Наталья Юнникова с детства мечтала об актерской профессии. Сразу после школы поехала в Москву и поступила в театральное училище имени Щепкина. Как-то на праздновании дня рождения соседа по общежитию за Юнниковой увязался выпускник режиссерского факультета. Он надругался над ней, а после продолжил преследовать в институте.
«Надо было идти в милицию, но ужас сковывал меня от одной мысли, что придется обсуждать случившееся с посторонними. Я все рассказала ребятам. Они с ним "поговорили", припугнули. И он отлип. Но по большому счету этот человек за то, что сделал со мной, никак не заплатил, не был наказан. Живет себе припеваючи, стал востребованным режиссером, много снимает. А ведь я могла сломать ему жизнь, как он сломал мою», - откровенничала артистка.
Вернуться к нормальной жизни ей помог однокурсник Антон Федотов. Юнникова вышла за него замуж и сразу по окончании вуза вместе с супругом уехала на постоянное место жительства в Израиль. На чужбине она работала телеведущей в развлекательных передачах. В Тель-Авиве у актрисы родился сын Ролан. Роды проходили тяжело, не обошлось без хирургического вмешательства.
Потом Наталья узнала, что супруг наделал долгов. Антон страдал игроманией. Супруги развелись после девяти лет брака.
В 2007 году Наталья вернулась в Москву и начала карьеру актрисы с чистого листа - ходила по кастингам и параллельно работала продавцом елок и официанткой. Юнникова дебютировала на экране в 2007 году в сериале «Личная жизнь доктора Селивановой». Позже актриса появилась в первом сезоне криминального детектива «Паутина».
Снялась в сериале «Татьянин день». Тогда же ей предложили войти в актерский состав на тот момент уже очень популярного многосерийного фильма о буднях московской милиции «Возвращение Мухтара». Там Юнникова преобразилась в следователя Василису Михайлову.
Эта героиня и сделала ее известной на всю страну. Она играла свою роль почти семь лет. Сама актриса считала, что из-за этого сериала режиссеры стали видеть ее исключительно в амплуа положительной героини, сражающейся с несправедливостью, поэтому она не получала других ролей.
Из-за отсутствия съемок она трудилась продавцом в торговом центре, чтобы как-то заработать на жизнь. «Больше всего на свете она хотела играть на театральной сцене или в кино. Пыталась найти для себя интересные роли, но все время что-то не получалось. Наташа чувствовала себя заложницей сериала "Возвращение Мухтара". Она неоднократно пыталась покинуть проект, но боялась совсем остаться без работы», - рассказывал бывший муж.
Режиссер Владимир Златоустовский, работавший с Натальей над созданием сериала «Возвращение Мухтара» делился, что актриса стала заложницей своей самой знаменитой роли. «Ее никуда не брали, а переквалифицироваться в гримерши или костюмерши она не хотела. Боялась упасть в глазах коллег, ведь она долго работала над популярным проектом, а тут забвение. Она была светлым, но замкнутым человеком», - поведал постановщик.
22 сентябре 2017 года с актрисой случился несчастный случай. Она упала в своей квартире и сильно ударилась головой. Артистку госпитализировали с черепно-мозговой травмой, произошло обширное кровоизлияния в мозг.
Наталья была доставлена в реанимацию. Врачи несколько дней боролись за жизнь актрисы. Ее ввели в кому, подключили к аппарату искусственной вентиляции легких. У артистки случился инсульт. А 26 сентября 2017 года Юнникова умерла, не приходя в сознание. Ей было всего 37 лет. Актрису похоронили на Перепечинском кладбище.