Как уже говорилось в первой части после прихода к власти императора Мэйдзи в Японии начался процесс социально-экономических и политических преобразований. Старая аристократия сменила самурайские доспехи на европейскую одежду, отказалась от привилегий, но сохранила с собой огромные богатства. Военные поклялись верности императору, была проведена военная реформа: перевооружение и переобучение армии. Армия стала сильнее, увеличилось количество солдат, создавались военные училища для будущих генералов. За пример для идеального война была выбрана книга "Бусидо" или же "путь война".
Солдата воспитывали в строгих самурайских традициях, для дезертиров и предателей вводились очень строгие наказания. Для любого военного было честью пролить кровь за своего императора, так как его культ стал буквально божественным. Крупным владельцам капиталов было выгодно, чтобы армия становилась сильнее, ведь будущие военные конфликты могли бы принести им огромные доходы с оккупированных стран и территорий. Несмотря на учреждение в 1889 году парламента император всë ещё обладал большой властью, либеральные движения за права и свободы были практически раздавлены. В стране утвердился консервативный агрессивный курс управления. Император желал утвердить свою империю на мировой арене, это станет его приоритетной целью на последующие десятилетия.
Первой жертвой агрессии Японии стал Китай. До этого практически без войны были присоединены тихоокеанские острова. Империя Цин была серьёзно ослаблена внутренними и внешними политическими событиями. Поэтому война 1894-1895 гг. стала поворотной для Японии. Борьба шла за сферу влияния в Корее, где и произошли события войны. Патриотизм стал чуть ли не официальной идеологией, предательство воспринималось как настоящий грех и попрание морального кодекса чести самурая. Империя Цин потерпела поражение в войне, так Японии достался остров Тайвань (Формоза) и зона влияния в Корее.
Первая победа закрепила мощь японской армии, отлично показал себя и военный флот. Уже после войны в стране начали возникать националистические патриотические организации, которые быстро подхватили дух времени. Японцы чувствовали себя вершителями судеб и пропаганда это чувство только подпитывала. Япония становилась крупным игроком в Азии, ее усилению помогали страны Европы, особенно Британия, которая заключила с ними политический союз. Но победы над слабым Китаем было недостаточно для гордых имперцев, они хотели поймать рыбу покрупнее. Японская армия увеличилась до 200 тысяч человек, а при желании можно было собрать и больше. Следующей целью для удара японской военной машины была выбрана Россия, но об этом мы поговорим в следующей части.