В середине сентября в результате удара крылатыми ракетами по Севастопольскому морскому заводу им. С. Орджоникидзе были повреждены находившиеся на ремонте в сухих доках большой десантный корабль и подводная лодка. Также днём 22 сентября был нанесён удар по штабу Черноморского флота в Севастополе.
Специалисты не исключают, что атака была комбинированной – сначала, чтобы отвлечь силы ПВО, были запущены ракеты класса «земля – земля», а затем под их прикрытием был нанесён удар британскими ракетами Storm Shadow. В российском Минобороны заявили, что всего по судоремонтному заводу было выпущено 10 крылатых ракет, 7 из которых удалось сбить средствами ПВО.
Эксперты полагают, что атаке крылатыми ракетами предшествовала долгая подготовка. Напомним, что в течение предыдущих месяцев ВСУ практически ежедневно запускали беспилотники, пытаясь наносить удары по Крыму. Почти все из них сбивались, а долетевшие единицы не доставляли особенного вреда. Однако значение таких атак заключается обычно в том, чтобы с помощью дешёвых (по сравнению с самолётами и ракетами) БПЛА выявить очаги сосредоточения систем ПВО и найти некий «коридор», по которому можно затем запустить ракеты. Кроме того, ВСУ явно готовились к нанесению удара по Севастопольскому морскому заводу, пытаясь поражать российские комплексы ПВО. Ранее в телеграм-каналах проходили сообщения о якобы уничтоженных в Крыму системах противовоздушной обороны, однако Минобороны РФ не подтверждало это.
Также в Киеве официально не сообщали, какие именно ракеты использовались для удара по Севастополю. Судя по всему, таким образом Киев хотел скрыть факт применения именно британских систем вооружения. Однако о том, что Украина использовала Storm Shadow, а не какие-то иные ракеты, могут свидетельствовать фотографии подлодки «Ростов-на-Дону». Закрученный наружу металл в точке попадания ракеты указывает на то, что та пробила корпус корабля, прежде чем взорваться. Разработчики Storm Shadow создавали свои ракеты как раз для уничтожения укреплённых целей, например защищённых бункеров. Когда Storm Shadow поражает свою цель, взрыватель в её носу сначала запускает небольшую кумулятивную боеголовку. Таким образом она пробивает отверстие во внешнем слое земли, бетона или металла, расчищая путь для второй боеголовки ракеты, которая взрывается уже внутри цели.
Напомним, что крылатые ракеты воздушного базирования Storm Shadow в этом году были переданы Великобританией Украине. Дальность их действия составляет 240 километров – этого вполне достаточно, чтобы дотянуться до Севастополя.