Над большим столом во внутреннем дворике кафе парили воздушные шарики, демонстрируя всем окружающим: здесь сегодня праздник!
Люди, собравшиеся за столом, поздравляли именинников, розовощёких трёхлетних близнецов, Мишутку и Костика. Было шумно и весело! Мальчиков пришли поздравить многочисленные родственники: бабушка с дедушкой по отцовской линии, тётя Поля с мужем и дочками-школьницами, тётя Света с сыном и дочкой, которая одна воспитывала детей. Конечно же, рядом с близнецами были их мама с папой.
Отсутствовал только один приглашённый гость. Улучив редкий момент, когда над столом установилась относительная тишина, свекровь негромко, однако так, чтобы было слышно, поинтересовалась у своей невестки, мамы именинников:
– Катя, а что это сватья внуков не пришла поздравить? Что-то случилось или Мария Петровна позже подойдёт?
Екатерина постаралась ответить как можно вежливее:
– Да, предупредила, что домой к нам вечером заедет. У неё дела.
Свёкор, человек желчный и прямолинейный, усмехнулся:
– Конечно, дела. Наверняка опять на даче спину гнёт. Ей же огурцы-помидоры и прочая ботва дороже семьи. Воскресенье, погода отличная, правильно, чем в городе внуков поздравлять, лучше уж за урожай бороться. Потом с этим самым выращенным урожаем будет бороться. Эх, даже завидно! Женщине почти 70, а у неё вся жизнь – борьба! Неправильная бабушка моим внукам досталась.
Свекровь едва скрыла улыбку, но Кате было не очень приятно, что отец мужа так ехидно отзывается о её маме. Хорошо, что сёстры в это время что-то увлечённо обсуждали, и не слышали бурчание мужчины.
Она хотела придумать что-то, чтобы оправдать маму, но тут зазвонил телефон. Это, наконец, подъехали угодившие в пробку аниматоры. Праздник вышел на дополнительный уровень веселья. К участию в забавных конкурсах привлекали не только детей, но и взрослых, и, к радости Кати, к неуместному и неприятному разговору свёкор и свекровь больше не возвращались.
Вечером, как и обещала, Мария Петровна заехала к младшей дочери, чтобы поздравить внуков лично. Однако Миша и Костик, устав за насыщенный эмоциями день, уснули, не дождавшись бабушку. Женщина не стала их будить, и, поставив пакеты с подарками около двери в детскую, потащила на кухню два ведра. В большом красовались огурчики. Ведро поменьше было наполнено ароматными абрикосами, и в этой же руке Мария Петровна вместо цветов несла оригинальный букет из зонтиков укропа, вишнёвых и смородиновых веток, а также листьев хрена.
Опасаясь, что его сейчас «припашут» к переработке урожая, зять поздоровался с тёщей, взял с собой ноутбук, и поспешил отправиться в спальню. Катя, которая тоже хотела бы отдохнуть за просмотром сериала, пыталась изобразить гостеприимство.
– Вот, мама, мы тебе кусок праздничного торта привезли. Сейчас чайник поставлю, чай попьём.
Мария Петровна кивнула, и попросила:
– Чай – это хорошо. Ты, дочка, пока вода закипает, дай-ка мне большую кастрюльку. Я сейчас вам огурцы малосольные сделаю, а после чая абрикосами займёмся. На что их хочешь пустить: на варенье, компот или в заморозку?
Катя недовольно отозвалась:
– Мама, вообще-то, я бы хотела не заготовками заниматься, а отдохнуть.
Гостья, уже приступившая к мытью огурчиков, пожала плечами:
– Ну, так отдыхай! Кто тебе запрещает? Тут делов-то на час!
Зная, что спорить с мамой бесполезно, Катя принесла с балкона таз для приготовления своего любимого абрикосового варенья. Кроме того, ссориться сейчас было никак нельзя. Женщине предстояло выйти на работу, и она надеялась, что мама будет её подстраховывать на случай болезни сыновей, чтобы ей самой не брать больничный.
Вытаскивая косточки из спелых абрикосов, Катя поделилась своей идеей, и получила весьма неожиданный ответ:
– Помогу, конечно, но только если сама не буду занята. Ты же знаешь, у меня дача! К тому же, ты мальчиков в садик уже полгода водишь, они адаптировались, может, и болеть особо не будут.
Конечно, Кате хотелось услышать совсем другие слова, но, может, и правда, она зря паникует. Мария Петровна засолила огурцы, уложила половинки абрикосов в таз, пересыпая сахаром. Покидая квартиру, женщина напомнила:
– Утром пораньше встанешь, сразу ставь таз на огонь. Пусть закипит, пенку снимешь, ещё 5 минут поваришь, и можешь выключать. Полотенчиком аккуратно покрой, и пусть остывает. Вечером ещё раз вскипятишь. До утра оставишь, тогда уже ещё 5 минут поваришь, и можешь в банки раскладывать.
Закрывая дверь, уставшая Катя была готова согласиться со свёкром. У её мальчиков, и правда, какая-то неправильная бабушка.
Как оказалось позже, аналогичная мысль «бродила» в головах у всех трёх дочерей Марии Петровны. Женщины собрались на кухне у Полины, самой старшей из них, чтобы обсудить подготовку к 70-летию мамы, но плавно перешли к обсуждению её поведения.
Катя пожаловалась сёстрам, что мама не спешит помогать с детьми, собирается сидеть на даче до зимы.
Полина хмыкнула:
– Ой, а то ты нашу маму не знаешь. Я уже всё это проходила. Мои девчонки как в школу пошли, так у меня только с начала морозов до апреля была от неё помощь. В остальное время – извини-подвинься. Бабушка на даче, и всё тут! Хоть разорвись, но без её участия сумей всё организовать.
Средняя дочь Света высказалась более категорично:
– Так больше продолжаться не может! У меня Машутка на следующий год в школу идёт, надо что-то с этой проклятой дачей решать заранее. Вы же знаете, что я дочку водить и забирать не смогу, иначе есть нечего будет!
Перемыв «неправильной бабушке» своих детей все косточки, женщины решили мягко поговорить с мамой, и уговорить её бросить дачу. Беседу решили не откладывать в долгий ящик.
В финале праздничного застолья в честь 70-летия Марии Петровны Полина, как ей казалось, тонко намекнула:
– Мама, ты у нас хоть и моложе молодых, но о здоровье надо подумать. Бросай ты эту дачу. Одни болячки от неё, тем более что сейчас все овощи круглый год можно купить в магазине.
Мария Петровна парировала:
– Полечка, так для меня дача – это ещё и физическая нагрузка. Просто так диван пролёживать не самое весёлое занятие.
В беседу встряли Света и Катя, затараторившие про то, что физическую нагрузку можно спокойно получить и в городе, и что мама ставит клочок земли превыше здоровья.
Мария Петровна обвела дочерей проницательным взглядом, и прервала их гомон:
– Нет, мои любезные дочки. Дачу продавать я не стану, и не уговаривайте. Знаю я, что не о моём здоровье вы беспокоитесь. Вам хочется, чтобы я с внуками больше занималась, но, в конце концов, хотя бы на пенсии у меня должна быть отдушина, а не сплошные обязанности. Пусть это звучит эгоистично, но, когда вы будете в моём возрасте, то поймёте, что нельзя постоянно жертвовать собственным интересом! К тому же, вас работать на даче я не принуждаю, а вот вы готовы сделать из меня слугу даже не двух, а шести господ. Нет уж, увольте!
Дочери не стали устраивать скандал, но ещё больше укрепились в мысли, что их мама – неправильная бабушка.
