Эти люди мало перед чем останавливаются. Дабы умыть лицо, не чураются запачкать руки: то больных объявляют мертвыми, то ценные для истории письма жгут...
Историки были потрясены, когда обнаружили, что работу по сортировке личных бумаг покойной королевы поручил лакею, а не старшему придворному или члену самой королевской семьи.
Хотя пусть вас это не удивляет. «Высокий Пол» Уайбрю, человек, который знал желания Лилибет лучше, чем кто-либо другой, как раз тот человек, который должен убедиться, что перед передачей в Королевскую библиотеку письма, содержащие что-либо нескромное, вредное или смущающее, будут отсеяны.
И сгорят.
У мистера Уайбрю, естественно, есть свои защитники; по крайней мере, один выдающийся биограф королевской семьи утверждал, что Длинный Пол делает «действительно прекрасную работу», сортируя письма и дневники по стопкам.
Точно ли это так?
Члены королевской семьи уже давно сжигают свое прошлое, оставляя после себя только то, что, по их мнению, покажет их в хорошем свете.
Принцесса Диана проходила лечение дважды. Когда она умерла в 1997 году, ее мать Фрэнсис Шэнд Кидд и сестры Сара и Джейн пришли в Кенсингтонский дворец, покопались в ее папках и забрали пачки ее интимной и личной переписки, которые затем были бесцеремонно сожжены. Не должно быть оставлено ничего, что могло бы в ближайшие годы испортить легенду.
Тем временем принцесса Маргарет, ревностная хранительница репутации королевы-матери, ранее обшаривала «ящики, сумки и предметы мебели» старушки в поисках писем или записок, которые могли прийти от Дианы.
«Сегодня я возвращаюсь и немного разберусь», — писала Маргарет королеве-маме, у которой была привычка складывать письма тут и там.
«Я почти преодолела шезлонг и напала на пожарный табурет». Вскоре по приказу принцессы были унесены большие черные мешки с бумагами, предназначенные для костра, а не для законного места в Королевском архиве.
У Дианы и королевы-матери была своя история – и ученые утверждают, что у них должна была быть возможность увидеть, о чем говорили две женщины.
Когда в браке Дианы появились трещины, королева-мать встала на сторону внука Чарльза, сказав принцессе не быть «глупой девчонкой». Поощряла это королевское отвержение ее фрейлина Рут, леди Фермой, которая оказалась бабушкой Дианы.
Они стали врагами. Было слышно, как Диана сказала, что ни одной женщине нельзя доверять. Обладая невероятно вспыльчивым характером, принцесса позволяла себе наброситься на свекровь когда хотела за то, как, по ее мнению, с ней обращались. Что она сказала? Что она написала?
Мы никогда не узнаем.
«Без сомнения, принцесса Маргарет чувствовала, что защищает свою мать и других членов семьи», — размышляет биограф королевы-матери Уильям Шокросс.
«Это понятно, хотя и прискорбно с исторической точки зрения».
А как насчет самой королевы-матери? Во время войны директор Национальной галереи сэр Кеннет Кларк, легендарный ловелас, возмутительно флиртовал с ней – и она так наслаждалась этим, что у короля Георга VI случился один из его знаменитых «скрежетов» по поводу их близости.
Писал ли Кларк любовные письма своей королеве и погибли ли они в огне после ее смерти в 2001 году?
А Маргарет – известно, что между ней и ее возлюбленным Робином Дугласом-Хьюмом велась бурная переписка, когда в середине 1970-х годов ее брак с лордом Сноудоном распался. Можно утверждать, что с исторической точки зрения эти письма представляют интерес, поскольку она была первой разведенной королевской особой со времен короля Генриха VIII.
Сохранила ли их семья или они все сгорели?
Так что дилемма, стоящая перед Длинным Полом, непростая. У королевы Елизаветы II был острый глаз и, можно сказать, острый язык. Каково было ее мнение о политиках, с которыми она имела дело, знаменитостях, иностранных членах королевской семьи – даже о своей собственной семье? Что было сказано в ее письмах принцу Филиппу, а в его ей?
У королевской четы был долгий и успешный брак, но он не был усыпан розами. Филипп пришел в ярость вскоре после их свадьбы в 1947 году, когда обнаружил, что его дети не возьмут его приемную фамилию Маунтбеттен – план, который королева лично разработала против своего мужа. Было ли его ощущение предательства когда-либо отражено на бумаге?
Если да, то переживут ли эти письма неизбежное пламя Высокого Пола?
Точно так же, хотя ничего так и не было доказано, Филипп имел репутацию ловеласа, и, хотя он сам был сдержанным, его имя было связано, среди многих других, с владелицей клуба Элен Корде, актрисой Мерль Оберон, аристократкой Сашей, герцогиней Аберкорн и конечно, его постоянной спутницей в последние годы леди Пенни Ромси (ныне графиня Маунтбеттен).
Была ли у королевы когда-нибудь причина чувствовать себя преданной, и если она почувствовала, что она ему написала? Удастся ли корреспонденции выбраться из спичечного коробка Высокого Пола?
А сама королева – как насчет ее интимных писем? Никто никогда не предполагал, что она изменила мужу, с которым прожила 73 года.
Известно, что в трудный период между рождением принцессы Анны и принца Эндрю она была влюблена в своего партнера по танцам и конюшего лорда Планкета.
Они наслаждались счастьем вместе, когда Филипп был в путешествии, но Патрик Планкет трагически умер в возрасте 51 года от рака. Королева построила ему мемориальный храм на территории Большого Виндзорского парка в знак своей привязанности - награда, которой не удостоился ни один другой королевский придворный в истории.
Что говорилось в их письмах друг другу? И сохранит ли их Высокий Пол?
В этой самоцензуре со стороны королевской семьи нет ничего нового. После смерти королевы Виктории ее давний индийский слуга Абдул Карим, известный как Мунши, услышал стук в дверь. Он открыл его и обнаружил влиятельных эмиссаров из Виндзорского замка, требующих вернуть сотни писем, которые королева написала ему за 13 лет.
У Карима были необычайно близкие личные отношения с Викторией, которая подписывала письма к нему «Твой самый дорогой друг» и «Твоя дорогая мама», но мы никогда не узнаем, насколько они были близки, потому что письма были преданы огню вместе с другими. Их было так много, что королевский костер пылал «несколько дней».
Так узнаем ли мы когда-нибудь самые сокровенные чувства королевы Елизаветы II, раскрытые в ее самой интимной переписке? Ответ почти наверняка - нет.
Успех ее рекордного правления зависит от удивительной загадки, которую она создала вокруг себя – быть замеченной своим народом, выходить на улицу и давить на плоть, становясь самой знаменитой женщиной в мире – но ни разу не поделившись своими чувствами, своими мнениями, ее радости и печали.
И именно эту работу было поручено выполнить ее верному лакею Полу Уайбрю – сохранить загадку.
"Запасного" сжечь не удастся...