Давно хотела написать про историю с кражами в Британском музее. Это скандал, появившийся в прессе еще летом этого года.
В начале года из Музея был уволен один из хранителей отдела греческих и римских древностей Питер Хиггс. Его заподозрили в выносе из запасников музея предметов древнего искусства. Он похоже продавал их на eBay! И вероятно на других онлайн-аукционах. По некоторым данным, продавал совсем недорого. Газеты утверждают, что одна из римских древностей, оцененная в 50 000 фунтов стерлингов, была продана за 40 фунтов.
Полиция ведет расследование, но Хиггс, насколько мне известно, еще не признался в кражах, его семья тоже отвергает выдвинутые обвинения. Чуть позже об уходе с поста директора музея заявил Хартвиг Фишер, видимо потому что недосмотрел. Хотя музей отрицает связь между этими двумя событиями.
Аккаунт у Питера Хиггса (если подозрения верны) был под псевдонимами: пользователь Sultan1966 по имени Пол Хиггинс (не очень мудрёно). Но учетная записать PayPal была связана с его страницей в Твиттере – на этом основании ему и предъявили обвинения. Питер Хиггс, между прочим, проработал в музее около 30 лет.
Украдено было, по некоторым оценкам, до 2000 тысяч небольших предметов. Главным образом это ювелирные украшения, геммы (узорчатые камни), камеи (камни-геммы с изображениями). Главным образом речь шла о предметах, которые не выставлялись на экспозициях, но хранились в запасниках. Некоторые видимо не были каталогизированы.
Кражи вскрылись, когда один из покупателей опознал гемму из коллекции Чарльза Таунли, британского коллекционера, который завещал свою коллекцию Британскому музею. Эта гемма была выложена на сайте музея.
Кражи длились довольно давно. Артефакты появились на eBay еще в 2016 году. Стоимость артефактов, предположительно украденных Хиггсом, оценивается в десятки миллионов фунтов, причем некоторые из них датируются 2 тыс. до н.э.
Британский музей создал страницу, на которой сотрудники постепенно выкладывают список украденных предметов. Список пока не полон, потому что в основном хранитель крал не занесенные в каталоги артефакты. На данный момент уже возвращено около 50 предметов и опознано несколько сотен. Музей просит всех, кто купил недавно слишком дешевые греческие и римские древности, связываться с ним для проверки.
История с ограблением долго скрывалась от общественности. Расследование идет уже с начала года.
Это, конечно, огромный скандал и удар по репутации музея. Ведь предполагается, что музей надежно защищает ценности. К тому же от Британского музея уже некоторое время как требуют реституцию спорных артефактов, например, скульптуры Парфенона в Грецию. А одним из аргументов не передавать древности была способность музея сохранять и защищать артефакты.