В тот день, когда Лян ушел со своей банковской работы в китайской провинции Чжэцзян, его друзья устроили вечеринку и поздравили его ударами в гонги и барабаны, повторяя традиционные брачные ритуалы.
Его друзья, которые также уволились с работы, прикололи цветок к груди Ляна под алым баннером с надписью: “Мы покончили с этой дерьмовой работой!”
Вокруг них были развешаны фонари, баннеры и надписи “двойное счастье”, которые обычно можно увидеть на свадьбах, а столы ломились от яств.
Каждый участник вечеринки получил приглашение, в котором говорилось: “Надеюсь, вы хорошо едите и пьете, избавьтесь от горечи как можно скорее”.
Может показаться странным праздновать уход со стабильной работы с завидной зарплатой, особенно на фоне мрачных экономических перспектив Китая и рекордно высокого уровня безработицы среди молодежи, когда таких должностей не хватает.
Но 27-летний Лян, который с тех пор стал создателем контента, одновременно управляя кафе, сказал, что стал счастливее с тех пор, как уволился в мае, и это мнение разделяют в Интернете многие другие люди, оказавшиеся в аналогичных обстоятельствах.
“Я погрузился в механизированную, повторяющуюся работу. Это отнимало много моей энергии”, - сказал он CNN, добавив, что чувствовал творческую подавленность в отделе по связям с общественностью банка. “Ваши инновационные идеи были бы отвергнуты и в конечном итоге исчезли”.
В этом году в китайских социальных сетях появились сотни сообщений о вечеринках по случаю отставки, поскольку страна медленно выходит из кокона изоляции, вызванного Covid-19, и борется с экономическими и социальными последствиями. Большинству людей, участвующих в этой тенденции, за 20, и они ссылаются на различные причины увольнения, начиная от низкой заработной платы и заканчивая эмоциональным выгоранием.
Аналогичное движение, получившее название "Великая отставка", развернулось в Соединенных Штатах, где за два года работу уволили почти 50 миллионов человек. В то время как на Западе это явление сходит на нет, в Китае оно, похоже, только начинается.
Разочарование велико среди перегруженных работой молодых людей, которые всю свою жизнь соревновались друг с другом в учебе и карабкались по корпоративной лестнице, но нашли мало удовлетворения.
Эксперты говорят, что эта тенденция может усугубить растущие экономические проблемы страны, поскольку падение рождаемости и сокращение рабочей силы создают проблемы для будущего роста — и для поколений китайской молодежи.
Школьные крысиные бега
Многие дети в Китае начинают образовательные крысиные бега в раннем возрасте, с годами внеклассного репетиторства и напряженных экзаменов, кульминацией которых является страшный вступительный экзамен в колледж “гаокао”, на который большинству студентов дается всего один шанс.
“Я думаю, что люди на Западе, люди за пределами Китая, не понимают, как трудно быть ребенком [там]”, - сказала Нэнси Цянь, профессор экономики в Школе менеджмента Келлог Северо-Западного университета. “Молодежь испытывает сильное разочарование, накопившуюся усталость и негодование от такой тяжелой работы”.
Многие выросли в то время, когда экономика работала полным ходом и будущее казалось многообещающим. Но в результате политики "одного ребенка", которая была смягчена только в последние годы, когда власти пытались обратить вспять падение рождаемости, им пришлось иметь дело с завышенными родительскими ожиданиями, конкурируя в рамках беспощадной системы.
По словам Цянь, им сказали, что все жертвы оправдаются, как только они станут финансово успешными. Вместо этого они столкнулись с реалиями беспрецедентного уровня безработицы и стагнирующих зарплат из-за вялотекущей экономики и культуры чрезмерного труда.
“Это подрывает мораль и трудовую этику, которым их учили всю свою жизнь”, - сказал Цянь. “Они полностью перегорели.”
