В начале IV века Кавказская Албания вступила в новый этап своей истории, и одним из главных решающих факторов этого этапа было установление и развитие феодальных социально-экономических отношений, провозглашение христианства государственной религией, начало активных строительных работ в Кавказской Албании. Это событие внесло беспрецедентный вклад в развитие албанской культуры.
Албания была историческим государством, занимавшим территории современного Азербайджана, части современных Армении и Грузии, а также Южного Дагестана. Образовалась после распада империи Александра Македонского в 4-м и 3-м веках до нашей эры и была оккупирована Арабским халифатом в 8 веке нашей эры. Столицей Албании была сначала Габала, а затем Барда. Албанское государство, объявившее христианство официальной государственной религией в IV веке нашей эры, до конца своего существования оставалось верным христианской идеологии.
Прежде чем говорить об армянской агрессии против албанской культуры на освобожденных территориях Азербайджана, необходимо дать краткую информацию о культуре Кавказской Албании.
Многочисленные образцы монументальной архитектуры, дошедшие до наших дней, свидетельствуют о плодотворной работе албанских зодчих. Более обширные и многогранные сведения о раннесредневековой албанской архитектуре можно найти в структуре многогранных культовых сооружений албанских зодчих. Показано, что первые христианские храмы кавказско-албанского периода были построены на берегах реки Тертер. Ранние церкви строились из дерева, отделанного смесью извести с глиной или соломой. В более поздние времена деревянные церкви были заменены церквями, построенными из камня и кирпича. Сведения о деревянных церквях остались только в источниках.
Проповедники христианства использовали дохристианские святыни и храмы для распространения христианства. Так, церкви строились на месте издревле посещаемых местными жителями местах вероисповедания, и эти места вероисповедания и культа сохранили многие элементы архитектуры своего времени, что еще больше повышало доверие местного населения к церквям с одной стороны и улучшало церковную архитектуру – с другой.
После принятия ислама в Азербайджане в VIII веке многие мусульманские общины сохранили уважение к церквям и монастырям, благодаря чему те были сохранены и дошли до наших дней.
В связи с популяризацией христианской идеологии, с VI века возникла потребность в архитектурном обогащении храмов. Развитие техники строительства позволило уменьшить толщину стен в церковной архитектуре, создать росписи в интерьере.
При строительстве новых церквей для повышения прочности арок добавлялись дополнительные своды на основе пилястр. Заглубленные части стен с помощью пилястр также были построены в виде арок. При всех внутренних изменениях внешняя планировка храмов оставалась неизменной. Внутреннее пространство расширялось, и интерьер выглядел более пластичным и привлекательным. Примером тому является древняя базилика в монастыре Худаванг.
В IV-VII веках базиликальный тип получил распространение в архитектуре Кавказской Албании. Базилики играли важную роль в культовых сооружениях VIII-X веков. Уже в те времена базиличная форма албанского зодчества широко использовалась при строительстве мусульманских мечетей.
После арабских завоеваний, т.е. в VIII веке, на территории Азербайджана начал распространяться ислам. Утрата государственности и статуса государственной религии христианства, лишение официальной идеологии, резкое сокращение числа верующих и последующая постепенная деэтнизация албанского населения также изменили экономическую и политическую основу кавказско-албанского культового зодчества.
Этим объясняется концентрация с этого периода христианской культовой архитектуры в горных районах бывшей Кавказской Албании, резкое сокращение объемов христианской культовой архитектуры, ненавязчивая простота большинства албанских памятников.
Христианская и исламская архитектуры, восходящие к древнему и раннесредневековому искусству Кавказской Албании, начали развиваться в среде взаимодействия и взаимовлияния. Это было требованием не только многовековой архитектурной традиции, но и экономического, политического и этнического единства. В больших городах христиане и мусульмане стали жить и сосуществовать в мирном соседстве.
Наиболее интересные образцы албанской архитектуры, сохранившиеся до наших дней, — это оборонительные крепости, укрепления, церкви и монастыри с культовыми сооружениями. Тюркские племена сыграли неоспоримую роль в управлении Албанским государством, в развитии его культуры и архитектуры. Поэтому многие историки используют термин «албано-тюркская архитектура», говоря об албанской архитектуре, что вполне соответствует тому периоду. Некоторые из племен, живших в Албании, обратились в христианство, а некоторые позже обратились в ислам.
Большинство памятников кавказско-албанского периода в Азербайджане дошли до наших дней, сохранив свой первоначальный вид. Среди этих памятников храмовый комплекс Худаванг в Кельбаджарском районе (XIII век), храм Агоглан в селе Косалар Лачынского района (IV-IX вв.), монастырь Амарас в селе Сос Ходжавендского района (IV век), храм Святого Елисейского, храм Гянджасар в село Ванг Кельбаджарского района (XIV в.) и так далее.
Албанская архитектура всегда вызывала интерес и выделялась сложным колоритом, техникой, неповторимой красотой и стилем. Этот стиль своей новизной и интересным содержанием привлек внимание и других кавказских народов, которые извлекли пользу из древней албанской культуры и стали развивать свою архитектуру и культуру.
В Албании были развиты все типы восточно-христианской архитектуры. Для раннего периода албанского христианства были характерны церковные постройки. Такие храмы состояли из монотеистических храмов с удлиненным молельным залом. Они были покрыты простым двойным камнем. В христианском зодчестве Албании была распространена особая архитектура, так называемые круглые храмы, и этот стиль принадлежит только албанцам.
Строительство круглых храмов в Албании восходит к раннехристианскому периоду, исследователи полагают, что эти храмы были построены албанцами, поклонявшимися солнцу, когда христианство еще не было полностью усвоено и смешалось с поклонением небесным светилам. Этот аспект отражен и в албанских крестах раннехристианского периода. Самая популярная форма христианской архитектуры в Албании — Совма (небольшое здание).
Хотя Совма служат в качестве небольших святынь на караванных путях, на самом деле они являются мемориальными сооружениями. У албанцев встречаются как алтарные, так и безалтарные Совма. Стены совмесей обычно украшались камнями с тонкими узорами. Самыми сложными постройками албанского периода являются базилики и монастыри. Многие исследователи считают, что этот стиль принадлежит только албанцам Южного Кавказа, потому что элементы на стенах архитектурных памятников албанского периода оцениваются только как своеобразные черты памятников этого периода.
Использование в каменных и настенных росписях албанского периода, а также в сюжетной резьбе элементов, принадлежащих тюркоязычным народам, обуславливает более сильное повреждение этих памятников армянами. Армяне однозначно не приемлют наличие турецких орнаментов и символов на памятниках истории и культуры Южного Кавказа. Вот почему они адаптируют орнаменты и символы на памятниках албанского периода к армянской культуре.
Мирное взаимное использование культурного наследия друг другом живущими бок о бок албанскими и турецкими племенами в своих художественных произведениях свидетельствует о существовании мультикультурализма в Азербайджане еще с тех времен. Поэтому периодическое упоминание в научной литературе архитектурных памятников кавказско-албанского периода, как памятников албанско-турецкого зодчества, не является случайным, ибо эти памятники в качестве наследия достались лишь азербайджанцам.
О том, что наследие памятников албанского периода на Южном Кавказе принадлежит только азербайджанцам, писал известный российский историк-кавказовед Евгений Иванович Крупнов: «В изучении албанской истории не было ограничений и обязательств. Историки разных стран изучали историю Албании. Однако известно, что азербайджанцев должны больше волновать история и судьба Кавказской Албании. Именно они ответственны перед мировой наукой в этой области».