Наступило утро. Что принесёт сегодняшний день? Лиза доила козу, а сама думала не о том, что будет готовить на завтрак, а о переменах в поведении мужа. А Лера умывалась и всё никак не понимала, почему у нее такие опухшие глаза. Потом вспомнила. И снова в её детской голове стали возникать не совсем детские мысли. "Если мама решит снова вернуться к папе, я от них сбегу. Если бабушка меня возьмет, то она же меня сразу вернет назад. Я убегу и попрошусь в детдом. Должны же там брать ненужных детей, он же на то и детдом." Девочка не понимала еще, что никто просто так её туда не возьмет, но она для себя решила, что в случае чего поступит именно так. Найдя для себя такой, как ей казалось, легко доступный выход из ситуации, Лера решила собирать деньги на билет до города. На всякий случай. Вдруг что, а у неё деньги на билет есть, думала она. Пришла со двора мать и начала готовить завтрак. Они не разговаривали, каждая была занята своими мыслями. Собравшись, они ушли - одна в школу другая на работу.
Степану же предстоял суд. Прошел он быстро, так же быстро вынесли решение - штраф и обязательные работы. Отрабатывать ему придется в своей же станице - заниматься уборкой территории. Соответственно, работать он будет бесплатно. Степан был в бешенстве. Из-за какой-то малолетней девчонки, которая его разозлила, он вынужден теперь сидеть на голодном пайке! А тут еще деньги нужны на возврат домой беглой жены, решившей, что мир весь крутится вокруг неё. Подарочки пока еще надо покупать. Степан ехал домой с заседания суда и думал, что бы еще предпринять, чтобы быстрее вернулась Лиза. Может, ему заболеть? Нет, не пойдет, ему завтра на дурацкую отработку. По-любому, видать, только заманивать знаками внимания.
Лиза работала, когда ей позвонила подруга и пригласила вечером в гости. К подруге приезжал в отпуск её двоюродный брат, и она намеревалась их познакомить. Брат разведен, а Лиза как раз в его вкусе. Лиза отмахнулась: "Ты с ума сошла! Я замужем!". "Кто замужем? Ты? Да ты же ушла от своего! - возразила подруга. "Ну, может, он изменился, и у нас всё начнется сначала," - отвечала Лиза. "Ну дурака учить - только время терять! Лиз, ты что, не понимаешь?! Он не изменится никогда! Пожалей себя и дочь свою. Ну ведь ушла, всё, хватит. Ничего не знаю, жду в гости." - сказала, как отрезала, подруга. Весь оставшийся день на работе Лиза провела в размышлениях. Ну ладно, сходят с Леркой, отвлекутся от текущих проблем.
Вечером к их дому подкатила машина подруги и увезла их на другой конец станицы к себе в гости. Во дворе подруги её муж и какой-то высокий мужчина жарили шашлык. Их представили друг другу. Брата звали Алексей. Лиза слышала о нем от подруги, но видеть никогда не видела. Он жил где-то далеко, то ли за Уралом, то ли перед Уралом и если приезжал, то с женой, и Лиза с ними не встречалась. Надо сказать, что Алексей произвел на Лизу хорошее впечатление. Мужчина был немногословен, разговаривал негромко, дурных слов не употреблял. С Лерой поздоровался и вручил ей маленького мягкого медвежонка и большую шоколадку. Потом он оставил мужа сестры дожаривать шашлык, женщин - накрывать на стол, а сам организовал Леру и двух детей подруги играть в прятки. Играли они весело, женщины то и дело отвлекались на них, так те хохотали. Подруга заметила Лизе: "Ты видела, чтобы твой бирюк когда с дочкой играл? А этот, смотри, играет, не гнушается. Смотри, ему по-настоящему весело, он не притворяется!" "Да вижу я! Что ты меня сватаешь?! Может, я ему и не понравлюсь, да и муж есть у меня,"- сказала Лиза. "Пока есть", - поправила её подружка и пошла к своему мужу. Тот приобнял жену и начал убеждать её, что шашлык готов : "Смотри, зая моя, он пожарился уже, глянь какой румяный!". Лиза заслушалась. Она и забыла за последние годы, что мужчина может так разговаривать с женщиной.
