Нина Андреевна смотрела в окно, наблюдая, как снежинки грациозно опускаются на землю, окутывая все вокруг девственно белым покрывалом. Легкий ветерок шептал сквозь стекло, неся с собой прохладу. По улице прогуливались ее знакомые горожане, одни в одиночестве, другие в сопровождении спутниц. Надежда Ивановна, ее соседка, сидела на соседней скамейке, кутаясь в уютную шаль. Она пригласила Нину Андреевну присоединиться к ней на прогулку, но та вежливо отказалась. Привлекательность прогулки на свежем воздухе снижалась тем, что единственное место с надежным телефонным приемом находилось в пределах ее жилища. Видите ли, она с нетерпением ждала звонка от дочери, которая обещала привезти ее домой на день празднования Рождества, которое пришлось на сочельник. Однако время неумолимо шло вперед, а дочь все не приезжала...
Тем временем Варвара провела утро, бегая по шумным магазинам. Ее работа началась сразу после Нового года, что заставило ее сразу же погрузиться в тяжелую работу по скрупулезному изучению отчетов, изобилующих ошибками, оставленными прежним бухгалтером. Такое трудоемкое занятие оставляло ей мало времени на подготовку к празднику. Поэтому она решила купить заранее приготовленные продукты: курицу-гриль, салаты и восхитительный торт. К сожалению, ее муж, обремененный низкооплачиваемой подработкой в гараже, не смог сопровождать ее из-за обязательств, от которых он не мог отказаться. С наступлением вечера он вернулся домой, уставший от работы. Его презрительный взгляд упал на стол, украшенный стараниями его жены. Хотя большой пир был назначен на полдень 7 января, Варваре хотелось отметить с мужем сочельник, как они всегда отмечали Новый год. Затем, седьмого числа, они снова соберутся вместе, чтобы продолжить веселые гуляния.
Егор, пожалуйста, скорее прими душ! Время не терпит! воскликнула Варвара, суетясь.
Какое время? устало ответил Егор. Я приму душ и буду спать. Праздновать будем завтра. Если ты голоден, то давай, ешь. Я перекусил в гараже и устал.
Варвара молча проглотила обиду, решив не высказывать мужу своего разочарования. Перекусив салатом, она досмотрела часть новогоднего фильма по телевизору, убрала со стола и ушла спать. На следующее утро Варвара кипела от активности. Она скрупулезно накрывала на стол, уделяя внимание каждой детали, зная, что скоро родственники и друзья Егора украсят их дом своим присутствием. Ее охватила грусть, когда она поняла, что из ее семьи никто не придет. Внезапно непроизвольная дрожь пробежала по ее телу, побуждая ее вернуться к теме матери с мужем.
Егор, может быть, нам стоит позвать мою маму? Это никому не доставит неудобств! Она очень хочет приехать домой на Рождество, праздник, который очень ценится в нашем роду! осторожно заговорила Варвара.
Ну вот, опять! Я уже подробно обсуждала это с вами! Во-первых, твоя мать - эксцентричная особа, зацикленная на религии! раздраженно ответил Егор.
Егор снова выплеснул свое разочарование: - Я так устал от постоянных попыток искоренить в тебе всю эту религиозную чушь! Варвара ответила: - И к тому же она не ладит с моей мамой! Егор пренебрежительно махнул рукой: - Ну, тогда все уже решено. Завтра ты пойдешь к ней в гости и отнесешь ей торт! Но Егор, я обещала ей, что не могу так поступить. У меня слишком тяжелое сердце. Тон Егора стал нетерпеливым: - Хватит хмуриться, Вар. Не порти мне праздник! Он плюхнулся на диван и уперся взглядом в телевизор. Когда дом наполнился оживленными голосами и весельем, Варвара не могла не почувствовать глубокой грусти. Хотя гости поднимали тосты и обменивались рождественскими поздравлениями, все было как-то не так. Отсутствовал тот самый дух Рождества, которым она всегда дорожила в кругу семьи. Подавленная, Варвара предалась воспоминаниям о прошлом...
С Рождеством! воскликнул отец за столом, воздавая хвалу Богу за то, что Он послал Своего Сына в мир как нашего Спасителя. Его словам вторила мать. В комнате было много знакомых лиц, хотя Варвара не могла вспомнить большинство из них, ведь ей тогда было всего пять лет. Однако она знала, что этих людей объединяет вера в Бога. Среди них были Андрейка, близкий друг Варвары, и Саша, девочка с голубыми, как небо, глазами, с которой она любила делиться своими игрушками. Взрослые пели песни, прославляя Бога, и рассказывали о чудесах, которые Он даровал их жизни, а дети с удовольствием смотрели христианские мультфильмы на старом видеокассетном плеере. Это было время веселья и беззаботного счастья, так непохожее на настоящее. Варвара с нежностью вспоминала, как забиралась к отцу на колени, когда он рассказывал истории из Библии, показывал на небо и уверял ее, что там живет Бог, обещая, что однажды они все присоединятся к Нему. Время для Варвары пролетело быстро. Она посещала христианскую школу и твердо верила в Бога. Однако, когда ей исполнилось семнадцать лет, заболел ее отец. По воле судьбы Варвара стала младшим ребенком. Когда она родилась, ее отцу было сорок пять лет, а матери - сорок. Несмотря на неутешительные диагнозы врачей, родители всегда молили Бога о чуде, веря, что оно обязательно произойдет в их жизни. Хотя сердце ее отца было слабым, он продолжал возносить хвалу Богу и говорил о смерти как о начале, ведущем к чему-то новому. Когда Варваре исполнилось двадцать лет, случилась трагедия - ее отец скончался. Он был еще так молод... Впервые в Варваре вспыхнул гнев, когда она усомнилась в действиях Бога. В своем сердце она проклинала и сетовала на то, что Он мог бы исцелить ее отца, дать ему еще немного времени. Всего лишь немного больше! Ее отец верил, совершал бесчисленные добрые дела и преданно служил. А теперь его не стало. Варвара сильно горевала, часто чувствуя, что она сильнее матери, хотя мать часто уединялась в комнате, проливая тайные слезы и отчаянно скрывая свое горе от других. Тем не менее, ее мать упорно продолжала соблюдать привычные традиции. Рождество оставалось самым значимым праздником, и они продолжали приглашать гостей в свой дом, щедро угощая их любимыми деликатесами и беседуя о Боге. Однако Барбара все больше отдалялась от своего религиозного воспитания. Поворотным моментом стало знакомство с Егором, новым финансовым директором их компании. Этот красивый, уверенный в себе мужчина привлек ее внимание и пригласил в кино на просмотр недавно вышедшего фильма. Варвара не могла понять, почему он выбрал именно ее, а не других умных и красивых женщин, которые работали рядом с ними.