Руслан Руднев родился в 1981 году в семье военнослужащего. Ему было всего два месяца, когда отца перевели служить в Забайкальский край, в село Домна, где базировался авиационный полк. Впоследствии этот же самый 266-й отдельный штурмовой авиационный полк возглавит и сам Руслан Игоревич.
В 1998 году, после окончания самарской школы № 72, Р. Руднев поступил в Качинское высшее военное училище лётчиков, затем стал курсантом Краснодарского военного авиационного института. После окончания учёбы отправился на службу на Дальний Восток, служил в Дальневосточном объединении ВВС и ПВО ВС РФ.
Штурмовой полк Р. Руднева, в состав которого входили легендарные Су-25 «Грачи», с первого дня принимал участие в спецоперации по защите мирного населения Донбасса.
В одном из боев при продвижении колонны звено полковника Руднева шло на бреющем полёте. Внезапно противник начал интенсивный обстрел по воздушным целям. По инструкции командир группы должен выходить из боя первым, чтобы обеспечить своим руководством организованный выход из боя всей группы. Но в отдельных случаях командир может выходить из боя последним, прикрывая выход других самолётов. Руслан Игоревич принял именно такое решение.
Продолжая защищать колонну российских войск и сражаясь в небе до последнего, лётчик-штурмовик Руслан Руднев героически погиб.
За личное мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, полковник Руслан Руднев был посмертно награждён орденом Мужества.