Давненько у нас не было новостей о муравьях Да-да, тех самых, коих год назад насчитали аж 20 квадриллионов особей на Земле (17 квдрлн из них – под землей). Вручную считали, наверно: одну мурашеньку беру, на другую смотрю, третью примечаю, четвертая мерещится – и так далее. :))) Причем общая биомасса муравьев больше, чем совокупная биомасса всех диких птиц и млекопитающих! Другие открытия за последние два года – ниже со ссылками.
Эксперименты подтвердили, что муравьи-бегунки Cataglyphis fortis, обитающие на солончаках в пустыне Сахара, возводят высокие насыпи над гнездами в качестве ориентиров: когда ученые срывали насыпь, муравьи сбивались с пути, а потом пытались восстановить ее (хотя делали это неохотно, если рядом с гнездом были искусственные ориентиры). Некоторые особи проходят километр, успешно добираясь до родной колонии, – ранее считалось, что муравьи Cataglyphis путешествуют на расстояния лишь до 350 м. Один вообще прошел 2,16 км за два часа (скорость их бега – до 62 см/c), но заблудился и умер от обезвоживания. /// N+1, Наука и жизнь
Австралийские муравьи Polyrhachis femorata, поселившиеся в деревянных домиках для поссумов на острове Кенгуру, притворились мертвыми всей колонией. Это первый известный пример коллективного притворства среди муравьев. Вероятно, такое необычное поведение позволяет сбивать с толку хищников. /// N+1
Красные огненные муравьи (Solenopsis invicta) распрыскивают яд на окружающие поверхности в качестве дезинфекции и делятся им с сородичами, включая личинок, чтобы защитить их от болезней. /// Naked Science
А в основе их «живых плотов» лежит взаимное притяжение, возникающее из-за поверхностного натяжения жидкости. При этом для устойчивости плота в нем должно быть не меньше 10 особей. /// N+1
Самцы желтых сумасшедших муравьев (Anoplolepis gracilipes) оказались химерными! Их тело (в т. ч. сперматозоиды) построено из двух типов клеток: одни – с отцовским геномом, другие – с материнским. Такой крайне необычный вариант полового размножения – имитация самцовой диплоидности – им понадобился для генетической детерминации каст рабочих и королев. Другого подобного примера генетического предопределения каст у перепончатокрылых не известно, равно как и обязательного химеризма в жизненном цикле эукариот вообще. /// Элементы
Куколки азиатских муравьев Ooceraea biroi производят питательный секрет, которым взрослые особи питаются сами и кормят молодых личинок. Этого «молочка» так много, что в отсутствие едоков куколка может в нем утонуть или умереть от грибковой инфекции. Прежде считалось, что куколки не участвуют во взаимодействиях с сородичами, но, судя по всему, выделение ими секрета широко распространено среди муравьев: эта способность выявлена у представителей пяти основных подсемейств. /// N+1, Naked Science
Бурые лесные муравьи (Formica fusca) сумели определить привитый человеческий рак у мышей по запаху мочи (для анализа одного образца требуется не меньше 24 обученных насекомых). А в более раннем исследовании они по запаху различали клеточные культуры человеческих опухолей яичника и груди и отличали их от здоровых клеток. Все это в перспективе может помочь в создании биологических методов диагностики рака. /// N+1
Муравьи Azteca alfari, живущие в стволах и ветвях цекропий, быстро заделывают дыры в деревьях: дырень в 6–9 мм полностью исчезает за сутки. Для ремонта они используют измельченные растительные волокна, скрепленные какой-то клейкой жидкостью. Правда, это поведение характерно не для всех колоний этого вида, и пока непонятно почему. /// Наука и жизнь
Яд красных муравьев-бульдогов (Myrmecia gulosa) из Австралии содержит белок Mg1a, очень похожий на звериный эпидермальный фактор роста, EGF. У млекопитающих EGF стимулирует деление и дифференцировку клеток, однако, как оказалось, его рецепторы еще и надолго повышают чувствительность к боли. Белок Mg1a, связываясь с его рецепторами, делает боль от муравьиного яда чрезвычайно сильной. Таким образом муравьи, вероятно, защищаются от ехидн, для которых они служат любимым фастфудом. /// Наука и жизнь
Кочевые муравьи Eciton hamatum во время налетов на колонии других видов муравьев не тратят время на то, чтобы унести добычу (яйца и личинки) к себе в логово, а складируют ее в тайники неподалеку и возвращаются к месту охоты. Эта стратегия помогает эффективнее добывать корм, покуда муравьи-жертвы стараются как можно быстрее эвакуировать потомство. Правда, эффект сохраняется только для немногочисленных рейдерских групп (около сотни особей). /// N+1
Черные садовые муравьи (Lasius niger) выпили сахарозы и стали с повышенным оптимизмом принимать решения на основе неоднозначной информации: в тестах они чаще выбирали неоднозначные сигналы (смесь запахов – положительного и отрицательного стимулов с соответствующими подкреплениями) по сравнению с контрольной группой. Это может говорить о том, что муравьи испытывают что-то похожее на эмоции. Но вообще все неоднозначно. /// N+1