Это страница из книги голландского астронома, изобретателя Христиана Гюйгенса, изданная в 1659 году. В своё Гюйгенс наблюдал планету Сатурн через 43-кратный преломляющий телескоп, который он сконструировал сам. Гюйгенс является одним из основоположников теоретической механики и теории вероятностей. Он внёс значительный вклад в оптику, молекулярную физику, астрономию и геометрию.
Гюйгенс был первым, кто предположил версию о том, что Сатурн окружен кольцом, отделённым от самой планеты, и, как известно, опубликовал анаграмму с представленной зарисовкой. В книге так же идёт описание об открытии спутника Сатурна - Титана, а также первое чёткое представление о размерах нашей Солнечной системы.
В верхней части представленной странице показан вид Сатурна и его колец при наблюдениях с Земли на протяжении сатурнианского года. На нижнем рисунке зарисован сам Сатурн: таким, каким его наблюдал Гюйгенс в свой телескоп.
Могли бы люди тогда себе представить, что через 345 лет (в 2004 году) мы сможем увидеть изображения Сатурна с близкого расстояния, камерой космического аппарата NASA "Кассини". Вот такие знания о Сатурне были у людей в 17 веке. И это довольно не плохо, если учесть, что книга с зарисовками Гюйгенса вышла в свет 363 года назад.
Открытия и изучения нашего времени
Это полномасштабное изображение планеты Сатурн, полученное космическим аппаратом "Кассини" 18 мая 2004 года. Как предполагал ещё Гюйгенс, кольца газового гиганта не являются сплошным твёрдым телом, а состоят из миллиардов мельчайших частиц, находящихся на околопланетной орбите. И это так же было подтверждено учёными нашего времени.