Один из укоренившихся народных обычаев этого дня связан с церковным днем памяти ветхозаветного пророка Ионы:
«На Иону нельзя есть рыбу» - так крестьяне вспоминали об эпизоде чудесного пребывания пророка Ионы невредимым во чреве кита.
В отдельных русских селах в этот день вспоминали праведного Петра, бывшего мытарем, жившим в VI веке.
О мытаре без фарисеев
Слово «мытарь» в русском языке сохраняло исконное значение, которое ему придавали в Иудее и Древнем Риме, - сборщик податей. «Мыто» - пошлина за проезд через мост, заставу или за провоз товара, а «мыт» - сама застава, место сбора податей. В окрестностях таких застав, «мытов», весьма часто располагавшихся на реках, на Руси зачастую образовывались поселения.
Так, в Ивановской области на берегу р. Лух стоит старинное село Мыт, о происхождении названия которого бытует интересная топонимическая легенда, рассказывающая о переправе в этом месте через реку святого Макария Желтоводского, Унженского, «с которого на перевозе содрали последние деньги, однако денег не хватило, и пришлось преподобному отдать мытарям свою обувь. Сойдя на берег Макарий, якобы, сказал: «Вековой мытититесь, усиленно трудитесь… и селение ваше отныне пусть зовётся Мыт».
Вот так, сборщиков «мыта», мытарей в народе не жаловали ни в Древнем Риме, ни в русском фольклоре. Причем сюжет получения названия того или иного места в результате несправедливых действий местных жителей по отношению к святому, зачастую изначально ими неузнанному, весьма распространён в народной топонимике.