Грэм Хилл, без всякого сомнения, является одним из величайших пилотов своего времени. Возможно, он уступал в таланте тому же Джиму Кларку, но брал своё невиданной работоспособностью и упорством.
За руль Грэм впервые сел в 24 года, что невероятно по сегодняшним меркам, да и в пятидесятые годы было поздним стартом для карьеры автогонщика. Но Хилл задался целью, и ничто не могло остановить его. Он работал механиком, чтобы скопить денег на собственные старты. Его заметил Колин Чепмен, после того как Хилл несколько раз показал впечатляющие результаты в младших сериях. Дебют Хилла в Формуле-1 состоялся в 1958 году на узких улочках Монте-Карло. Трасса, королём которой Грэм станет впоследствии, сейчас отнеслась к нему как к еще одному новичку — сход в гонке после 15-го места в квалификации. Следующий год также не принес каких-либо дивидендов. И англичанин ушёл в Owen.
Команда Альфреда Оуэна была одной из самых обеспеченных, но пока не могла добиться громких успехов. И именно с Хиллом связаны лучшие страницы истории этой британской «конюшни». За два сезона Хилл набирает лишь 7 очков. Большего добиться не позволило техническое преимущество Cooper и Ferrari. Но уже в 1962 году ситуация в корне поменялась. Перед началом сезона владелец команды Owen поставил ультиматум — выиграть хотя бы две гонки. К тому времени энтузиазм англичанина, вкладывающего большие деньги и не получающего обратной отдачи, стал иссякать.
Грэм Хилл более чем перевыполнил поставленную задачу. Победа в Гран-При Нидерландов стала первой в карьере Грэма. Победы в Германии и Италии сделали Хилла одним из вероятных кандидатов на звание чемпиона мира. Но его соперник — пилот Lotus Джим Кларк — не собирался сдаваться. Хилл и Кларк открыли череду дуэлей в 1962 году, соперничество соотечественников и друзей закончилось лишь со смертью Кларка…
Пилот Чепмена побеждает на трассе Уоткинс-Глен и сохраняет шансы на титул. Но Хилл продемонстрировал устойчивую психику. И за 2 дня до конца 1962 года выиграл Большой Приз Южной Африки и весь сезон, а команда Owen заняла 1-е место в зачёте команд. В следующем году Кларк взял реванш, победив в чемпионате мира с солидным отрывом. Хилл был вторым. Тогда же Хилл впервые побеждает в Монако.
В 1964 году сразу трое британцев — Грэм Хилл, Джим Кларк и Джон Сёртис из Ferrari — спорили между собой за звание лучшего. Хилл побеждает на первом этапе сезона в Монако, Кларк отвечает триумфами в Нидерландах и Бельгии, во Франции первенствует американец Дэн Герни, который не упускал случая испортить настроение своим более именитым соперникам. А потом началась очередь Ferrari. Команда из Маранелло заметно подтянулась, и три подряд победы Сёртиса и Бандини позволили «Скудерии» стать еще одним претендентом. Хилл побеждает в США, и перед заключительной гонкой в Мексике наблюдается следующая ситуация — лидирует Хилл с 41 очком, из которых только 39 идут в зачёт, у Сёртиса 34, но все зачётные, у Кларка — 30.
Незадолго до финиша Гран-При Мексики Хилл идёт на месте, обеспечивающем ему титул, но напарник Сёртиса — Лоренцо Бандини убирает BRM англичанина с трассы, сходит сам, но позволяет Джону Сёртису стать чемпионом мира. Хилл снова вице-чемпион мира, хотя он и набрал очков больше Сёртиса. Увы, тогдашние правила сыграли не на руку Грэму.
В следующем году у Хилла появляется новый напарник — молодой шотландец Джеки Стюарт. Он удивил всех, сумев в первом сезоне победить в Гран-При и стать третьим в чемпионате мира. Но главная борьба развернулась между друзьями-соперниками — Хиллом и Кларком. Вновь победа остается за Кларком, хотя Хилл и одержал 3 победы. Таким образом, трижды подряд Грэм останавливается в шаге от своего второго звания быстрейшего пилота на Земле.
После столь успешных сезонов наступает некоторый спад, вызванный в первую очередь появлением команды Brabham. Хилл и Кларк на своих BRM и Lotus остаются за чертой призёров. Грэм ни разу за сезон не побеждает. Некоторым утешением служит победа в легендарной гонке Инди-500. Причём, эта попытка Хилла в Индианаполисе была первой! Подобное лишь спустя три с половиной десятилетия сможет повторить Хуан-Пабло Монтойя.
