После участия в кампании в Африке и операции на Средиземном море, англичанам и американцам стало ясно, что после открытия второго фронта в Европе, сухопутным войскам западных демократий придется снова столкнуться с мощью немецких бронетанковых сил. В течение 1942 и 1943 годов в бронетанковых силах Рейха произошли значительные изменения, появились новые и еще более опасные машины. Союзникам требовался адекватный ответ, который на тот момент им еще не был доступен.
Американский танк "Шерман" зачастую критикуется русскими "патриотами" без должной причины. Однако для американской промышленности и армии он был серьезной машиной, достойной сравнения с легендарным Т-34. В результате боевых действий на Восточном фронте между Германией и СССР началась гонка вооружений: немцы постоянно усиливали орудия и броню. Танк "Панцер IV", выпущенный в 1938 году, имел множество модификаций. Особенно значимыми стали такие немецкие танки, как "Тигр" и "Пантера", появившиеся уже в 1942 году. Советские конструкторы ответили на это самоходной артиллерией, известной как "охотники на танки", а также созданием новой модификации Т-34-85. Однако в американо-британских войсках долгое время не было аналогичного ответа на немецкие танковые силы.
Для того, чтобы увеличить свои шансы в боях с немецкими танками "Пантера" и "Тигр", американские инженеры в 1943 году решили модернизировать танки "Шерман". Они заменили старые 75-мм пушки на новые 76-мм пушки. За год парк танков США увеличился на треть. Британцы, получавшие танки М4 "Шерман" по программе Ленд-Лиза, пошли еще дальше и превратили средний танк в самоходную артиллерийскую установку. Этот новый танк получил название "Firefly" или "Светлячок".
Идею создания "Firefly" предложили майор Джордж Брайт и полковник Джордж Уизеридж. Они решили установить 17-фунтовую противотанковую пушку "QF 17 pounder" в башню американского танка. Эта пушка уже доказала свою эффективность. Выстрелы из нее с использованием подкалиберных снарядов в 1943 году пробивали броню немецких танков в большинстве случаев. Однако, установить артиллерийскую пушку на танк было непросто из-за противооткатной системы. Тогда Брайт и Уизеридж решили удалить противооткатную систему с пушки "QF 17 pounder" и положиться на массу самого танка, чтобы компенсировать отдачу орудия, которое было крепко закреплено в бронированной маске.
Существовал риск разрушения башни танка, так как мощное орудие было установлено без противооткатной системы. Однако, худшие опасения не оправдались. Новый танк Sherman Firefly прошел испытания успешно. Он выглядел так же, как обычный танк "Шерман", и его было трудно отличить от остальных на расстоянии до 500 метров.
Союзникам не удалось произвести большое количество "Светлячков". Всего было собрано 699 машин к моменту высадки в Нормандии. Тем не менее, эти самоходные артиллерийские установки нашли широкое применение благодаря своей способности противостоять "Тиграм". Союзники использовали "Firefly" только на участках, где вероятность встретить тяжелую немецкую технику была наибольшей. В результате, британцы смогли уничтожить множество вражеских танков, включая известного немецкого аса Михаэля Виттмана.
🔥 Подписывайтесь на канал – это лучший способ поддержать!
👍 Поддержите статью лайком, если было интересно.
💬 Не забывайте делиться своим мнением в комментариях!