В кабинете Кэтрин Грэм, президента The Washington Post Company, идет совещание, после которого она должна решить: публиковать секретные документа Пентагона или нет. Все присутствующие понимают, что отказ от публикации опустил бы «Пост» до статуса газеты, подчиняющейся политической верхушке. Но при публикации компанию могут привлечь к уголовной ответственности за нарушение кодекса, запрещающего публикацию конфиденциальных материалов и вопросов национальной безопасности. Кэтрин Грэм, женщине, что долгие годы была тенью мужа и влиятельного отца, предстоит принять первое серьезное решение.
Какой была Кэтрин Грэм
Она родилась 16 июня 1917-м году в Нью-Йорке. Кэтрин росла в привилегированной среде. Её отец, Юджин Мейер, видный финансист, мать же, Агнес Мейер, была педагогом. В семье на дочь не возлагали больших надежд, да и сама Кэтрин будучи застенчивой и неуверенной в себе девушкой, не думала о блестящей карьере. После окончания учебы в Чикагском университете, она стала журналисткой и по совету отца устроилась репортером в San Francisco News. Через год же она стала работать в «Вашингтон Пост», компанией к тому моменту владел её отец. В 1940-м году Кэтрин вышла замуж за Филипа Грэма. Она бросила работу и стала домохозяйкой и матерью 4-х детей, сопровождала мужа на светских вечерах и была довольна своим положением.
Жизнь Кэтрин Грэм начала стремительно меняться после смерти мужа. Она решила продолжить семейное дело и взять на себя управление компанией The Washington Post. Так она оказалась единственной в мире женщиной -руководителем бизнеса уровня компаний из списка Fortune 500. Но Кэтрин была совершенно неподготовлена к этой ответственной роли и не имела опыта в издательском деле. Кроме этого ей приходилось работать в кругу подчинённых, которые относились к ней с снисходительной недоверчивостью, она робела перед ними, чувствуя свою некомпетентность во многих вопросах.
Однако, спустя время стало ясно, что Кэтрин Грэм обладает блестящей интуицией и понимает, на что следует обратить внимание. Прежде всего Кэтрин сосредоточилась на развитие газеты Washington Post - главного козыря медиа-холдинга. А в 1965 году разглядела в заведующим журнала Newsweek Бене Брэдли талантливого менеджера, и предложила ему должность главного редактора Washington Post. Брэндли собрал команду из сильных журналистов, что стало основным капиталом газеты.
Борьба за принцип свободы СМИ
В 1971 году 14 июня газета New-York Times публикует секретные материалы Пентагона, где имеются сведения о принятии решений во время войны во Вьетнаме. В ответ администрация президента дает указание прекратить публикации.
Ход переходит к газете The Washington Post, у которой имеются копии документов. Кэтрин Грэм знает позицию редакции - она убеждена, что материалы нужно печатать. Ни одной газете в истории США, не запрещали до этого публиковать, то что она считает нужной. Газета может побороться за замечательный принцип свободы СМИ. Но Кэтрин нужно услышать мнение юриста, ведь в случае скандала компании грозит финансовый крах, если министерство юстиции будет преследовать уголовные санкции. Тогда главный редактор Бен Брэдли звонит Эдварду Беннет Уильямсу, известному адвокату. Они разговаривают больше 10 минут, пауза, наконец, Эдвард говорит: вы должны это опубликовать. Его вердикт опирается на то, что для The Washington Post Company - это уникальный шанс стать важным игроком на американской сцене, газеты имеют право на свободную публикацию, и при совершении ошибки будут честно наказаны.
В этот день Кэтрин Грэм в первые чувствует, как много от неё значит. Бен Брэдли спрашивает её окончательное решение, Кэтрин, сделав глубокий вздох, быстро произносит: "Вперед, вперед, вперед! Давайте действовать, давайте напечатаем!".
Документы были опубликованы, и компания попала под суд. К счастью, Верховный суд поддержал СМИ, заявив, что в материалы Пентагона, не подвергают риску государственную безопасность. Так газета Washington Post поднялась на уровень авторитетного национального издания и стала конкурентом New York Times.
Вскоре, после такого успеха в 1972 году начался Уотергейтский скандал. Журналисты Washington Post начали расследование взлома штаб-квартиры Демократической партии в Уотергейте. В результате расследования выяснилось, что во всем были замешаны члены республиканской партии, связанные с президентом Никонсом. В итоге это привело к отставке президента и привлечению к ответственности многих чиновников за нарушение закона. Washington Post вышел победителем из этой ситуации. После Кэтрин Грэм даже сравнивали с железной леди. Она не отступала, когда угрожали ей и её сотрудникам, не смотря на страх.
Кэтрин Грэм стала женщиной, которая имела огромное политическое влияние. Подчиненные считали её идеальным боссом. Она заботилась о своих сотрудниках, нанимала лучших журналистов, давая им полную свободу в творчестве, не навязывая своего мнения. Кэтрин всегда стояла на стороне своих авторов в кризисных ситуациях и не шла на уступки, когда дело касалось политической власти.