Я понимала, что мой час расплаты вот-вот настанет, но так хотелось отсрочить его, перенести на день, месяц, год, а лучше на несколько десятилетий…
А может… может участь быть наказанной духами минует меня? Может, мне удастся спастись…
- Милка, собирайся и поехали с нами! – кричал мне в ухо через трубку телефона Денис.
- Денис, да отвяжись ты от меня… я уже две недели без выходных, какой поход?
- Лучший отдых – это смена деятельности! – с интонацией профессора всех наук произнес мой друг избитую фразу. – Ну, правда, отдохнешь, развеешься… ты мне обещала, кстати!
- Да, но это было зимой и после двух бутылок красного! Кто ж знал, что летом будет столько работы?
- Мил, не обманывай меня. Ты – трудоголик, и такое количество работы – тебе в удовольствие. Но отвлекись ты от своих туристов, не рухнет гостиница без тебя…
Я упорно молчала в трубку. С одной стороны, мне хотелось провести время с Максом и нашими общими знакомыми, но с другой, мне так не хотелось ночевать в палатке, где-то в лесу, под аккомпанемент комаров. Но я так давно не выбиралась на природу, что уже и забыла, каково это чувствовать себя свободной, дышать чистым воздухом и пить чай с костра… последнее я любила особенно, а потому:
- Ладно, уговорил…
- Вот и умница! Ты на своей кляче поедешь или со мной?
- А ты один?
- Пока да.
- Тогда с тобой. Во сколько ты завтра заедешь?
- Жди меня около девяти. Выпьем кофе и присоединимся к колонне.
- Окей… - выдохнула я в телефон и повесила трубку.
Сборы обещали быть легендарными. Я настолько давно не была в лесу, что уже и позабыла, что нужно брать с собой. Всезнающий гугл подсказал: теплую одежду, репелленты, лекарства, портативную зарядку для телефона… а это зачем? Мы же едем приобщиться к дикой природе, вдаль от цивилизации! Но, пожалуй, лучше взять и ее…
Час пролетел словно миг, рюкзак был собран, а я настроена решительно. Сборы шевельнули в моей душе какую-то часть, отвечавшую за ностальгию. Я вспомнила, как много лет назад также собиралась в путешествие с родителями, волновалась, по многу раз проверяла чемоданы, но все равно забывала что-нибудь очень важное дома. И так захотелось снова вернуться в те теплые и светлые времена, погрузиться в детство, побыть с родителями… Жаль, что их сейчас уже нет со мною рядом…
Утро началось со звонка Максима:
- Ты что еще спишь?
- Если бы я спала, кто бы ответил тебе на звонок? – съязвила я.
- Но ты все еще в постели?
- Макс, говори конкретно, что тебе надо? До твоего приезда еще час, рюкзак я собрала с вечера, так в чем проблема?
- Проблема в том, что я уже приехал и стою у твоего дома.
- Блин, чего ты раньше не сказал?! Сейчас выйду…
Когда я встретила друга, и мы вместе вернулись в дом, чтобы позавтракать, выяснилось, что Макс всю ночь не мог спокойно уснуть и поднялся с постели, лишь забрезжил рассвет. Его аж потряхивало от нетерпения и желания поскорее отправиться в путь.
- Ой, Милка, ты даже не представляешь, в какое место мы поедем! Поляна на берегу тихой реки! Прямо как в песне Наутилуса… - мечтательно завершил он.
- Напомни, сколько там до ближайшей деревни?
- Километров пять – семь. А зачем тебе?
- За самогоном бегать буду! – пошутила я.
Макс шутку оценил и заверил меня в том, что с удовольствием поддержит.
- А если серьезно, Макс, я волнуюсь о безопасности. Все-таки лес кругом, мало ли что…
- Не извольте беспокоится, сударыня! А если серьезно, как ты выражаешься, Мил, ну что может произойти с группой взрослых, серьезных дяденек и тетенек? Приличный отдых, рыбалка, общение – два дня пролетят – не заметишь!
Эх, Максимушка, если бы я знала, что ты не сказал тогда ни слова правды, ни за что бы не села в твою машину и не выехала за город…
Продолжение следует!