Просторечное выражение «ёшкин кот» по смыслу схоже с восклицаниями «блин» или «чёрт возьми». Это словосочетание передает разные эмоции: удивление, досаду, недоумение, раздражение или радость.
По одной из версий, идиома могла произойти от имени фольклорного героя кота Баюна — персонажа сказок, помощника Бабы-яги с чарующим голосом. Он усыплял и поражал врагов пением и сказками. Некоторые исследователи полагают, что слово «ёшкин» могло возникнуть от «ёжкин», то есть буквально «кот бабки-ёжки».
Ёшкиному коту даже установили памятник. Скульптура находится в центре Йошкар-Олы: кот удобно расположился с газетой на лавочке. Этот город сокращенно называют Йошкой — и сам монумент называется «Йошкин кот».
