Казанцы имели пятидневную паузу перед домашним «Зелёным дерби». Тренерский штаб «Ак Барса» во главе с легендарным Зинэтулой Билялетдиновым не мог расчитывать на нападающего Евгения Свечникова, получившего повреждение 14 сентября в Уфе. Зато вернулся в строй Кирилл Петров, пропустивший два последних матча. Форвард вышел в третьей тройке вместе с Дамиром Жафяровым и Ильёй Сафоновым.
Главный тренер «Салавата Юлаева» Виктор Козлов, находящийся в поисках лучшей игры своей команды, вновь перемешал звенья. В очередном противостоянии «юлаевцам» не смогли помочь ведущие защитники Михаил Науменков и Григорий Панин. Отбыл дисквалификацию и был назначен капитаном Павел Коледов. Предоставился шанс себя проявить нападающим Алексею Пустозёрову, Матвею Гуськову и Егору Сучкову. Выбор стартового вратаря пал на Илью Ежова, а его сменщиком стал не Александр Самонов, а 20-летний Семён Вязовой.
Началу встречи предшествовала минута молчания в память об ушедшем из жизни техническом директоре «Ак Барса» Игоре Николаевиче Смирнове, проработавшем в клубе 43 года. В дань уважения казанские хоккеисты вышли на лёд со специальными нашивками на груди. Перед тем, как нападающий «Ак Барса» Станислав Галиев реализовал первое большинство на 4-й минуте матча, «юлаевцы» в численном неравенстве убегали «2 в 1» к воротам Тимура Билялова, но не воспользовались предоставленным шансом. В последнее «Салават» испытывает большие проблемы с заброшенными шайбами. Первый период этой встречи не стал исключением.
Казалось бы, что перерыв пошёл гостям на пользу. В начале второй двадцатиминутке «юлаевцы» хорошо поддавили мастеровитого оппонента, но вновь не реализовали свои моменты. Постепенно инициатива перешла в руки хозяев, которые стали действовать намного активнее и злее. Проигранная борьба за шайбу в своей зоне и индивидуальные ошибки молодых игроков «Салавата» позволили «барсам» увеличить разницу до 3:0: точными бросками отметились Кирилл Петров и Илья Сафонов, забросивший свою первую шайбу в текущем сезоне.
Илья Ежов, вратарь «Салавата Юлаева»:
— Главное, не опустили рук, дали себе шанс. У нас было пару моментов, чтобы сравнять, но где-то не повезло. Обидное поражение, но мы двигаемся вперёд! Сегодня играли с эмоциями, просто не получилось поставить темп с начала. Сложный матч получился, продолжаем дальше работать.
На старте заключительного отрезка уфимцев, не забивавшим на протяжении пяти периодов, наконец-то прорвало при игре «5 на 4»: лучший снайпер башкирской команды Вячеслав Лещенко размочил счёт, а затем защитник Динар Хафизуллин хлёстким выстрелом с дальней дистанции передал привет своей бывшей команде, приблизив «юлаевцев» к камбэку. Однако все планы на спасение гостям сорвал подключившийся к атаке защитник «Ак Барса» Никита Евсеев, отправивший четвёртую шайбу в ближний угол ворот Ежова на 56-й минуте встречи. В концовке Билялова в воротах «Ак Барса» подменил Артур Ахтямов, который не испортил картины и довёл матч до победы.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
— В первом периоде соперник забил нам гол в большинстве. Не понравилось то, что у нас было очень много потерь на синей линии, что не позволило играть в зоне атаки. Были проблемы с выходом из-под давления, нападающие «Ак Барса» агрессивно шли и мы столкнулись с трудностями. В третьем периоде организовали два хороших гола в большинстве, попытались вернуться в игру, перешли в три звена, но не хватило — соперник забил четвёртый гол. Опять же, потеряли из-за травм защитников. В каком состоянии Панин, Науменков, Самонов? Панин и Науменков выбыли на несколько недель, а Александр Самонов приболел, поэтому мы не взяли его в поездку. Как следует разговаривать с молодыми игроками после индивидуальных ошибок? Они молодые, они ошибаются. Если их сейчас наказывать и бить по рукам, то, я боюсь, что они вообще потеряют уверенность. В нашей ситуации, с нашими травмами, сейчас каждый игрок на счету. Побыстрее им это забыть, сделать выводы и готовиться к следующим матчам.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
— Мне кажется, игра неплохая была, могу сказать, хорошая. Ребята играли с хорошим настроением, создавали достаточно моментов, действовали правильно. Минус - это наши удаления. В целом, считаю, что игра получилась, и все получили от неё удовольствие. Пропустили две шайбы в начале третьего периода? В меньшинстве пропустили. Играя в меньшинстве, каждый раз не пропускать — это сложно! По-всякому бывает. Ребята правильно играли, ловили шайбу на себя. Винить их в чём-то я не могу. В концовке матча у Билялова случилась травма? Пока не могу ничего сказать. Насколько отличаются эмоции от победы над «Салаватом Юлаевым»? Наши игры с Уфой всегда непростые, боевые, иногда перехлёстывают. Конечно, приятно играть на таком хорошем уровне, когда команды полностью отдаются, действуют с большой отдачей — это приятно видеть. А если выиграешь, ещё более приятно! Положительные впечатления.
Три звезды
Александр Радулов
Отметился двумя передачами на партнёров.
Илья Сафонов
Открыл счёт своим голам в текущем сезоне.
Динар Хафизуллин
Передал привет бывшей команде, набрал два очка (1+1).