Лунная миссия Китая по возвращению первых образцов, когда-либо собранных с обратной стороны Луны, запланирована на следующий год, говорят официальные лица, поскольку Пекин наращивает свой амбициозный план по отправке астронавтов на Луну в этом десятилетии и строительству международной лунной исследовательской станции.
Подготовка к следующей запланированной миссии, известной как Чанъэ-6, продвигается гладко, говорится в заявлении Национального космического управления Китая (CNSA) на прошлой неделе, добавив, что спутник-ретранслятор, сопровождающий миссию, будет развернут в первой половине следующего года.
На этой неделе CNSA также обратило внимание на свою миссию "Чанъэ-8", запланированную на 2028 год, а китайские официальные лица в понедельник призвали к расширению глобального сотрудничества для беспилотной лунной экспедиции во время Международного астронавтического конгресса в Баку, Азербайджан.
Китайская экспедиция в 2028 году приветствовала бы совместные проекты “на уровне миссии” с другими странами и международными организациями, согласно сопроводительному документу, опубликованному на веб-сайте CNSA.
Это означает, что Китай и международные партнеры могли бы совместно работать над запуском космических аппаратов и эксплуатацией на орбите, осуществлять “взаимодействие” между космическими аппаратами и совместно исследовать поверхность Луны, говорится в документе.
Космический корабль также освободит место для 200 килограммов (440 фунтов) иностранной научной полезной нагрузки, сообщило агентство на своем веб-сайте. Это могло бы позволить зарубежным партнерам проводить лунные исследования, “совмещая” их с миссией, сообщили китайские государственные СМИ.
Китай ожидает, что обе предстоящие миссии, а также "Чанъэ-7", запланированный на 2026 год, предоставят ценные данные для строительства постоянной международной исследовательской станции на южном полюсе Луны к 2040 году – часть более широкого стремления Пекина стать крупной космической державой.
ЦЗЮЦЮАНЬ, КИТАЙ - 30 мая: Сотрудники Китайского пилотируемого космического агентства и посетители наблюдают за запуском космического корабля "Шэньчжоу-16" на борту ракеты "Длинный марш-2F" в Центре запуска спутников Цзюцюань 30 мая 2023 года в Цзюцюане, Китай. Экипаж из трех астронавтов космического корабля "Шэньчжоу-16" будет доставлен на новую китайскую космическую станцию "Тяньгун" и заменит аналогичный экипаж, который находился на станции в течение последних шести месяцев.(Фото Кевина Фрейера / Getty Images)
Китай рассказывает, как он планирует отправить астронавтов на Луну к 2030 году
Благодаря этим усилиям Китай стал первой страной, отправившей марсоход на дальнюю сторону Луны в 2019 году, завершил строительство своей орбитальной космической станции Тяньгун в прошлом году и объявил о планах стать лишь второй страной, осуществившей пилотируемую миссию на Луну к 2030 году.
Расширение международных связей Пекина посредством космического сотрудничества также является частью этого плана, хотя пока сообщается, что лишь несколько стран присоединились к планируемой лунной исследовательской станции. По данным китайских государственных СМИ, в их число входят Россия, Венесуэла и Южная Африка.
Китай не одинок в развитии своей космической программы и лунных амбиций, поскольку многие страны видят потенциальную научную выгоду, национальный престиж и доступ к ресурсам и дальнейшим исследованиям дальнего космоса, которые могли бы принести успешные лунные миссии.
В прошлом месяце Индия высадила свой космический корабль "Чандраян-3" на Луну, став лишь четвертой страной, совершившей подвиг, приземлившись на Луну ближе к южному полюсу Луны, чем любой другой космический корабль в истории.
На той же неделе первая за десятилетия российская лунная миссия завершилась неудачей, когда его космический аппарат "Луна-25" врезался в поверхность Луны.
Соединенные Штаты также активизировали свою лунную программу – запустив первый испытательный полет в 2022 году в рамках своей программы Artemis, целью которой является возвращение американских астронавтов на Луну в 2025 году и строительство там научного базового лагеря, при этом НАСА также наблюдает за южным полюсом Луны.
Как и Китай, США также собирают международных партнеров, более двух десятков стран подписали нормы Соглашения Артемиды о “мирном освоении дальнего космоса”. Китай не входит в число нынешних подписантов.
Предстоящие миссии Китая на Луну
Миссия Пекина "Чанъэ-6" в следующем году углубит понимание обратной стороны Луны, собрав образцы после 10 предыдущих миссий на ближнюю сторону, обращенную к Земле, говорится в заявлении CSNA в пятницу, совпадающем с фестивалем середины осени - китайским национальным праздником, связанным с Луной.
“Такие образцы позволят ученым продвинуться в своих исследованиях обратной стороны ... (и) проанализировать состав образцов, чтобы расширить знания о Луне”, - сказал Ху Хао, высокопоставленный чиновник, работающий над миссией "Чанъэ-6", китайским государственным СМИ на прошлой неделе.
Космический аппарат должен приземлиться в бассейне Южного полюса-Эйткен на дальней стороне и собрать там образцы пыли и горных пород, сказал Ху, ссылаясь на крупную лунную форму рельефа, представляющую большой научный интерес.
Дальняя сторона Луны, которую не видно с Земли, покрыта кратерами, но, в отличие от ближней стороны, на ней нет большого лунного пятна или более темных следов древних потоков лавы – разница, которая озадачивает ученых.
Ракета Long March 2F с экипажем китайских астронавтов на космическом корабле "Шэньчжоу-16" стартует с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая 30 мая 2023 года.
Китай отправляет первого гражданского астронавта в космос перед запуском "Шэньчжоу-16"
Космический корабль "Чанъэ-6" также будет перевозить полезную нагрузку и спутники от четырех международных партнеров, согласно CNSA.
К ним относятся прибор французского производства для обнаружения газообразного радона, детектор отрицательных ионов от Европейского космического агентства, итальянский лазерный угловой отражатель для калибровки радиолокационных систем и пакистанский CubeSat, миниатюрный спутник квадратной формы, говорится в сообщении.
Ожидается, что в 2026 году за миссией последует "Чанъэ-7", целью которой является поиск лунных ресурсов на южном полюсе Луны, и "Чанъэ-8" два года спустя, в ходе которой, по словам официальных лиц, может быть рассмотрено, как использовать лунные материалы.
Китай запустил пять роботизированных зондов с 2007 года. Его последняя миссия, Chang'e-5, приземлилась на Луне в декабре 2020 года и вернулась с образцами лунных пород и почвы.