Засмотревшись, она не заметила, как сзади подошел Алексей: "Что задумались, Лизавета? Давайте на "ты" сразу?" "А давайте", - согласилась женщина. "Что, замотали тебя дети?" - спросила она. "Да, совсем замотали! Они прячутся легко, а я никуда не влезаю, вот и вожу все время. Взял у них тайм-аут, решил с тобой поближе познакомиться. Я развелся в прошлом году, живу сейчас один, соскучился по разговору с красивыми дамами", -улыбнулся Алексей. Лиза спросила: " А чего же развелся?" - ей была очень близка эта тема. "Понимаешь, жена нашла другого, полюбила его, я решил ей не мешать. Мы же взрослые люди, всяко бывает. Дочка наша уже большая, ей двадцать лет, она всё поняла. Я переболел, перемучился. Но жизнь продолжается, вот приехал к сестре в отпуск, она говорит, в станице много красивых женщин. Вижу - не обманула, красавицу привела в гости!". Лиза засмеялась. Ей, конечно, было приятно внимание мужчины. Да и говорил он с ней спокойно, улыбаясь.
Вечер прошел уютно и радостно. Компания наслаждалась общением друг с другом, тем для разговора было много. Алексей много рассказывал о том месте, где он живет, о том, какая там природа, говорил о своей работе. Работает он дорожным инженером, строят они сейчас очередную магистраль недалеко от Екатеринбурга. Дети тоже сидели с ними, слушали разговор, никто их не гнал, а, наоборот, вовлекали в разговор. Потом подруга отвезла Лизу с дочкой домой. Дома Лиза обнаружила на крыльце пакет с яблоками и запиской от Степана: "Моей семье". Дома мать с дочкой стали готовиться ко сну, обсуждая вечер. Лера была в восторге от дяди Лёши, рассказывала, как он пытался спрятаться за деревом, но они его сразу нашли, а в другой раз он залез за бочку с водой, но макушка всё равно торчала, и снова он был обнаружен. Лера в лицах описывала игру, смеялась, но потом вдруг погрустнела и спросила: "Мам, а папа никогда не был таким как дядя Лёша?". Лиза сразу не ответила, замешкалась, задумалась, начала вспоминать, а Лерка уже сделала свой вывод: "Значит, он таким и не станет! Потому что не умеет он таким быть. Раз не был, то и не вспомнит уже, не научится! Мам, никогда к нему не пойду больше! Никогда! И яблоки мне его не нужны!" Девочка со всей детской категоричностью развернулась и пошла на свой диванчик. Обняв подаренного дядей Лёшей мишку, она лежала, думая о том, что ведь она не совсем плохая девочка, что и у нее мог бы быть такой папа. Но ей почему-то достался злой папа. Может, это она виновата, это она что-то сделала не так, и ей дали такого папу в наказание. Но она уже все поняла, она будет слушаться маму, будет всегда хорошо учиться, будет помогать всем. И тогда ей дадут хорошего и доброго папу, такого, как дядя Лёша. Мечтая о том, как с новым папой они будут играть, как новый папа будет её защищать от этого злого папы, девочка уснула. Лиза же думала, как ей теперь быть, может, и вправду решиться и развестись. Дочка в чем-то права, таким как Алексей, Степану уже не стать. Ну да видно будет!
Неделю всё было спокойно. Алексей звонил Лизе, пару раз приходил в магазин, они немного говорили. Он помогал мужу подруги строить баню, мужчины работали не покладая рук, поэтому он предложил встретиться на выходных, надо же отдыхать иногда. Да и Лера будет дома, можно будет на весь день придумать и распланировать мероприятия по отдыху. А Степан писал смс о том, как он скучает, как хочет, чтобы Лиза хоть на вечер пришла к нему. Вечерами по-прежнему приносил разные гостинцы. Иногда стучал, Лиза выходила к нему, они стояли, Степан рассказывал про суд, про то, что он переменился и одумался, что не пьет ни капли, что дома все в порядке. Пытался обнимать жену, но Лиза отстранялась. Она боялась, что в окно за ними наблюдает дочь и не хотела давать ей лишний повод для беспокойства. Девочка и так плохо спит, ворочается, а то и плачет во сне. Как бы к неврологу не пришлось везти ребенка.