После 7 сезонов, проведённых в составе Owen Хилл покидает команду и возвращается в Lotus. Дуэт Кларк-Хилл обещает стать самой сильной парой пилотов в сезоне. Увы, команду преследуют технические проблемы. Как это часто бывало в Lotus перед появлением революционной модели, гонщики страдали от ненадёжной техники. И если Кларк сумел четыре раза привести болид к финишу первым и занять третье место в чемпионате, то Грэм провёл посредственный сезон.
Наконец Чепмен довел до ума Lotus 49 и, вкупе с получившим распространение двигателем Ford Cosworth, английская команда обещала вернуться на вершину автоспорта. Первый этап сезона 1968 года прошёл 1 января в Южной Африке. Кларк довольно легко победил, став первым человеком, побившим рекорд Хуана-Мануэля Фанхио (24 победы). Увы, шотландцу не суждено было стать трёхкратным чемпионом мира — в апреле он погибает в гонке Формулы-2. Команда Lotus находится на грани ухода из Формулы-1. Колин Чепмен, для которого Кларк был роднее сына, не видит смысла продолжать борьбу. И тут сказывается железная воля и характер Грэма Хилла. Именно его упорство заставило Чепмена поменять решение. Несмотря на гибель друга, Грэм продолжает бороться. И в противостоянии с бывшим напарником, а теперь пилотом Matra Стюартом, становится двукратным чемпионом мира.
Следующий сезон для действующего чемпиона сложился неудачно. Джеки Стюарт на Matra был неудержим и не имел конкурентов. Хилл по традиции одерживает победу в Монако, пятую в княжестве и последнюю в карьере. Но этот успех стал единственным в сезоне. В Гран-При США Грэм попадает в очень тяжелую аварию, когда его выбросило из кокпита. У пилота сломаны обе ноги, и это кажется концом карьеры Хилла, которому тогда было 40 лет. Но непотопляемый британец принимает участие уже в первом Гран-При следующего сезона, выводя на старт Lotus команды Rob Walker. Шестое место Хилла в ЮАР вызывает бурю радости на Туманном Альбионе. Хилл вернулся! Но в целом тот сезон не стал удачным. Грэм не мог конкурировать с заводскими Lotus.
Стоит, кстати, сказать об отношениях Хилла и Чепмена. Последний относился к Грэму с большим уважением, именно по его протекции Хилл получил место в команде Роба Уокера. Но при том у обоих был тяжелый характер и уважение не переросло в любовь, как было в случае с Кларком.
Поэтому, нет ничего удивительного в том, что в 1971 году Грэм перешёл в Motor Racing Developments. Но два сезона за рулём Brabham не дали ветерану автогоночного цеха дивидендов. В то же время, Хиллу уже тесна роль только гонщика и в 1973 году в Формуле-1 появляется команда Embassy Racing, созданная Грэмом Хиллом на деньги табачной компании. Впервые с 1959 года Хилл не набирает ни одного очка в зачёт чемпионата мира. Но это не останавливает целеустремленного англичанина. Он переименовал команду Embassy Racing в Embassy Racing with Graham Hill и заменил Shadow DN1 Ford Cosworth на Lola T370 Ford Cosworth.
В Гран-При Испании 1975 года дебютирует Hill GH1, шасси собственной разработки. Дебют получился многообещающим: немец Рольф Штоммелен занял в квалификации 9-е место и какое-то время возглавлял гонку. Но поломка задней стойки антикрыла привела к вылету и гибели четырёх зрителей, при множестве раненых, одним из которых был сам немец. В Монте-Карло, на самой успешной для себя трассе, Грэм Хилл не проходит квалификацию и решает завершить спортивную карьеру, сконцентрировавшись на управлении командой. Хилл решает сделать ставку на молодого соотечественника Тони Брайза.
29 ноября 1975 года случилась трагедия. Самолёт команды летел с тестов в Англию, за штурвалом был сам Грэм и при посадке на аэродром, затянутый туманом, самолёт разбился. Вместе с Хиллом погибли Брайз и еще 4 человека — члены команды. На этом закончилась жизнь опытного пилота и молодой команды.
Если Вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на канал.
Еще больше информации Вы найдете на сайте F1PADDOCK.RU