Американский пейнтхорс (American Paint Horse – дословно «американская раскрашенная лошадь) очень популярная порода благодаря своему яркому окрасу, приятному характеру и универсальности.
Вокруг происхождения этих лошадей ведется много споров. По одной из версий пятнистых лошадей завезли в Америку испанские конкистадоры. Некоторые эксперты полагают, что у Фернандо Кортеса был жеребец гнедо-белой масти, и именно от этой лошади могла произойти современная порода американского пейнтхорса.
В итоге предки этих лошадей бродили по западным равнинам и стали любимцами американских индейцев из-за своей яркой шерсти и выносливости. К тому же индейцы считали, что двухцветные лошади дают своему наезднику духовную защиту в бою.
Однако белые поселенцы предпочитали однотонных лошадей, и поэтому пегие лошади были исключены, когда была создана Американская ассоциация квортерхорсов. В свою очередь заводчики, отдававшие предпочтение пегим лошадям, создали ряд организаций для сохранения и разведения лошадей, которых они называли «пейнтс».
В 1965 году некоторые из этих организаций объединились, и родилась Американская ассоциация лошадей пейнтхорс. С тех пор порода была усовершенствована и теперь считается не просто «цветной породой», а породой с уникальными характеристиками. К концу 1965 года было зарегистрировано всего несколько сотен лошадей, а сейчас ассоциация может похвастаться миллионом пейнтхорсов. Члены ассоциации проживают в 40 странах, ежегодно регистрируется около 25 000 новых лошадей.
Самой отличительной чертой пейнтхорсов является, конечно же, их окрас и тот факт, что не бывает двух одинаковых лошадей. Существует три основных цветовых рисунка: тобиано (в основном белые ноги, пятна правильной формы с закругленными краями и отметины на голове, как у однотонной лошади); оверо (неравномерные разрозненные отметины, характерные отметины на голове и по крайней мере одна темная нога); и товеро (окрас - смесь тобиано и оверо, один или два голубых глаза).
Генетика наследования окраса шерсти до конца не изучена, поэтому при скрещивании двух лошадей этой породы никогда не известно, как будет выглядеть жеребенок. Обратной стороной этого является то, что некоторые лошади несут ген, который может вызвать генетическое заболевание, из-за которого белые или почти белые жеребята умирают вскоре после рождения. В настоящее время используется тестирование ДНК, чтобы гарантировать, что никакие две здоровые лошади, несущие пораженный ген, не будут случайно скрещены вместе.
Пейнтхорсов делает привлекательными еще и тот факт, что с ними очень легко работать.
Их легкий, дружелюбный и общительный характер и природный интеллект делают их любимцами самых различных всадников. В настоящее время пейнтхорсы - очень универсальная порода, имеющая представителей практически во всех конных видах спорта.
В фильме «Идальго» снимались пять лошадей, зарегистрированных в Американской ассоциации пейнтхорсов. После окончания съемок один из них был куплен исполнителем главной роли Вигго Мортенсеном.