Ладно, я все хотел по-хорошему, но, видно, по-хорошему просто не получится, поэтому будет так, как вы захотели, — сказал он, щелкнул пальцами, и в следующий момент в воздухе появился ледяной шарик величиной с куриное яйцо и полетел в направлении Фрила. Тот уклонился, после чего начал размахивать руками и произносить огромное количество странных слов.
Что же сделал тот шар, который отправил фонарщик-колдун? Он ударился о... даже не знаю, можно ли называть то, что было у них под ногами, землей... Короче, он ударился о болотистую местность, удерживающую на себе всех участников действа, и в следующий миг там появилась глыба льда, внутри которой планировалось запереть Фрила.
— А дело-то принимает совершенно иные обороты! — сказал Меч. — Ладно, не будем называть дальнейшее отступлением, а обзовем кратковременным поиском тактического преимущества с целью заблудиться от врага! А-ха! — Пока меч озвучивал свою эту мысль, Фрил наконец закончил колдунствовать и отправил в фонарщика нечто огромное и медленное. Кстати, вантаны и все остальные в это время скопом пытались атаковать Ниону. Пока что не получалось, но из-за раздражающей манеры Меча не замолкать они с каждым ударом становились все ближе к цели, при этом не давая Нионе ни увернуться, ни отпрыгнуть, ни просто перевести дух.
Битва двух колдунов при этом становилась жарче. Фрил пытался попасть по фонарщику молнией, фонарщик пытался превратить Фрила в мороженое с начинкой. Ландшафт при этом незначительно менялся и в скором времени стал напоминать пятнистового висломаса, на котором жители Лесоборья вспахивали землю, чтобы посадить семена растений.
И вот Фрил запустил свою очередную молнию, которая попала в очередное кипящее непонятно чем болотце. Оно мощно взорвалось, но на этом дело не закончилось, потому что земля под ногами сражающихся задрожала. Меч по этому поводу высказался следующим образом:
— Ну вот, по всей видимости, опять придется ждать того, кто сможет совладать с моим нравом и отправиться в путь…
Причем в его голосе было искреннее огорчение по этому поводу, потому что он за этот короткий промежуток времени успел привыкнуть к Нионе и Фрилу.
— Что это значит «придется ждать нового»?! — спросила Ниона, пытаясь устоять на ногах. — Ничего подобного не будет, потому что мы спасемся! — она была уверена в том, что говорила, и в связи с этим бросилась бежать.
Фрил, кинув еще несколько небольших, но крайне надоедливых колдунств в замешкавшегося фонарщика, бросился вслед за ней. Вантаны, дождевики и ухочи просто стояли на месте, внимательно наблюдая за дуэтом с мечом и их, если так можно сказать, предводителем-фонарщиком, что пытался отбиться от нескольких колдунских птичек, посылавших в его сторону искры и гром с молниями.
Существа со странными ногами, ушами и телами переглянулись, пожали плечами и бросились в противоположную героям сторону. Фонарщик при этом посчитал своим долгом сообщить о неправильно выбранном ими направлении, но было поздно, потому что земля — или что там было у них под ногами — содрогнулась одним мощным ударом, который буквально выбросил одну из топей, раскидав по всей округе. Спустя секунду или две раздался еще один подземный взрыв, который ничего доброго не обещал.
— Девочка, мы должны вернуться! — кричал Меч, пытаясь освободиться от пут упрямства своей новой хозяйки. — Ты же понимаешь что настоящие герои так не де...
Тут в нескольких метрах от них прогремел взрыв такой мощи, что дуэт с мечом вместо коня в очередной раз отбросило в сторону. Ну, их и до этого откидывало, но не так сильно, как в этот раз.
Прокатившись несколько метров по мягкой земле, Ниона быстро вскочила на ноги и посмотрела на проводника, которому это лёгкое действие давалось куда тяжелее из-за веса поклажи. Вдобавок, крайний взрыв был ближе к нему, от чего и полученный удар был сильнее. Ниона подбежала к Фрилу и помогла ему подняться. Мельком взглянула туда, откуда они бежали, и увидела фонарщика и остальных, спасающихся бегством в противоположную от них сторону, и грязные гейзеры, бьющие высоко в небо.
«Нам тоже нельзя задерживаться здесь…» — подумала она и тут же услышала голос меча.
— Так, чего мы ждём?! А-ха?! — неуверенно произнёс Меч, который боялся только одного — оказаться там, где его никто никогда не найдёт, а с этими взрывами подобная ситуация казалась ему настолько реальной, что он позабыл о таком слове как «отвага».
— Идти можешь? — поинтересовалась Ниона у Фрила, и тот тяжело кивнул. — А бежать?! — ответом стал ещё один кивок, несколько неуверенных шагов вперёд, вслед за которыми последовала длительная пробежка в неизвестном направлении.
