Перед тем, как шоураннеры «Игры престолов» приступили к основным съемкам сериала, они сняли пилотный эпизод, который получил от продюсеров и боссов HBO разгромную критику. Пилот был настолько плох, что в первую серию первого сезона из него попали лишь несколько секунд – в моменте, когда камера направлена на спины дозорных, отправившихся за Стену. При этом, кроме почти всего хронометража пилотного эпизода, в первую серию не попали несколько актеров и актрис, которых заменили на других исполнителей.
Тамзин Мерчант – Эмилия Кларк (Дейнерис Таргариен)
В пилотном эпизоде роль Дейнерис Таргариен исполнила актриса Тамзин Мерчант. Как оказалось, продюсерам она не понравилась, однако Джордж Мартин высоко оценил ее актерскую игру и химию, которую она придала этому эпизоду. На замену ей пришла Эмилия Кларк. Невозможно сказать, кто бы справился с ролью лучше, и при этом весьма непросто представить, как бы Тамзин удалось превзойти «Дракарис» Эмилии Кларк и ее обширный эмоциональный диапазон.
Дженнифер Эль – Мишель Фейрли (Кейтилин Старк)
Кейтилин Старк в пилоте «Игры престолов» сыграла небезызвестная актриса Дженнифер Эль, которую уже многие знали по фильму «Гордость и предубеждение» с Колином Фертом. Следуя словам продюсера Майкла Ломбардо, можно понять, что Дженнифер сама отказалась от своей роли. Однажды Майкл заявил, что они могли заставить Эль исполнить свои обязательства по контракту, но не стали этого делать, и это, вероятно, пошло сериалу на пользу, так как миру открылась малоизвестная актриса Мишель Фэйрли. Дженнифер Эль же, по различной информации, не захотела переезжать в Северную Ирландию, так как дома у нее осталась годовалая дочь.
Иэн МакНис – Роджер Алам (Иллирио Мопатис)
Как и Дженнифер Эль, Иэна МакНиса никто не просил бросать свою роль. Звезда сериала «На краю тьмы» приняла это решение самостоятельно из-за конфликта в расписании. Не исключено, что Иэн посчитал «Игру престолов» не слишком многообещающим проектом, особенно после слабого пилотного эпизода, поэтому он и выбрал съемки в другом месте.
На его место пришел Ролдер Алам, который до «Игры престолов» уже был достаточно известным актером телевидения и театра.
Джейми Кэмпбелл Бауэр – Роб Остлер (Уэймар Ройс)
Одним из первых персонажей, показанных в сериале, стал Уэймар Ройс, третий сын Джона Ройса. В первой серии его сюжетная арка несколько короче, чем в прологе, поэтому зритель не узнает ни происхождение этого персонажа, ни то, что он так же храбр, как и самоуверен.
Изначально Уэймара должен был сыграть Джейми Кэмпбелл Бауэр, но ему подвернулся шанс занять куда более перспективную роль – короля Артура в «Камелоте». Ради сериала о знаменитом короле Джейми отказался от участия в пересъемке пилотного эпизода, и буквально отдал роль Ройса Робу Остлеру, который прослушивался сразу на несколько персонажей.
Ричард Райдингс – Дермот Кини (Гарет)
Еще одной заменой из троицы братьев Ночного Дозора стал Гарет. В книге именно ему повезло выжить во время встречи с белым ходоком, а затем погибнуть от меча Неда Старка. В сериале роль Гарета в этом эпизоде досталась Уиллу.
Сначала Гарета сыграл Ричард Райдингс, но у него не получилось вернуться для пересъемок, поэтому опытного дозорного дали сыграть Дермоту Кини.
Дерек Халлиган – Оуэн Тил (Алиссер Торн)
Еще во время съемок Джордж Мартин заявил, что роль Алиссера Торна досталась Дереку Халлигану. Из сообщений писателя было понятно, что он в восторге от исполнения Дерека. Правда, по неизвестным причинам уже на основных съемках вместо Халлигана был Оуэн Тил.
Рой Дотрис – Джулиан Гловер (Мейстер Пицель)
Из-за проблем со здоровьем актер Рой Дотрис решил не присоединяться к основному актерскому составу «Игры престолов», несмотря на то, что в первой серии он сыграл мейстера Пицеля. Затем двуличного старика, все время дающего неверные советы своим королям, сыграл Джулиан Гловер, известный по фильмам «Индиана Джонс и последний крестовый поход» и «Только для твоих глаз».
Но уже во втором сезоне Рой Дотрис вернулся, чтобы сыграть пироманта Галлина, который собрал огромные запасы дикого огня под Королевской гаванью и дал воспользоваться ими Тириону Ланнистеру для защиты города от Станниса Баратеона.