Древние египтяне смотрели на животный мир с любопытством и любовью. Это видно по многочисленным изображениям, которые можно найти в гробницах и храмах, богатых яркими красками и деталями.
Эта настенная роспись с изображением гусей была найдена в мастабе Нефермаата и его жены Итет в Мейдуме, где она украшала нижнюю часть одной из стен в проходе, ведущем к часовне Итет.
Используемые здесь цвета получены из натуральных материалов: белый из известняка, красный из гематита и зеленый из малахита. Эти материалы были смешаны с яичным белком. На панели изображены три пары гусей, которые кормятся на траве. Трое из них смотрят в правую сторону, в то время как остальные смотрят в левую сторону в симметричном расположении.
Итет была не только женой визиря, сводного брата будущего фараона Хуфу, Нефермаата, но и невесткой фараона Снофру.
Как важным членам царской семьи, паре была построена большая гробница рядом с пирамидой фараона, и они могли нанять самых лучших художников того времени для её оформления.
Гуси когда-то были частью более масштабной сцены:
Художник с большой тщательностью передал цвета и текстуру птичьих перьев и даже изобразил зазубренные клювы у двух гусей, склонившихся, чтобы пощипать травку. Ограничения канонами, в данном случае, требования симметрии в композиции, которые сковывали руку египетских художников, тянули слабых мастеров к однообразию, здесь преодолевается наличием различных деталей, таких как цвет и фактура оперения и кончиков хвостов.
Хотя в гробницах Древнего царства нередко встречаются сцены с птицами, этот образец является одним из самых ранних и отличается необычайным качеством работы: изяществом рисунка, сочетанием красок, балансом композиции и реализмом деталировки.