. Иногда это шло ему во вред, но остановить себя алтайский самородок не мог, да и не хотел.
Алтай обогатил советский кинематограф двумя мощнейшими фигурами - писателем, актером и режиссером Василием Шукшиным, а также актером и певцом Валерием Золотухиным. Оба были необычайно талантливыми, и у обоих личная жизнь складывалась весьма бурно. Шукшин за свои 47 успел жениться четыре раза, а Золотухин в последние годы жизни фактически имел двух жен - официальную и фактическую. Он открыто жил на две семьи и не видел в этом ничего странного. Уроженец поселка городского типа Быстрый Исток в 267 км от Барнаула отличался бурным темпераментом, который не смогла сломить даже инвалидность. Более того, она лишь укрепила характер юного Валеры.
Его отец Сергей Илларионович был председателем колхоза, мать Матрена Федосеевна работала в полевой бригаде. В 7 лет Золотухин выпал из окна второго этажа и сильно ударился коленом. Сельский фельдшер по ошибке заковал ногу ребенка до щиколотки в гипс, хотя перелома не было. Но под гипсом завелись вши, Валера расцарапал повязку, и ее сняли. Другой врач позднее выявил у него туберкулез кости и отправил в санаторий. В результате болезни одна нога Золотухина была короче другой на 6 см. Примечательно, что артист сыграл одну из главных ролей в фильме "Каждый день доктора Калинниковой" о чудо-лекаре из Кургана Гаврииле Илизарове, который подобные дефекты умело исправлял. Но сам Валерий Сергеевич к нему так и не обратился. Вместо этого он придумал собственную систему движений на сцене, позволяющую скрывать физический недостаток. Разную длину ног актера можно было увидеть только в бане.
Золотухин поступил в ГИТИС на отделение музыкальной комедии и после выпуска должен был стать певцом или поющим артистом, то есть работать в каком-нибудь музыкальном театре. Голос у него и правда был роскошным. В этом легко убедиться, посмотрев знаменитые фильмы "Иван Васильевич меняет профессию", "12 стульев" или "Бумбараш" - вокальные партии исполняет именно Золотухин. Но по какой-то причине его позвали в Театр Моссовета. Он проработал там только год, и когда многолетний глава театра Юрий Завадский отказался доверить молодому артисту роль Василия Теркина после ухода в 1963 году из труппы ее многолетнего исполнителя Бориса Новикова, обиженный Золотухин перешел на Таганку к Юрию Любимову. И всю свою дальнейшую жизнь связал с этим театром.
Еще в ГИТИСе Валерий познакомился с поющей студенткой Ниной Шацкой, считавшейся первой красавицей на курсе. Золотухин учился отлично, был избран секретарем комсомольской организации, но красавцем-мужчиной точно никогда не был. Однако обладал морем обаяния: прекрасно пел, рассказывал забавные истории, рассыпал комплименты. При виде красивой женщины шел на таран. Шацкая была им покорена довольно быстро, и они расписались. Вскоре Золотухин привез жену к себе в Большой Исток. А там недавно с успехом показывали комедию Элема Климова "Добро пожаловать или Посторонним вход запрещен", где Шацкая сыграла роль пионервожатой. В "Алтайской правде" появилась заметка: "К нам в гости приехала известная московская актриса Нина Шацкая со своим мужем". Золотухин через годы признавался: "Я весь изошел г..ном от обиды и злости после этой заметки". Он поклялся самому себе, что больше никогда не будет дополнением к кому-либо.
Актер ненавидел быть "вторым номером", он тяготился, к примеру, когда его упорно всюду называли "другом Высоцкого" ("Володю ведь никто не зовет "другом Золотухина", - переживал он). Правда, после смерти великого поэта и артиста Золотухин начал гордиться этим званием. Но при жизни Высоцкого он какое-то время даже пытался своего знаменитого коллегу превзойти, в том числе, и в личной жизни. В 1967 во время очередного Московского международного кинофестиваля в московской квартире корреспондента газеты французской компартии "Юманите" Макса Леона Владимир Высоцкий и Валерий Золотухин одновременно познакомились с Мариной Влади. И оба начали, что называется, "бить копытом" перед французской красавицей. Высоцкий и Золотухин по очереди пели под гитару, и Влади поначалу больше понравился именно Золотухин с его широкой улыбкой. Она даже стала обнимать его за шею, но все поломала Нина Шацкая - увидела это "безобразие" и немедленно увела мужа домой.
Однако женолюбие Золотухина победить было нельзя, семейный статус не мешал ему непрерывно влюбляться и увлекаться. Женатый актер ездил в Ленинград и заваливал букетами балерину Аллу Осипенко. Когда чуть остыл к ней, переключился на юную Евгению Сабельникову - тоже ленинградскую актрису. Причем роман стал телефонным, и Золотухин часами общался со своей страстью прямо из Театра на Таганке. А туда потом приходили такие телефонные счета, которые актеру приходилось погашать, что его коллеги шутили - на эти средства можно и личный телефонный кабель до Ленинграда проложить. Заработав какие-то деньги на съемках очередного фильма, Золотухин как-то потратил их на такси, чтобы съездить на нем из Москвы в Ленинград и обратно.
Валерия Сергеевича привлекали женщины разных возрастов. Пианистка Лариса Критская, к примеру, была даже старше своего возлюбленного на несколько лет, но и она не смогла устоять. Впоследствии свой роман с Золотухиным она сравнивала с инфекционной болезнью. Наконец, Шацкая не выдержала и ушла от гулящего мужа вместе с сыном Денисом к актеру Леониду Филатову. А Золотухин вскоре создал семью со скрипачкой Тамарой Гусевой, работавшей ассистенткой режиссера на фильме "Единственная". И с ней актер оставался в официальном браке вплоть до смерти, хотя у него были и другие женщины, и даже новая фактическая жена. Свою Тамару Золотухин особенно ценил именно за ее "понимание".
В браке с Гусевой у Золотухина родился второй сын Сергей, ставший ударником альтернативной рок-группы "Мертвые дельфины". В 2007 году в возрасте всего 27 лет Сергей Золотухин повесился по неизвестной причине - в состоянии депрессии его никто не видел, отношения со родителями были отличными. Через несколько лет убили и бас-гитариста группы Александра Помараева, так что мрачное название коллектива оказалось в чем-то пророческим.
Последней большой страстью Валерия Золотухина стала актриса родного театра на Таганке Ирина Линдт, подарившая ему третьего сына Ивана. Актер начал жить на две семьи, причем утверждал, что обе его жены прекрасно ладят друг с другом. При этом он не раз называл себя глубоко православным человеком, и на собственные сбережения даже выстроил храм в родном селе. Вероятно, сам Валерий Сергеевич не видел ничего греховного в таком союзе. Он и с Ниной Шацкой сохранял отличные отношения, постоянно навещая ее и сына. И хотя с Леонидом Филатовым, в отличии от Высоцкого, Золотухин никогда не дружил, но за общим столом они сидели и относились друг к другу с уважением. Тяжелая болезнь Филатова искренне опечалила Золотухина, он старался помогать семье своей бывшей супруги.
Сам Золотухин под конец жизни даже успел возглавить родной театр после скандального ухода из него Юрия Любимова, но на этом посту долго пробыть не успел. У актера диагностировали быстро прогрессирующую опухоль мозга. Похоронили его на родине - на территории того самого храма, что он помогал строить.