-1-
Ева и Роман выехали в воскресенье с утра. Здорово было после пыльной городской суеты оказаться на природе за городом.
- Давай сегодня новый маршрут попробуем? – рассматривая карту, проговорил Роман.
- А куда поедем? – наклонив голову и пытаясь прочитать названия в маленьком дорожном атласе, спросила Ева.
- Вот, хотя бы сюда, – Роман указал на довольно обширное поле, граничащее с широкой и длинной лесной полосой. – Машину оставим, а сами в лес махнём. Думаю, что там много грибных мест, как раз и разведаем.
На том и порешили. Дорога оказалась немного длиннее, чем они предполагали. Но желание побывать в неизведанной местности победило. И пара не особенно сокрушалась по этому поводу.
-2-
Прибыв на место, автомобиль поставили так, чтобы он, в случае чего, никому не помешал. А сами, захватив с собой корзинки, которые брали с собой в каждую подобную поездку «на всякий случай», ступили в прохладную сень леса.
- Давай, я по той стороне пойду, – махнул рукой Роман, указывая направление, – а ты по другой. Так мы охватим более обширную территорию.
Ева согласилась. И тихая охота началась. Действительно, места здесь были хорошие, и грибников, судя по нетронутым полянкам грибов, заходило немного.
Довольный грибным уловом, Роман решил ещё немного углубиться в чащу, не совсем придерживаясь выбранного маршрута. Азарт захватывал его всё сильнее.
Ева, напротив, шла осторожно, пытаясь держать в поле зрения мелькавшую среди деревьев фигуру мужа. Набрав достаточно грибов, да и подустав, она надумала возвращаться.
Поискала глазами Романа, но его видно не было. Планируя, что она ему выскажет, как только он появится, молодая женщина повернула назад. Ей удалось без труда найти обратную дорогу, так как шла она ровно так, как и договаривались.
-3-
Вот уже вдалеке замаячил знакомый цвет автомобиля, но Евой овладела какая-то смутная тревога. Она оглянулась. Романа в поле видимости не было. Она была совершенно одна среди тысяч деревьев. Чтобы избавиться от неприятного чувства, Ева ускорила шаг.
Около машины кто-то стоял. Сердце женщины пропустило два удара. Она замерла и продолжала вглядываться в просвет между стволами. Стараясь почти не дышать и ступать как можно тише, Ева подкралась поближе, чтобы можно было оценить обстановку, и спряталась за деревом.
Её взгляд на фоне вечереющего неба выхватил невысокую фигуру старухи. Как показалось, она была одета в довольно тёплую пёструю шубейку.
- Странно, – подумала Ева, – вроде лето на дворе, а бабушки в шубах ходят. Наверное, я к старости тоже так начну одеваться.
Подходить ближе женщина не стала. Ждала, что будет дальше. Старушка, вроде, пока ничего криминального не предпринимала. Но мало ли, что у неё на уме? Оказаться один на один со странной бабулей – такого точно Ева не хотела.
Старуха, как будто почуявшая чужой взгляд, резко обернулась. И Ева могла поклясться, что её огромные глазищи светились жёлтым нечеловеческим светом. Забыв корзинку, молодая женщина невольно попятилась.
-4-
Тем временем, Роман, понявший свою ошибку и обеспокоенный, не будет ли супруга его искать, спешил назад. Не ожидавшая появления кого-либо сзади, Ева чуть не подпрыгнула от страха до вершины ели.
- Нельзя же так пугать! – застонала она.
- Прости, я нечаянно, – начал Роман.
- Там, у машины, творится что-то непонятное. Старуха с жёлтыми глазами. Я одна не решилась туда идти, – прерывающимся от волнения голосом, затараторила Ева.
- Да нет там никого, – Роман уверенным шагом направился к машине.
У автомобиля, действительно, никого не было. Зато по другую сторону от него Ева уловила еле заметное движение.
- Мать честная! – Роман, не дойдя шагов десять до авто, смотрел широко раскрытыми глазами, как из-за машины поднялась в воздух огромная тяжёлая птица. Она была похожа на гигантскую сову.
- Никогда таких не видел! – молодой человек находился под впечатлением.
- Я тебе говорю, это была старуха! – пыталась рассказать, что видела, Ева.
- Да ладно тебе шутки шутить, – отмахнулся супруг. – Поехали домой.
Уютно устроив в багажнике собранные дары леса, семейная пара отправилась в обратный путь.
- А как называлось это место, не помнишь? – переспросила Ева.
- По-моему, Совий бор. Да, точно. Тогда неудивительно, что тут птицы летают, на сов похожие.
-5-
Вечером, в разговоре с бабушкой, Ева упомянула, что они были в Совьем бору.
- Нехорошее это место. Не нужно вам больше туда ездить, – нахмурившись сказала бабушка.
- Я там видела какую-то странную старушку, – решила поделиться Ева. – Она к машине нашей подходила.
Бабушка разволновалась ещё больше:
- Говорю, нельзя там гулять! Говорят, что раньше в этом лесу жила община друидов. Это, которые колдовству обучены и умеют в зверей и птиц перевоплощаться. Ходили слухи, что в старые времена они заманивали путников, а потом приносили их в жертву, чтобы не потерять чародейские навыки. В наше время, кто знает, может, ещё остались в Совьем бору потомки этих людей, если можно их так называть.
Лицо Евы вытянулось, и для себя она решила, что по этому маршруту они больше не поедут. Хоть и места там знатные, грибные.
Эпилог
Над лесом кружили совы. Их было несколько. Крупные, неторопливые, они знали, что это их лес. И чужаков тут быть не должно. Яркие жёлтые глаза видели всё, что происходит на земле. И горе тому зверю, что высунет нос из своей норы, когда совы облетают свои владения. Они здесь полноправные хозяева. До рассвета.
© Copyright: Лана Челс, 2023