В Советском Союзе цены на товары отличались от региона к региону. Они складывались из издержек на производство продуктов народного потребления и затрат на их транспортировку. Так в социалистическом государстве появились так называемые ценовые пояса. Где в СССР жить было дороже? Согласно данным, полученным из Большой Советской Энциклопедии, в СССР существовало три ценовых пояса с едиными розничными ценами на ряд товаров. К первому относились Москва, Ленинград, столицы союзных республик, вся Прибалтика и закрытые территориальные образования (например, город Арзамас-16). К третьему поясу привязывали районы Крайнего Севера, Колыму, архипелаг Новая Земля, а ко второму – всю остальную территорию СССР. Самыми дешёвыми продукты и товары были в первом ценовом поясе, а самыми дорогими – в третьем.
В первую очередь единые поясные цены старались устанавливать на продовольствие: хлеб и хлебобулочные изделия, мясо, сахар, соль, рыбу, а также на некоторые габаритные и труднотранспортабельные вещи: