Балерину Екатерину Гельцер называли "Екатериной Первой Большого театра". Примечательно, что после Октябрьской революции 1917 года, когда многие деятели искусства сбежали в Европу, "Катя" оказалась в положении "хозяйки Большого театра".
Екатерина Гельцер была "звездой" советского балета, которая оставалась верной своему родному городу Москве в тяжёлые времена революций, войн и голода. Она выступала на сцене Большого театра с 1898 по 1935 годы и была любимицей москвичей. Её сценическая манера была описана как "синтез безукоризненной техники исполнения, музыкальности, выразительности танца с повышенным вниманием к внутренней жизни сценического образа".
После революции многие балерины эмигрировали в Европу, но Екатерина Гельцер осталась верна своей сцене и стала "главной хозяйкой Большого театра". Прима-балерина Мариинского и Большого театров также ездила с гастролями за рубеж и имела большой успех в Европе и Америке.
Несмотря на свою фантастическую популярность и предложения контрактов на гастрольные туры, Екатерина Васильевна всегда хотела вернуться в Москву и продолжать выступать на любимой сцене Большого театра. Однажды, когда она была на гастролях в оккупированном Киеве, немецкий генерал предложил ей переехать в Берлин, но она отказалась и пешком отправилась из города вместе со своей горничной. Вместе им удалось добраться до Москвы, где Екатерина Гельцер продолжила служить сцене Большого театра.
Примечательно, что Гельцер была первая представительница русского балета, получившая при советской власти звание Народной артистки Республики.