Простой вопрос для вас: какая самая близкая к Земле планета? Большинство людей выберет одно из этих двух небесных тел: Венеру или Марс. Земля в конечном итоге вращается вокруг Солнца между орбитами этих двух планет. Венера находится немного ближе к Солнцу, Марс дальше.
С помощью энциклопедии или двух щелчков мыши вы можете быстро узнать, что ближе всего к Земле находится Венера. Но это ошибка. По крайней мере, немного неправильно. Хорошо: книги, иллюстрации, инфографика и другие источники говорят о Венере, но в недавнем исследовании американских ученых, опубликованном в научном журнале «Physics Today», говорится о Меркурии.
Ошибка, по мнению исследователей, заключается в том, что расстояние между планетами Солнечной системы всегда рассчитывалось исходя из среднего расстояния планеты от Солнца. Земля от Солнца находится на расстоянии 1 астрономической единицы (1 а.е.), что соответствует примерно 150 миллионам километров. Венера – на расстоянии около 0,72 а.е. Если второе значение вычесть из первого, то получится, что среднее расстояние между Землей и Венерой равно 0,28 а.е.
Но теперь астрономы посчитали, что на вещи следует взглянуть по-другому. Вопрос о том, какая планета находится ближе всего к Земле, зависит от определения «близости». По мнению ученых на самом деле следует смотреть не на кратчайшее расстояние от планеты до Земли, а на среднее расстояние в течение большинства дней. С этой точки зрения ответ поразителен – ближайшей к Земле планетой является Меркурий. Да, Меркурий, эта небольшая планета, находящаяся в самом центре Солнечной системы.
Венера гораздо чаще бывает на другой стороне от Солнца
Астрономы подсчитали, что Марс, Венера и все другие планеты большую часть времени находятся дальше от Земли, чем Меркурий. Его среднее расстояние от нашей планеты примерно равно расстоянию от Земли до Солнца – 150 миллионов километров. Хотя Венера иногда и приближается к Земле на 42 миллиона километров, гораздо чаще она находится на другой стороне от Солнца. И ее среднее расстояние от нашей планеты составляет внушительные 170 миллионов километров, что больше, чем среднее расстояние от Меркурия. То же самое относится и к Марсу.
Чтобы подтвердить свои выводы, астрономы с помощью компьютера рассчитали фактическое положение всех планет за последние 10 000 лет. Расчет показал, что Меркурий является не только ближайшей к Земле планетой, но и самой близкой ко всем другим планетам Солнечной системы, вплоть до Нептуна. Итак, добро пожаловать, Меркурий, до сих пор игнорируемый, но в основе своей самый верный и ближайший сосед Земли.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм