Параграф 1. История катал в Америке.
По утверждению ряда исследователей бильярд в Америку завезли переселенцы из Европы, хотя в это же самое время местные туземцы уже играли в игры подобные бильярду.
В начале в бильярд играли исключительно богатые люди ради развлечения, но постепенно к этой игре приобщились простые граждане, тем более, что количество бильярдных резко увеличивалось. Вот, примерно в это время стали появляться бильярдные жулики (бильярдные шулера), которые благодаря своей технике, а главное, за счет махинаций, стали обыгрывать публику в салунах и других заведениях, играя естественно на интерес.
Сейчас таких бильярдных шулеров называют каталами.
Настоящую популярность в Америке бильярд завоевал в 1830 году. А настоящий бильярдный бум произошел где-то в 1860-1880 годы. О большой популярности бильярда в Америке говорит хотя бы то, что газеты того времени больше писали о бильярдных новостях, чем о войне Юга и Севера. Вот тогда-то игроки и разделились на катал и «смокингов» (те, кто играл честно). Лучшие бильярдисты того времени становились звездами первой величины, их везде принимали, как знаменитых актеров и спортсменов.
Эти «смокинговые» знаменитости нередко устраивали показательные выступления в присутствии 4-5 тысяч зрителей.
В начале девятнадцатого века (1900-е годы) произошло окончательное разделение наиболее выдающихся бильярдистов на тех, кто играет в официальных турнирах и тех, кто предпочитает сиюминутную игру на деньги.
Имена лучших бильярдистов-«смокингов» того времени были известны всем, даже домохозяйкам, это Джимми Карас и Вилли Москони, которые творили чудеса за бильярдным столом. В то же самое время наиболее опытные и сильные каталы разъезжали по разным городам, поначалу намеренно играли в местных бильярдных залах и клубах значительно слабее своих реальных сил, потом задирали ставки, в том числе тотализаторные, и буквально обчищали карманы местных бильярдистов. Каталы часто выступали под вымышленными именами и всегда старались держаться подальше от официальных профессиональных турниров, на которых всегда было много фоторепортеров.
Каталы промышляли и в мегаполисах и в небольших городках. К тому времени даже в маленьких населенных пунктах с числом жителей 8-10 тысяч человек было по 5-6 бильярдных. А в некоторых крупных городах уже существовали своего рода бильярдные дворцы - 5-6-этажные здания с сотней или более столов.
Представители этих двух групп - «смокингов» и катал - очень редко играли друг с другом. И хотя многие официальные турнирные звезды были не прочь иногда сыграть на деньги, всё же они относились к каталам с явным презрением. Помимо прочего, «смокинги» не без основания опасались, что случись им проиграть какому-либо катале, их репутации будет нанесен непоправимый ущерб. В свою очередь бильярдные шулера отнюдь не стремились играть с лучшими турнирными игроками, так как просто само участие в таких играх делало бы того или иного каталу достаточно знаменитым, что не позволило бы ему впредь прикидываться середнячком и, соответственно, лишило бы заработков. Поэтому общение двух групп не выходило за рамки главным образом опосредованных через прессу словесных перепалок, обвинений друг друга в нежелании или неспособности играть на тех или иных условиях и постоянных споров о том, кто лучше.
Во время Второй мировой войны в Америке прекратились все сколь-либо значимые бильярдные соревнования. Наиболее известные игроки стали периодически разъезжать по войскам, развлекая солдат показательными выступлениями, а некоторые мастера бильярдных трюков вполне официально устроились работать в разъездные бригады по организации досуга в войсках. Что касается катал, то они стали концентрироваться главным образом
вокруг крупных военных баз. После окончания войны солдаты и офицеры возвращались домой, приобретали довольно скромные дома и предпочитали заниматься семьями и воспитанием детей. В послевоенные годы в стране закрылось почти половина бильярдных. Каталы переместились из окрестностей военных баз в города, где всё-таки продолжала бурлить жизнь, или поближе к центрам конного спорта и скачек.
Турнирная жизнь практически остановилась. В военные годы мировые чемпионаты не проводились, не проводились они до 1962 года. Сильнейшие бильярдисты по сути дела лишились возможности зарабатывать игрой. Такая мрачная ситуация продолжалась вплоть до того, как во второй половине 1961 года на экраны кинотеатров вышел фильм «Катала».
Поначалу большинству бильярдистов фильм не понравился. Действительно, в нем показывались самые темные и неприглядные стороны мира бильярда, и многие отнеслись к фильму, как к своего рода похоронному звону по «покойнику». Но, ко всеобщему удивлению, лента стала тем самым чудодейственным средством, которое было необходимо для широкого возрождения бильярда.
Была и еще одна сторона влияния этого фильма: благодаря ему публика несколько иначе стала смотреть на тех, кого называют каталами. Вопреки распространенному представлению оказалось, что не все они отпетые мошенники, промышляющие надувательством. Многие из них, приезжая в тот или иной город, вовсе не прикидывались неумелыми «овечками», не скрывали, что играют достаточно сильно, а просто предлагали местным бильярдистам сыграть на деньги. Это называлось «тактикой декларирования», и пользовались ею достаточно многие игроки, причислявшиеся к каталам. По сути дела это своеобразный метод манипулирования, рассчитанный на самолюбие людей. «Вот, я такой хороший игрок, попробуй меня обыграй, если сможешь. Не сможешь, деньги плати».
Многие из игроков на это покупались, о чем потом жалели. Тем не менее, была ли эта тактика открытой, или закрытой, в любом случае, катала уходил с деньгами. Некоторые каталы после повсеместного проката фильма извлекли двойную пользу и от новой волны увлечения бильярдом, и от изменившегося отношения к тем, кого привычно называли катала-ми. Одним из самых ярких представителей таких катал был некто Ч. Вандерон Младший по прозвищу Нью-Йоркский толстяк (после выхода фильма он сменил прозвище на Толстяка из Минесоты). В 30-х и 40-х годах он действительно играл на хорошем международном уровне, но известен он стал не столько своей игрой, сколько уникальным даром уболтать сыграть на крупную сумму даже того, кто еще несколько минут назад не имел ни малейшего намерения поставить на кон хотя бы десять центов. Ко времени выхода «Каталы» на экраны Толстяк уже давно пережил свой бильярдный пик, но это не помешало ему начать новую карьеру - на этот раз карьеру показательных выступлений. Занятно, что во время некоторых своих выступлений он вообще не касался расставленных на столе шаров. Толстяк был талантливым (и с большим чувством юмора) рассказчиком, и уже в процессе его словесного вступления публика начинала хохотать, он тоже заводился и продолжал рассказывать разные байки о каталах, публика опять смеялась, и так продолжалось все отведенное для выступления время.
Толстяк был безусловно талантливым шоуменом и сделал бильярду огромную рекламу.
Итак, «Катала» способствовал возрождению популярности бильярда. Фильм появился как нельзя вовремя для родившегося сразу после войны пополнения, которое достигло юношеского возраста и искало выхода своей энергии, так и способов проведения досуга. Даже каталы почувствовали наступление светлой для них полосы. Специально для них стали проводиться два ежегодных турнира - В Джонсон-сити, Иллинойс (недолго думая, его так и назвали - «Турнир катал», так как в нем преимущественно участвовали именно «разъездные» каталы) и «Турнир отеля Сэндс» в Лас-Вегасе. Организовали оба турнира братья Джанко. Освещать эти турниры взялись спортивный канал Си-Би-Эс и программа «Мир спорта» канала Эй-Би-Си. Многие зрители с удивлением узнавали в появившихся на экранах национального телевидения респектабельных мужчинах в смокингах и при бабочках скандально известных катал. Некоторые игроки, правда, были категорически против того, чтобы их лица появлялись на телеэкранах, но большинство были рады такой рекламе и частичной легализации одновременно. Организаторы довольно быстро сменили название
«Турнира катал» на более солидное и претенциозное название «Чемпионат мира по бильярдному многоборью», и со временем а нем даже приняли участие некоторые известные «классические» смокинги, другие, в том числе, Вилли Маскони и Джими Карас, старались держаться от этих турниров подальше.
Вторая половина 60 -х годов стала уникальным для Америки периодом в смысле происходивших социальных перемен. Эти перемены сказались и на развитии бильярда. Впрочем, положительные тенденции стали угасать в 70-х годах, и лишь в 80-х бильярд стал разворачиваться действительно, что называется, на полную катушку.
Не будет преувеличением сказать, что фильм «Катала»» в известной степени убил само явление катал. Широкой публике стали известны основные приемы шулеров. После фильма любители поиграть на деньги и профессионалы этого занятия стали играть преимущественно между собой.
Конечно, еще остаются классические каталы, но сегодня только самые наивные игроки позволяют незнакомцам выигрывать больше нескольких долларов.
Начало второго бильярдного бума, в результате которого игра стала тем, чем она является сегодня, пришлось на 1986 год. Как и в начале 60-х, причиной снова стали Голливуд и Пол Ньюмен. Фильм «Цвет денег» вышел под названием «Катала-2», он инициировал такой же бум. Этот бум большой волной прокатился по Европе, Азии и Америке, но уже такого явления, как каталы и в помине не осталось, не считая России. Зачем мы так подробно остановились на истории возникновения и смерти катал в Америке? А чтобы, как говорится, было с чем сравнивать.
Параграф 2. История возникновения и благополучного существования катал в России.
В общем - то, сложно сказать, когда и где появились первые каталы. Вполне возможно, они существовали еще в Древнем Китае - на родине бильярда.
В Европе бильярд возник в 15-16 веках. Историки утверждают, что бильярд появился впервые в Англии, либо во Франции, где точно никто не знает.
Стремительное развитие капитализма в Европе и в России приводит к росту любителей бильярда среди простого народа. Практически во всех городах создаются бильярдные клубы.
Бурное развитие бильярд получил в России в 19 веке, очевидно тогда и стали процветать первые каталы. Некоторые историки бильярда утверждают, что игра в бильярд на деньги появилась при Петре 1, который впервые завез бильярд в Россию и обязал бояр играть в эту игру, а налог с выигрыша шел в казну. Кстати, Петр 1 сам хорошо играл в бильярд и серьезно повлиял на развитие бильярда в России. Таким образом, к 1812 году во всех публичных местах стали встречаться бильярдные столы.
А.Леман: «Нет ни одного полка, где бы в офицерском собрании не стояло бильярда и почти всегда отличного фрейбергского бильярда, множество офицеров ежедневно, в промежутках между занятиями и вечером, играют между собой, и, странный факт, почти никто из них положительно не умеет порядочно играть. А отчего же? От того, что офицеры играют всегда небрежно, не стараясь. Они не изучают удары и довольствуются плохими партнерами. Вот действительно поучительный пример, к каким результатам приводит простое катание шаров.
За границей, а также в Варшаве и в Одессе, любители относятся гораздо серьезные к бильярдной игре.
Во-первых, они никогда не играют без интереса, а во-вторых, играют с кем угодно и каждый день. Таким образом, заграничные игроки почти всегда доходят до той высоты игры, до какой им положено дойти природой».
Российские власти в разные годы пытались как-то регулировать азартные игры, в том числе бильярд. Но бильярд процветал с запретами и без запретов, так как азартных людей ничто не могло остановить в их желании выиграть деньги. А раз есть азартные игроки, значит есть каталы, которые этот чужой азарт используют.
Необходимо отдельно остановиться на столице бильярдных катал, городе Одессе. Бильярд в Одессе любили всегда. Кафе или трактир в Одессе только тогда считался «приличным, если в нем имелся хотя бы один бильярдный стол. Бильярдные столы были очень дорогие и стоили в то время целое состояние. Благородные отцы Одессы, составляя завещание, первым вписывали в него бильярдный стол, ну а если его не было, то, как бедные родственники скромно оставляли наследникам каменный дом или процветающий банк.
Кстати, невеста, за которую давали бильярдный стол, считалась в Одессе удачной партией. Отбоя от претендентов на ее руку не было никогда, а смотрины были самым важным моментом в ее будущей счастливой жизни, хотя легкий осадок оставался: женихи приходили посмотреть не на девушку, а оценить стол. И хотя ни гнутыми ножками, ни габаритами девушка не уступала тому столу, женихи еще раздумывали. Но тут обид быть не могло, ведь можно сказать, это был вопрос грядущего счастья и благосостояния семьи, ибо в доме появлялся надежный кормилец.
А. Леман: «В 1878 г. в Одессе, когда велась там в высшей степени азартная игра, однажды шел удар на 4500 руб. в кондитерской Замбрини. Игрок артист по игре и стоик по характеру, принявший мазы, схватился с опытным и тоже хладнокровным противником. Партия началась довольно нерешительно, но вот второй игрок и поставил первого к борту коле. Артист, опасаясь скиксовать, влез на стул, побледнел, затрясся и прицелился... Бильярдная затихла в ожидании. Противник его самоуверенно облокотился на кий и ждал. Сделать шар, по-видимому, было невозможно. Грозил или кикс, или неминуемая
подставка. Артист видел это ясно. Он вздохнул, и почти закрыл глаза, и ударил шара...
Взвился тот, как молния и замер на дивном клапштосе!... Другого шара как не бывало! Шум поднялся кругом. Артист понял, что выиграл, вытер пот и перекрестился. Моральное потрясение его было так сильно, будто он работал не отдыхая весь день».
На гастроли в Одессу наезжали знаменитые российские каталы, вроде Мона Гоффара или «Профессора Фора». На такой случай заведение закрывалось, и шла отчаянная рубка в батифон, самую азартную разновидность бильярда. В таком состоянии всеобщего азарта бильярд в России просуществовал вплоть до Советской власти, несмотря ни на какие запреты. Можно с уверенностью сказать, что 19-й век и начало 20 века - было золотое время для катал.
Советская власть бильярд не жаловала, всячески его запрещала, считая бильярд с одной стороны проявлением буржуазного образа жизни, а с другой - прибежищем для криминального элемента. Открыто играть на деньги было противозаконно, и каталы ушли в глубокое подполье. Соревнования и турниры по спортивному бильярду почти не проводились, хотя некоторым игрокам победителям еще присваивали звание «Мастер спорта».
Таким образом, на массовом уровне в бильярд продолжали играть полулегально, а на правительственном - чиновники всех мастей и партийные бонзы вовсю катали шары на правительственных дачах.
Просто необходимо здесь вспомнить о легендарном катале того времени Николае Ивановиче Ефимове, которого в бильярдном мире называли «Заикой».
У Заики был свой, любимый бильярдный кий, который неоднократно пытались выкрасть, веря в то, что он приносит счастье. Заику считали самым сильным игроком мира, в том числе такого мнения придерживался тренер сборной России по бильярду Г.С. Митасов, который даже дружил с Заикой и ценил его не только как сильного игрока, но и как личность за его волю, ясный ум и твердую принципиальность.
О Заике много писали, например, существует очерк 1998 года в журнале «Русский бильярд», который является биографическим описанием его карьеры, как каталы. Множество забавных историй и легенд могут вспомнить его «коллеги по цеху» и друзья. Заика гастролировал по всей стране. Существует легенда, что Заику как-то раз возили на дачу к Сталину.
Еще до войны Заика обзавелся семьей, у него было трое ребятишек, мал мала меньше, к которым он очень был привязан. Почти все выигранные деньги Заика пропивал, поэтому семья его жила впроголодь.
В послевоенное время особенных денег у людей не было, чтобы можно было вступить в большую игру. Поэтому Заика играл на обеды. Выиграет, приводит всю семью в ресторан (а выигрывал он почти всегда), поэтому с ним играли только азартные соперники! Кому же охота содержать целое семейство?
Интересно, что семейство его, хоть и голодало, но вело себя весьма достойно. В ресторан жена его являлась одетой, как светская львица, а дети были умыты, причесаны и хорошо одеты.
Заика играл почти вслепую, одним махом, легко обыгрывая одного соперника за другим. Создавалось впечатление, что он чувствовал каждый стол, даже когда играл на нем впервые, поэтому и промахов у него не случалось.
Как и все каталы, Заика любил покутить. Он заказывал только лучшее вино, самых дорогих марок! Даже редкую по тем временам икру он заказывал бочонками. Товарищей по игре он тоже никогда не забывал. В общем, жадным его назвать при всем желании было бы невозможно, а вот хитрым он при этом оставался.
Начало возрождения бильярда в России приходится на вторую половину 80-х годов, когда была создана Всесоюзная Федерация бильярдного спорта, преобразованная позднее в Федерацию бильярдного спорта СНГ, общественную спортивную организацию, работающую на принципах самофинансирования. Начали проводиться открытые чемпионаты. В 1994 году Федерация утвердила официальные правила игр и проведения соревнований. А на стыке двух тысячелетий в России происходит настоящий бильярдный бум, который продолжается до сих пор. Опять наступает золотое время для катал. О причинах процветания катал в современной России мы поговорим позже. Здесь хочется лишь сказать, что создалась уникальная ситуация с развитием бильярда в России. В это время, когда в России бильярдный бум, появляется целая армия катал, паразитирующих на этом буме. На Западе тоже бильярдный бум, а катал, как явления нет! Очевидно, что здесь играет огромную роль еще и национальный русский характер, чтобы русскому человеку ни говорили о жульничестве катал, какие бы фильмы ни показывали («Катала», «Цвет денег»), он всегда хочет обманываться, хочет быть лохом. А ведь, для того, чтобы катал в бильярде не было вообще, надо просто не играть с ними, что очень правильно делают на Западе, хотя азартных игроков там не меньше.
И еще одно явление бросается в глаза. Как бы презрительно люди ни относились к каталам в России, тем не менее о них ходят легенды, об их игре говорят с придыханием, вместо того, чтобы придать их анафеме. Это то же самое, что фильм про Соньку-Золотую Ручку, показанный несколько лет назад по центральному телевидению. Вместо того, чтобы навсегда забыть эту кидалу (Соньку), вся страна с восхищением наблюдает за ее «подвигами».
Наверное, с российским кино, как и с бильярдом что-то не в порядке, если народ восхищается откровенными проходимцами и ворами.
