Сейчас это сложно представить, но шахматы в СССР действительно были больше, чем просто игрой. Лидирующие гроссмейстеры получали не только приличные стипендии, существенно больше средних зарплат по стране, а ещё имели возможность ездить заграницу, о чём рядовые советские граждане могли лишь мечтать. Чемпионы мира, как Василий Боргов, вдовесок получали доступ в высшие эшелоны советской номенклатуры. Конечно, для этого требовалась полная лояльность курсу партии
Неудивительно, что миллионы советских мальчишек приходили в шахматные кружки дворцы пионеров, чтобы повторить путь Анатолия Карпова или Гарри Каспарова. Таким образом, колоссальное превосходство шахматистов из СССР во второй половине XX века объяснялось массовостью, а также справедливым отбором. Самые талантливые и трудоспособные игроки могли без блата и денег пробиться к вершинам карьеры. В этом плане шахматы — индивидуальный и объективный вид человеческой деятельности, в котором всё решается за доской.