И в то время как старшие поколения сосредоточились на том, чтобы просто свести концы с концами, молодые люди, выросшие в более процветающую эпоху, хотят смысла и цели, которых их работа часто не могла предложить.
Несоответствие рынка
Это чувство разочарования усиливается тем, что эксперты говорят о несоответствии между уровнем образования людей, их навыками и доступными рабочими местами.
По данным Министерства образования , Китай построил самую большую в мире систему образования: всего за десять лет количество учащихся в университетах почти удвоилось и составит 57,8% в 2021 году.
Однако Яо Лу, профессор социологии Колумбийского университета, обнаружила в своем исследовании, что значительная часть работников имеет чрезмерную квалификацию для своей работы, а это означает, что их должности не требуют навыков и знаний, которые они получили в школе.
“Они работают на работах, которые могут быть относительно стабильными, могут достаточно хорошо оплачиваться, но для таких работ, как правило, не требуется высшее образование”, например, на административных должностях в местных районных отделениях или водителями по доставке еды, сказала она.
Это несоответствие имеет серьезные социальные последствия, включая зачастую низкий уровень удовлетворенности работников своей жизнью и своей работой, добавила она.
Вейрон Май, жительница южного города Фошань, получила степень бакалавра музыки, но не смогла устроиться на работу учителем музыки. В конце концов он стал рабочим и попробовал себя в мойке автомобилей, прежде чем стать официантом ресторана.
Он напомнил, что работал в летнюю жару и использовал “сильно коррозийные” чистящие средства.
“Даже если вы носите перчатки, это все равно причиняет боль вашим рукам и делает их некрасивыми. После того, как я проработал там месяц, мне стало стыдно показывать другим людям свои руки. Как я могу называть себя студентом музыкального факультета?”
Лу сказал, что существует “структурный дисбаланс” между спросом и предложением.
По ее словам, несмотря на распространение дипломов о высшем образовании, экономике Китая в настоящее время требуется не так много высококвалифицированных работников, и для преобразования экономической структуры требуется время.
Меньше рабочих?
Несоответствие на рынке труда, вероятно, является долгосрочной проблемой, что не является хорошей новостью для экономики, поскольку она сталкивается с препятствиями на нескольких фронтах.
В течение многих лет уровень рождаемости в Китае падал, что означает меньшее количество детей и сокращение группы взрослых трудоспособного возраста. Между тем, пожилое население страны быстро стареет, что приводит к росту спроса на пенсионное обеспечение, здравоохранение и другие социальные услуги.
Пассажиры пригородных поездов ждут на платформе железнодорожной станции Auber RER в финансовом районе Ла Дефанс в Париже, Франция, 5 января 2022 года.
Великая отставка пускает корни по всему миру
На этом фоне “наихудший сценарий - это если удрученная молодежь навсегда выпадет из рабочей силы, что будет означать еще меньшее количество работников для поддержки пожилых людей в ближайшие годы”, - сказал Цянь.
Тенденция отставки может повлиять на рождаемость, но пока не ясно, как, сказала она.
У молодых людей, освобожденных от изнурительных рабочих часов, могло бы быть больше времени, чтобы сосредоточиться на отношениях и создать семьи, сказала она, — или они могли бы еще больше отложить этот процесс из-за “потери дохода и подавленных эмоций”.
“Все, что еще больше снижает уровень рождаемости, вызывает серьезную озабоченность в будущем”, - сказала она.
Многие из тех, кто увольняется со своих рабочих мест, не уходят из рабочей силы полностью.
Те, кто говорил с CNN или кто написал о своем опыте онлайн, перешли на другие должности или в другие отрасли. И неясно, как долго продлится эта тенденция.
Сейчас Лян управляет кафе в Тайчжоу, восточном городе, окруженном горами и береговой линией. “В моем возрасте я могу просто уволиться, когда захочу”, - сказал он. “Но, возможно, через год или два мне придется удрученно вернуться на рабочее место”.