Когда сил не было продолжать бег, а взрывы и вспышки позади утихли, они остановились, чтобы передохнуть и восстановить силы. Кушать при этом хотелось очень сильно, и те фрукты, которые у них оставались, пришлись очень кстати. Сейчас им было совершенно все равно, каким вкусом те обладали, просто хотелось есть.
Недалеко от них была небольшая чаща, в которую спустя полчаса перебрались Ниона и Фрил и в которой они поставили палатку. Здесь же было большое количество фиглей и фуглей, которых Ниона, наконец, увидела. Те между собой обменивались сплетнями о взрывах. Делали они это не очень громко, в отличие от меча, который нашёл себе слушателей, но не решался сказать, что причиной движений Пердоболота стали они. И ведь действительно, каждая детонация направляла во все стороны этой местности волны — не сильные, но ощутимые! Такие, что почва под ногами слегка подрагивала, когда дуэт спасался бегством.
— Кажись, мы заблудились, — сказал Фрил уже в палатке. — Так-то мы хоть вдоль дороги шли, и нас Меч вел, а теперь…
— М-дя… — протянул Меч. — Я вообще не понимаю теперь, где мы находимся.
— А что, вокруг Пердоболот больше ничего нет? — спросила Ниона.
— Налево, по идее, территория вантан и та сторона земли. Точнее, спуск туда, в норы. А справа, насколько я помню из уроков Мультана, Чащоба неопределенности, в которой обитают фантазфурии и дракулоны. Кто из них хуже — сложно сказать. Фантазфурии опасны для мужчин и не любят женщин, а вот дракулоны наоборот. И те, и другие очень тащатся от всяких живых и энергичных существ, главное, чтобы побольше и противоположного пола. Энергией питаются, а поскольку к ним мало кто заходит, они обычно голодные и злые, но что-то мне подсказывает, что именно к ним и лежит наша дорога. Хотя, как по мне, лучше к вантанам. С этими и договориться можно, и едят они в основном вполне обычную пищу, и потом можно без особых проблем вернуться на дорогу в столицу, — Фрил пожал плечами.
— Но мы все равно не выясним, где именно находимся и куда выйдем, если будем ходить в разные стороны… а-ха… — задумчиво произнёс Меч. — Самый лучший вариант — идти в ту же сторону, куда бежали.
— В этом есть смысл, — кивнула Ниона.
— Лучше бы ты так же соглашалась со мной во время битвы… — обиженно заявил Меч воткнутый в землю. — Проблем было бы меньше, и мы бы продолжали идти вдоль дороги.
— Нет! — она сказала как отрезала. — Не хочу я никому вредить! Пара крепких затрещин не в счёт! Пара затрещин — это так, поучительная работа с непослушными…
— Девочка, ты не в своём мире! А-ха! А это значит, ты должна придерживаться правил нашей стороны мира-монеты! — обиженно сказал Меч. — Поэтому я тебя прошу, давай без этой любви к окружающим! Если на тебя нападают, надо отбиваться в той же манере! Как сказал Мурдыкс!.. — Меч задумался. — Не помню, как именно но сказал!.. И это было лучшим объяснением того, как надо в нашем мире жить! — Меч громко фыркнул.
— Однако в бой он ходил редко, а если и ходил, боя не было совсем… — сказал Фрил, — А все потому, что все валились со смеху от того, каким образом он шёл в бой и что при этом творил, рассыпая во все стороны колдовство! Не колдунство, а колдовство... — Фрил хмыкнул. — Я до сих пор не понимаю, как он не додумался на алабаньке двинуть в бой!
— Как это не додумался?.. — возмутился Меч. — Было дело, ещё и задом наперёд, схватив за хвост и приоткрыв…
Творение рук Мурдыкса не успело договорить, потому что Ниона и Фрил взорвались смехом, причем девушка хоть и не могла представить само животное, она представила просто огромную птицу, надвигающуюся на армию противника своим… своей…
Короче, я тоже поржал, услышав этот разговор, потому как никогда прежде эту байку не слышал! Да и никто другой не слышал, потому что, по всей видимости, это было очень давно.
— М-да... — протянула Ниона, когда смогла дышать, не сбиваясь на хохот. — Мурдыкс был еще тем мудрецом и мыслителем!
— Однако это не отменяет того, что твой создатель ни разу в нормальном бою не был, запарывая каждый до начала такового, — сказал Фрил. — Кстати, я до сих пор не понимаю причины, по которой он это делал. Сколько бы ни изучал прошлое!.. Знаю, что жертв при этом практически не было, а если и были, то такие, чисто механические, когда кто-то ногу подвернул или с крокса свалился, задремав и сломав себе что-нибудь. Но вот чтобы во время столкновений с Мурдыксом кто-то погиб... ну не помню! — сказал он, после чего посмотрел на меч.
— Все потому, что у него была особая сила, которая показывала его настоящую натуру! А-ха! — быстро встав на защиту создателя, высказался Меч. — Лучше б чего умного сказал или предложил, а если сказать нечего, то молчи!
