Появление компьютеров предшествовало открытию электричества, и эти ранние машины работали на различных принципах и имели сложные механизмы. Первоначально эта концепция встретила скептицизм, но обнаружение артефакта Антикитеры, извлеченного с затонувшего корабля, предоставило доказательства существования таких механизмов. Судно, перевозившее ценный груз между греческими островами, предположительно прибыло с острова Родос. Вероятно, создателем загадочного Антикитерского механизма был Гиппарх Никейский, известный древнегреческий астроном, математик и философ, живший здесь во II веке до нашей эры. Однако вполне вероятно, что неизвестный человек из греческой провинции изобрел и построил этот замечательный артефакт.
Несмотря на обнаружение ценных предметов с корабля в 1901 году, существование механизма долгое время оставалось неизвестным. Археологи в первую очередь сосредоточились на наиболее ярких объектах, таких как мраморные статуи и многочисленные украшения, которые были перевезены из обломков в музей. Лишь 17 мая 1902 года археолог Валериос Стаис идентифицировал и соединил имевшиеся у него фрагменты, образуя части одного и того же механизма.
Тем не менее, ученым потребовалось еще пятьдесят лет, чтобы понять истинное назначение механизма. Английский историк Дерек Джон де Солла Прайс провел обширные исследования оставшихся фрагментов и предположил, что артефакт на самом деле был древним вычислительным устройством. К тому времени датировка механизма была точно установлена: монеты, обнаруженные на том же корабле во время экспедиции Жака-Ива Кусто, указывали на то, что механизм был создан в 85 году до нашей эры. Научное сообщество было поражено, осознав, что за столетие до рождения Иисуса Христа люди использовали примитивный, но механический вычислительный инструмент.
В 1959 году американский физик Роберт Прайс провёл рентгеновское исследование механизма и реконструировал его схему. Сложная система передач позволяла древним морякам моделировать небесные движения и рассчитывать лунные фазы. Реконструкция Прайса выявила использование дифференциальной передачи, которая, как считалось ранее, была изобретена только в 16 веке.
Дальнейшие исследования провел британский ученый Майкл Райт, эксперт по механическим устройствам в Лондонском музее науки. Лишь в 2002 году Райт добился полной реконструкции Антикитерского механизма. Стало ясно, что это замечательное устройство позволяет моделировать движения не только Солнца и Луны, но также Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна.
В 2016 году учёные представили результаты обширных исследований. Используя уцелевшие 82 фрагмента, им удалось расшифровать 2000 букв, в том числе 500 слов. Однако, по оценкам экспертов, полное описание может охватывать около 20 000 символов. Было обнаружено, что устройство служит различным целям, в том числе для определения дат 42 астрономических явлений. Кроме того, он обладал предсказательными функциями, такими как способность определять цвет и размер солнечного затмения, что, в свою очередь, могло предсказывать силу ветров на море — идея, унаследованная греками от вавилонян. Антикиферский механизм был изготовлен на 35-й параллели, вероятно, на острове Родос.