Наверно, это странно, но самое большое количество мегалитических построек археологи обнаружили на Мальте – крошечном острове в Средиземном море. И самый таинственный из всех тамошних мегалитов – гипогей Хал-Сафлиене.
Во-первых, потому, что он находится под землей. «Гипогей» по-гречески означает «подземный храм».
Обнаружили его в 1902 году весьма банально - рабочие, которые ремонтировали канализацию. Городок Паоло, расположенный неподалеку от столицы мальтийского государства – города Валетты – активно застраивался в те годы. Случайно наткнувшись на глубокую дыру в земле, рабочие обрадовались, что есть куда сбыть строительный мусор. Они стали закидывать в дыру всякий хлам, от которого им надо было избавиться. Но, когда начальство узнало об их вандализме, все работы приостановили, чтобы исследовать открытый феномен подробнее.
И надо сказать, начальство не прогадало!
В наши дни гипогей – один из самых посещаемых туристических объектов на Мальте, а с 1980 года считается одним из важнейших наследий человечества вообще. Что же в нем такого интересного?
Во-первых, неизвестно, кто же его построил почти 5 тысяч лет назад. (Циклопы? Легендарные атланты? Никто не знает.) Целый лабиринт подземелий выдолблен внутри известковой породы на трех уровнях. Причем каждый из уровней создавался в разные эпохи: тот, что на верху – самый древний, а самый «молодой» - нижний. Для чего строители объекта углублялись в землю? Особенно, если учесть, что большая часть костей людей и животных обнаружены были на верхнем уровне «храма мертвых» (а не на нижнем, как можно было бы ожидать).
Во-вторых, до сих пор не установлены полностью размеры гипогея. 34 подземных помещения и соединяющие их коридоры – это только малая часть того, что было исследовано. Когда гипогей только открыли для публики, в его лабиринтах стали пропадать люди. Однажды потерялась целая группа из 30 школьников с учителями – их так и не нашли. Ходят легенды, что в подземелье Гипогея есть галереи, оканчивающиеся бездонными колодцами, провалами в бездну. Поэтому многие ходы внутри подземелья еще перед войной просто закрыли для публики и даже замуровали.
В-третьих – до сих пор неизвестно, для чего был построен Гипогей. Если верхний уровень служил для погребения людей и животных – там было обнаружено больше 7 тысяч человеческих скелетов, что как-то многовато для маленького и малолюдного островка – то для чего предназначались помещения среднего уровня, можно только гадать.
Особенно привлекают внимание ученых три помещения в самом центре храма-лабиринта.
«Святая святых» - комната, в которой потолок сконструирован таким образом, чтобы в день зимнего солнцестояния солнечные лучи попадали прямо на центральный фасад – стену с нишами. То есть эта стена, расположенная под землей, единственный раз в год ярко озаряется солнцем. Лучи света посреди окружающей темноты - это наверняка производит впечатление и теперь. А в древности вполне могло вызвать религиозный экстаз у фанатов этого храма.
Рядом с этим необычным местом находится «Главная палата» - самое большое помещение во всем подземелье. Оно имеет круглую форму и стены его полностью выкрашены красной охрой. Такой вид помещения, вероятно, призван олицетворять собой утробу Великой матери-земли. Тем более, что именно в Главной палате была найдена каменная фигурка, которую назвали «Спящая леди» - Праматерь богов.
Рядом с Главной палатой находится «Украшенная комната» - ее стены разрисованы спиралями, нанесенными так же красной охрой.
Но самое любопытное – это «Комната оракула». Она имеет вытянутую форму, а в ее стене есть небольшая ниша. Если в нее сунуть голову и что-то сказать низким мужским голосом (женские голоса тут звучат тихо) – звук разнесется по всему гипогею, его будет слышно в каждом уголке подземелья благодаря эху.
Странная акустика внутри гипогея использует эффект резонанса. Звук усиливается настолько, что начинают вибрировать не только внутренние ткани человека, но даже кости. В 2008 году были проведены опыты на добровольцах – и эти эксперименты показали, что определенная частота резонирующего звука привела у многих из них к измененным состояниям сознания: были зафиксированы расстройство речи, перемены в мозговой активности, включение областей мозга, контролирующих социальное поведение и т.п.
Фемистокл Заммит, один из первых исследователей гипогея предполагал, что подземный храм был храмом оракула – то есть местом, где его создатели узнавали будущее. Подобно Дельфам в Древней Греции, куда все древние греки стремились, чтобы совершить гадание и получить ответы на важные для них вопросы.
Скорее всего, гипогей в течение тысячелетий служивший людям разных эпох, постоянно менял свое предназначение. Для кого-то он был местом захоронения, для кого-то - храмом Праматери богов, для третьих - Оракулом-предсказателем. Для современных людей это туристический объект, охраняемый ЮНЕСКО.
По крайней мере, на тех уровнях, которые открыты. Но что за бездна скрывается под ними? Этого никто не знает.