В субботу решили устроить всеобщий выходной. Алексей придумал устроить детям игру - зарыть клад, нарисовать карту, короче, сделать квест как в телевизоре. Полночи они с подругой и её мужем все готовили. Для Лизы и детей это был сюрприз. Также, конечно, всякие жареные на мангале вкусняшки, а вечером рыбалка и костер. День прошел так, как и было задумано. Игра удалась! Тайна клада была раскрыта, в тайнике были спрятаны пиратские "сокровища" - игрушки, сладости - всё то, что любят дети всех возрастов. На рыбалке поймали несколько карасиков, а потом возле костра сидели, рассказывая разные истории. Дядя Лёша рассказал историю одного пирата. Конечно, в истории прослеживались моменты из фильмов про пиратов, но было очень весело, все смеялись и ощущали себя на необитаемом острове.
После такого радостного дня Лизу и Леру повез домой Алексей на машине сестры. Попрощавшись, Лера пошла в дом, а Лиза с мужчиной остались на улице. Они разговаривали, обсуждая день, потом перешли на личное. Лиза рассказала ему о своей сложной семейной ситуации, не скрывая ничего, как на духу. Алексей слушал, что-то спрашивал, советов не давал, просто сожалел и сочувствовал. В конце вечера он сказал Лизе: "Лизавета, я тебе хочу сказать вот что. Я понимаю, как тебе сейчас трудно. И вообще всегда трудно принимать судьбоносные решения. Знаешь ты меня всего неделю. Ты мне очень понравилась. Но я скоро уезжаю. Времени у меня мало, тратить его на ожидания я не могу. Я предлагаю тебе присмотреться друг у другу еще дней десять. Если я тебя устрою, давай жить вместе. Мы уедем ко мне, у меня дом, работа хорошая, школа для Леры недалеко от дома. Я заплачу твой кредит за дом, мы оставим сестре доверенность, она его продаст, а адвокат по доверенности тебя разведет с мужем. Тебе хватит этого времени, чтобы решить? Думаю, что с кем из нас ты хочешь остаться, или ни с кем из нас, ты за это время решишь. Хорошо?" Лиза подумала немного и ответила: "Хорошо. Конечно, времени хватит. Я Леру спрошу тоже, посоветуюсь." На том они и порешили.
Войдя в дом, Лиза увидела, что дочь не спит. Она сидит на диване с мишкой в руках и ждет мать. "Лера, что случилось? Ты заболела? Почему ты не спишь?" "Мам, скажи мне честно, тебе нравится дядя Лёша? Мне Оля сказала, что слышала как её мама с ним говорили про то, что ты ему нравишься и что он хочет тебе предложить уехать к нему. Это правда, мам, он тебя позвал или Оля придумала всё?". "Нет, дочь, твоя Оля не придумала. Позвал. Сейчас вот и позвал." Лера кинулась к матери: "А ты?? Что ты ему сказала, мам??" Лиза посмотрела на девочку: "Лера, я обещала подумать. Нельзя так вот сразу решаться на такое. Мы его совсем не знаем. Да, он хороший, но кто знает.. Да и лишать тебя отца я не хочу." Лера задохнулась от возмущения: "Отца?? Какого, мам? Который хотел меня убить?? У меня нет отца, потому что этого я отцом больше звать не буду." - Лера отвернулась от матери - "Решай, мам, решай, я за то, чтобы мы жили с дядей Лешей. И потом, он брат твоей подруги. Неужели она стала бы тебя знакомить с плохим дядькой?" Лера цеплялась за малейший довод, чтобы убедить мать. Ведь перед ней стояла проблема - жить с мамой вдвоем, конечно, хорошо, но отец может её сманить, тогда - либо побег в детдом, либо жизнь с дядей Лёшей. Ясно же, что с дядей Лёшей лучше, он хороший - рассудила девочка.
Легли спать. Лера болтала без умолку, делилась впечатлениями о насыщенном событиями выходном, забивала всячески маме голову, только бы она помнила о дяде Леше и не вспоминала об отце. Лиза слушала восторженные речи дочки, прекрасно понимая, чего она этим добивается, а сама думала о том, как же ей принять решение и какое. Наступила ночь. Впереди их ждет новый день. И от неё, от Лизы зависит, какой он будет. И какой будет вся их с дочкой последующая жизнь, зависит тоже от неё...