Перед началом основных съемок сериала "Игра престолов", шоураннеры создали пилотный эпизод, который подвергся жесткой критике со стороны продюсеров и руководства HBO. Пилот оказался настолько неудачным, что из него в первую серию первого сезона были включены всего несколько секунд сцены, где камера сфокусирована на спинах дозорных, направляющихся к Стене. Более того, кроме небольшого отрывка из пилота, в первой серии также было заменено несколько актеров и актрис другими исполнителями.
Тамзин Мерчант – Эмилия Кларк (Дейнерис Таргариен)
В пилотном эпизоде, роль Дейнерис Таргариен была поручена актрисе Тамзин Мерчант. Однако, ее выступление не устроило продюсеров, несмотря на высокую оценку Джорджа Мартина, который оценил ее актерское мастерство и химию, которую она придала этой роли в этом эпизоде. В результате, ее заменила Эмилия Кларк. Сравнивать, кто справился бы с ролью лучше, оказалось сложно, и трудно представить, как бы Тамзин смогла бы воспроизвести "Дракарис" и богатый эмоциональный спектр Эмилии Кларк.
Дженнифер Эль – Мишель Фейрли (Кейтилин Старк)
В пилотном эпизоде "Игры престолов" роль Кейтилин Старк была поручена известной актрисе Дженнифер Эль, которую многие знали по ее участию в фильме "Гордость и предубеждение" с участием Колина Ферта. Однако, согласно словам продюсера Майкла Ломбардо, Дженнифер сама отказалась от роли. Майкл заявил, что, несмотря на контрактные обязательства, они не заставили ее играть, и это, возможно, оказалось выгодным для сериала, так как миру была представлена малоизвестная актриса Мишель Фэйрли. По различным данным, Дженнифер Эль решила не переезжать в Северную Ирландию из-за наличия у нее годовалой дочери дома.
Иэн МакНис – Роджер Алам (Иллирио Мопатис)
Иэн МакНиса, звезду сериала "На краю тьмы", никто не просил отказываться от своей роли в "Игре престолов". Он принял это решение самостоятельно из-за конфликта в расписании. Возможно, Иэн считал проект "Игра престолов" не слишком перспективным, особенно после неудачного пилотного эпизода, и поэтому выбрал участие в другой работе.
На его место пришел Ролдер Алам, уже известный актер телевидения и театра до своего участия в "Игре престолов".
Джейми Кэмпбелл Бауэр – Роб Остлер (Уэймар Ройс)
Один из первых персонажей, представленных в сериале, был Уэймар Ройс, третий сын Джона Ройса. В первой серии его сюжет был немного сокращен по сравнению с прологом, поэтому зрители не могли узнать о происхождении этого персонажа и его храбрости, которая была скрыта за самоуверенностью.
Изначально роль Уэймара должен был исполнить Джейми Кэмпбелл Бауэр, но у него появилась возможность сыграть гораздо более перспективную роль - короля Артура в сериале "Камелот". В связи с этим Джейми отказался от участия в пересъемке пилотного эпизода "Игры престолов" и передал роль Ройса Робу Остлеру, который также проходил прослушивание для нескольких персонажей.
Ричард Райдингс – Дермот Кини (Гарет)
Еще одним изменением среди братьев Ночного Дозора стал персонаж Гарет. В книге именно ему удалось выжить при встрече с белым ходоком, но позже он погиб от меча Неда Старка. В сериале роль Гарета в этой сцене была передана персонажу Уилла.
Сначала Гарета сыграл Ричард Райдингс, но он не смог вернуться для дополнительных съемок, и роль опытного дозорного была передана Дермоту Кини.
Дерек Халлиган – Оуэн Тил (Алиссер Торн)
Во время съемок, Джордж Мартин объявил, что роль Алиссера Торна была доверена актеру Дереку Халлигану. Из сообщений автора книг стало ясно, что он весьма доволен производительностью Дерека и его интерпретацией роли. Однако, по каким-то неизвестным причинам, уже в процессе основных съемок Дерек Халлиган был заменен на Оуэна Тила.
Рой Дотрис – Джулиан Гловер (Мейстер Пицель)
Из-за проблем со здоровьем актер Рой Дотрис решил не присоединяться к основному актерскому составу "Игры престолов", несмотря на то, что в первой серии он сыграл мейстера Пицеля. Вместо него роль двуличного старика, всегда давшего неверные советы своим королям, исполнил Джулиан Гловер, известный по фильмам "Индиана Джонс и последний крестовый поход" и "Только для твоих глаз".
Однако уже во втором сезоне Рой Дотрис вернулся в сериал, чтобы сыграть пироманта Галлина. Галлин собрал огромные запасы дикого огня под Королевской гаванью и предоставил его Тириону Ланнистеру для защиты города от Станниса Баратеона.