О скифах, несмотря на отличную археологическую базу известно мало. Точно известно, что с VII века до н.э. и до III века до н.э. это был доминирующий (не единственный) этнос скифского союза (иногда называют царством).
- «Скифы, этот азиатский по происхождению, но ставший европейским народ, – пишет российский археолог А.Ю. Алексеев, – оказывали на протяжении нескольких столетий значительное воздействие на культуру и историю своих близких и дальних соседей. Они оказались первыми в длинной цепочке известных нам кочевых племен, которые с периодичностью в 200–400 лет накатывались волнами по Великому степному коридору в Европу (последней такой волной были монголы в XIII в.). Тем не менее, культура скифов не имеет, пожалуй, равных себе среди степных культур всех эпох ни по присущей ей яркой самобытности, ни по произведенному ею резонансу».
После себя скифы оставили такую яркую и неповторимую материальную культуру, образцы которой до сих пор восхищают искусствоведов. И опровергают тезисы оседлых шовинистов о неспособности кочевников к искусству и культуре.
Сами скифы были частью огромного кочевого мира - от Черного до Желтого морей.
Соответственно вся их материальная культура была повторением и воспроизведением кочевой цивилизации до нашей эры.
Ошибочно считается, что скифы как лидеры союза кочевали по всему Северному Причерноморью. Их основным местопребыванием был "Регион Среднего Дона". Он их база и опора.
На Дону находился перекресток важных торговых путей: из Причерноморья на Урал, из северных лесных областей на юг, из Причерноморских и Азовских степей на Кавказ. Именно его контролировали так называемые царские скифы-паралаты.
По этим путям в Европу пошло золото, которого у скифов было очень много. На перекупке золота у скифов богатели эллины. Фактически развитие эллинской цивилизации началось с развитием торговых контактов со скифами.