С начала 2023 года в Калининградской области каждый месяц фиксировалось от двух до трех административных правонарушений касательно нелегальной добычи янтаря. За прошедшие девять месяцев полиция конфисковала более шестидесяти килограммов солнечного камня, а также несколько десятков единиц различной вспомогательной техники янтарных браконьеров. Среди них моторные лодки, водолазное оборудование, прицепы, насосы и другое. Суммарно злоумышленники выплатили штрафов в размере около двух миллионов рублей.
Такая статистика давно уже никого не удивляет. Незаконная добыча янтаря на берегах Балтийского моря ведется параллельно официальной разработке уже семьдесят лет. Раньше охотилась на янтарь преимущественно на территории прибрежных поселков. В таких местах янтароносные слои находятся на глубине от двух до десятка метров от поверхности земли. Поэтому чтобы добраться до них, «копателям» приходится вырывать котлованы от трех до десяти метров в диаметре. Результат улова в этом случае - янтарь мелких фракций. Вскоре злоумышленники стали применять насосы, которые подают под напором воду в пожарные шланги. Они в свою очередь погружаются в землю, где и размывают слой голубой глины, содержащий янтарь. Со временем такая деятельность попала под пристальное внимание правоохранительных органов, ввели штрафы по 300–500 тысяч рублей и добыча на земле прекратилась. Так что криминальные группировки сосредоточились на морской добыче. Дно Балтийского моря стали размывать при помощи водометных движков, а дайверы поднимать на поверхность ценный камень.
В наши дни старатели открыто ведут добычу янтаря прямо на общественных пляжах на глазах у прохожих в промышленных масштабах. Все участники процесса понимают, что помимо риска уголовной ответственности, они подвергают опасности и собственную жизнь. Уже сопутствующими для нелегальной добычи солнечного камня стали трагические гибели ныряльщиков. Кому-то из погибших придавило тело камнем, и он не смог подняться на поверхность, кто-то из-за неопытности не справился с дайверским оборудованием и умер от кессонной болезни, кого-то в шторм снесло потоком воды.
Несмотря на то, что люди гибнут, преступные схемы раскрывают, технику конфискуют, а на фигурантов заводят административные дела, СМИ практически каждый месяц продолжают сообщать о новых незаконных способах, которые придумывают граждане с тем, чтобы стать собственником ценного сырья.
Так, группа лиц сделала врезку в технологический трубопровод, по которому янтарь передавался из карьера на горно-обогатительный комбинат. Ущерб, нанесенный государству от такой деятельности, составил один миллион рублей в день. Преступная группировка контролировала весь процесс дистанционно при помощи радиостанций, тепловизоров и видеооборудования следила за ситуацией в районе врезки в трубопровод.
Ставки на янтарном черном рынке столь высоки, что злоумышленники не боятся воровать даже уже конфискованный янтарь. Когда расследовалось дело о налоговых махинациях, где фигурантом был Виктор Богдана, известный в Калининграде как «янтарный король», в рамках разбирательств было изъято почти семьдесят тонн янтаря. Пять тонн из них были особо крупного размера. Весь янтарь разместили на территории Янтарного комбината под строгой охраной. Вскоре кто-то заменил крупный янтарь на янтарную пыль и производственные отходы, которые и обнаружила одна из проверок. Ущерб тогда оценили на сумму более 96 миллионов евро.