— И что же это была за сила? — поинтересовалась Ниона и, на самом деле не ожидая услышать ничего вменяемого, приготовилась слушать бред, которого не последовало.
— Это была сила, которую он показывал через свои странности и которая через смех доносила людям идею, что с ним лучше не связываться! — ответил Меч. — Девочка, вот ты только сама подумай: на бешеной алабаньке, каким-то колдунством несущейся вперед хвостом, едет мужчина, настроенный на бой. Как бы ты отреагировала поначалу? — спросил Меч.
— Да так же! Рассмеялась бы, и на этом все и закончилось бы! — она пожала плечами и передала эстафету Фрилу, который к этому моменту лег на свою раскладушку и с мечтательным видом рассматривал фактуру ткани палатки. — Ты что скажешь?
— А я вот так задумался и, мне кажется, понял ту причину, по которой Мурдыкс таким образом начинал сражения, — сказал тот. — Ведь сразу после своего появления, по сути, он мгновенно при помощи колдовства наносил всего один удар, всего по одной цели в виде правителя или предводителя армии, чем сразу заставлял всех сдаться. И ведь никто не страдал при этом. Пришли — ушли. И правителя, пришедшего к нему с войной, он таким образом ставил на место…
— Ну... Может быть, и так... — сказал Меч. — Но битв-то он выиграл немало! Ведь так? — спросил он, словно не зная, насколько хорош был его хозяин в вопросах выяснения «кто сильнее — кто слабее».
— А ты знаешь, что твой хозяин действительно не проиграл ни единой глобальной битвы? — поинтересовался Фрил.
— Н... — хотел сказать Меч, но ему словно что-то помешало, — Ну-у-у... как сказать.
Он начал юлить, и тут путешественники поняли, что Меч о своем создателе знает пусть и очень много, но не все, и если Ниона несколько дней назад только услышала о таком персонаже местного, основанного на реальных событиях, фольклора, то Фрил прекрасно знал, о ком идет речь.
— Значит, тебе Мурдыкс о своих подвигах не особо-то и трепался, — он улыбнулся. — А если и да, то немного и, скорее всего, не в деталях... как, к примеру, случай с алабанькой, — сказал Фрил.
— Ну-у-у... — протянул Меч, которому нечего было сказать на это.
— А вот теперь подумай вот над чем, — Фрил решил добить своего собеседника, поставив ему мат. — Твой создатель всегда старался избежать лишних жертв с любой из сторон, что значит — он ценил жизнь и, в принципе, пусть и творил карабакс пойми что и вантан пойми как, но мог словом или делом, как смелым росчерком пера, обидеть кого-нибудь, даже сам не подозревая об этом, — Фрил хмыкнул. — И, понимая свою оплошность, он всегда старался и себя не дать в обиду, и простых людей тоже. При этом он занимался колдунством, но и колдовства не чурался, и как вариант, тебя сделал не ради войны, но ради эпоса о таковой!
Меч завис, услышав это. Ниона увидела это и с трудом сдержала смех. При этом Фрил лег поудобней и, не обращая внимания на меч, устало и довольно уставился в потолок. Казалось, что ему вообще наплевать на произошедшее и на то, что с ними будет дальше. Ниона же пыталась придумать способ убедить Меч ввести в их сражения высокоэффективные ненасильственные методы противостояния любым существам. С этими мыслями она и уснула, а проснулась от бешеной скачки раскладушки, что сбросила её с себя намного раньше, чем Фрила, который лег, соответственно, гораздо позже, чем она. Меч при этом до сих пор был в состоянии раздумий. Кажется, Фрил сломал его логику и чуть ли не личность, которая была закована в выкованном колдунскими руками куске стали.
Ниона поднялась с мягкой и не самой приятной от этого земли и подошла к мечу. Она внимательно посмотрела на него и удивилась отсутствию любой реакции на неё с его стороны. В принципе, она так же удивилась отсутствию «пум»-песни и полной тишине. Ниона взяла рукоятку в руку и вышла из палатки. Здесь, в окружении небольших деревьев, она увидела огромное количество фиглей и фуглей, которые до сих пор потихоньку обсуждали пришедших на их поляну и пропавших здесь же людей. Также фигли и фугли с огромным интересом переругивались насчет вчерашних взрывов, которые взбудоражили Пердоболота.
— О! Девочка! Девочка, которая исчезла, появилась! — зашумели сидящие на ветках существа.
— Девочка, а где ты была? — спросило одно из существ, внешнее напоминающее улитку с раковиной, похожей на изюм.
— Я тут и была, — честно ответила Ниона, после чего обратилась к Мечу: — Слушай, я поговорить с тобой хочу.
— Не может такого быть, что ты тут была. Мы бы тебя видели, а мы тебя не видели! — с другого дерева обратилась другая улитка, чья раковина была больше похожей на спиральную дрель или бур.
— Да тут я была... тут... дайте поговорить с мечом! — сказала она и вновь обратилась к Мечу, который продолжал делать вид, что он простой кусок металла...