Российские ученые выявили особенности распределения атлантических моржей Земли Франца-Иосифа и выделили их в отдельный кластер. Оказалось, что на архипелаге обитает достаточно изолированная и репродуктивная группировка данных животных. И хоть они контактируют с другими атлантическими моржами, у них есть определенное генетическое выделение. В Институте проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН отмечают, что исследования и выделение животных архипелага в отдельный кластер поможет в дальнейшей охране популяции.
Сегодня атлантические моржи находятся под охраной и занесены в Красную книгу. Специалисты в течение трех лет проводили различные генетические исследования, в том числе по адаптивным генам – генам, которые меняются быстрее всего. По ним можно увидеть, что происходит с популяцией. Подобное исследование проводилось впервые.
— Такие адаптивные гены считаются, которые быстрее всего меняются, по которым можно смотреть, что происходит: не когда-то давно произошла изоляция, сотни лет назад, а именно то, что происходит последние десятилетия и столетия. Выскакивают определенные признаки, и они показывают, что эта группировка выделяется, — поясняют специалисты.
Для изучения ученые использовали спутниковые передатчики, которые выявили около 6,3 тысяч моржей на архипелаге Земли Франца-Иосифа и острове Виктория. С учетом тех, кто в море, их число может доходить до 12,5 тысяч особей. Ранее считалось, что на архипелаге находится вдвое меньше животных. При этом моржи обитают здесь круглый год, и зимой они перемещаются вместе с кромкой льда.
Большой плюс, что в организмах моржей Земли Франца-Иосифа практически нет загрязнителей. Для сравнения, в Печорском море загрязнения негативно сказываются на здоровье и внешнем виде морских обитателей. Это связано с тем, что здесь активно развивается судоходство, происходит сток рек с материка и отмечается повышенный объем вредных выбросов.
— На Земле Франца-Иосифа все довольно чисто, в Печорском море уровни стойких органических загрязнителей, пестицидов и тяжелых металлов выше гораздо, — отметили в Институте проблем экологии РАН.