Традиционно светская дама не должна была заниматься спортом. Считалось, что если у девушки развитая мускулатура, то она занимается тяжелым физическим трудом. Поэтому подтянутая женская фигура была уделом служанок. Благородная же дама должна была быть мягкой и утонченной, и ничего тяжелее книги не поднимала.
Но начиная с XIX в ситуация меняется, набирает популярность идея о том, что физические нагрузки полезны для здоровья. Одной из видов таких нагрузок становится плавание. А после выхода статьи о пользе купания в соленой воде, плавание приобретает популярность и среди аристократок.
Таким образом, в начале XIX века появляются первые купальные костюмы.
Стоит отметить, что такие костюмы были весьма непрактичны, так как ничем практически не отличались от повседневных, были так же с корсетами и кринолином. Еще одним существенным недостатком было то, что они долго сохли, а намокая, сильно тяжелели и сковывали движение во время плавания.
Для удобства женщин были изобретены специальные купальные телеги, куда дама могла зайти и переодеться в свой купальный костюм. Такие телеги имели лестницу со стороны моря, с которой женщина могла спуститься в воду. А иногда вместо лестницы была дырка в полу, куда представительницы прекрасного пола ныряли.
В начале XX века купальный костюм претерпевает сильные изменения, становясь короче нижнего белья прошлого века (панталонов).Постепенно начинает зарождаться пляжная мода. Так ,к примеру, Аннет Келлерман создает свою модель трикотажного купальника. Но так как купальник был слишком облегающим для того времени, поэтому девушку арестовали за непристойное поведение.
Однако широкую популярность новая пляжная мода обрела только после Первой мировой войны. Именно в этот период женщины более рьяно стали выступать за эмансипацию. И если до этого пляжи были разделены на мужские и женские, то впоследствии их решено было объединить.
Но чтобы не позволять дамам вести себя непристойно, на пляже дежурил человек с линейной, который измерял длину открытой части ноги. Если купальник оголял больше дозволенного, нарушительницу ждал арест и штраф.
И только в 1946 году миру предстал знаменитый купальник бикини, так полюбившийся современным женщинам.