Он был десятым, младшим, из сыновей Валериана Сергеевича Князева и 16 по счету ребенком в семье. Как и большинство его братьев и сестер родился Миша в родном князевском имении Комарево в Тульской губернии.
В выписке из метрической книги Троицкой церкви с. Комарево, приложенной к дворянскому делу Князевых написано:
«Михаил. 1856 г., родился 9 ноября, крещен 11 ноября. У Валериана Сергеева Князева и законной жены его Настасьи Николаевой. Восприемники: Сергей Федоров Арбузов и майорша Анастасия Никитина Шпойнарская».
А вот сама метрическая запись:
С рождением Михаила Валериановича связано интересное семейное предание, о котором рассказала в своих мемуарах его внучка, Наталия Борисовна Гюне. Лучше нее все равно не скажешь, поэтому я приведу цитату из этих мемуаров: "Роды были трудные. Она (Анастасия Николаевна Князева - прим. автора) забылась и ей пригрезилось, что является Николай Чудотворец и говорит ей, чтоб из соседнего имения принесли нерукотворный образ Спасителя, и она родит. Послали к соседям, перевернули весь дом, нигде такой иконы нет. Отчаялись. Возобновили поиски. И где-то на чердаке, в хламе, нашли черную доску, которую отчаялись найти. Это и была икона. Ее принесли, и мой дед Михаил Валерьянович Князев появился на свет.
Учился ли Миша в юности где-то или жил с родителями в имении на домашнем воспитании, точно не известно. Но, в 1874 году, спустя полгода после смерти отца, Валериана Сергеевича, 17-летний Михаил был определен в число воспитанников Морского Училища в Санкт - Петербурге. Может показаться странным, что молодой дворянин из сугубо сухопутной Тульской губернии вдруг пошел в моряки. Но, это только на первый взгляд. Среди Князевых, да и других туляков-дворян было много морских офицеров. И главное тому объяснение вовсе не морская романтика, которая тоже может и присутствовала, а то, что дворяне в морских учебных заведениях учились бесплатно и были на полном государственном обеспечении. Огромное облегчение для родительского бюджета.
Итак, Михаил становится воспитанником престижного Морского училища, расположенного в центре Петербурга на набережной Васильевского острова. Собственно, до 1867 года училище именовалось Морским корпусом (кстати, в 1891 году это название вернули добавив слово «кадетский»). Оно относилось к разряду высших учебных заведений специального профиля, со сроком обучения в 4 года. Так, с осени 1874 года начался отсчет его военной службы, продолжавшейся почти 40 лет.
Окончив начальный курс для воспитанников, Михаил Князев, 1 мая 1877 года, производится в гардемарины (чин, аналогичный сухопутному «юнкеру»). Затем, после годичной стажировки, он получает первый офицерский чин – мичман и назначение на Балтийский флот.
Молодой морской офицер сразу направляется в кругосветное плавание на новейшем броненосном фрегате «Минин», длившееся почти три года, с 1 ноября 1878 по 16 сентября 1881 года. За это время мичман Князев побывал в Средиземном море, Атлантике и Тихом океане, проходил Суэцкий канал, посетил несколько европейских столиц, города Нагасаки и Владивосток, а затем вернулся на родную Балтику, в Кронштадт.
Полученный в плавании опыт не прошел даром. В 1883 году Михаил Валерианович Князев получает звание лейтенанта (что соответствовало армейскому штабс-капитану и 10 классу по Табели о рангах). Для 27-летнего офицера на флоте совсем не плохо!
В том же 1883 году, в личной жизни Михаила Валериановича происходит важнейшее событие. Он вступает в брак с Софьей Андреевной Барташевич, дочерью отставного контр-адмирала Андрея Алексеевича Барташевича.
Вот свидетельство из дворянского дела Князевых:
«В метрической книге придворной Ораниенбаумской церкви за 1883 г значится: 24 августа 6 флотского экипажа лейтенант Михаил Валерианович Князев 26 лет повенчан первым браком с дочерью капитана 1 ранга девицей Софьей Андреевной Барташевич 19 лет, оба православные».
К этому документу я хочу сделать три замечания.
Первое – формально отец невесты, А.А. Барташевич был оставлен от службы 29 ноября 1882 года с присвоением чина «контр-адмирал в отставке», но в метрике записан как «капитан 1 ранга». Скорее всего из-за того, что документы, предоставленные невестой в церковь, были до 1882 года и там ее отец был записан еще в таком звании.
Второе – многие исследователи и сайты фамилию жены М.В. Князева пишут через О – «БартОшевич». Даже на могильном кресте во Франции эта фамилия написана так. Но, это не верно. В послужных списках отца и дяди Софьи Андреевны четко написано «БартАшевич».
Третье – до замужества С.А. Барташевич жила в доме отца в городе Ораниенбаум (ныне - Ломоносов), расположенном на берегу Невской губы Балтийского залива прямо напротив Кронштадта. Кстати, в Ораниенбауме были крещены и почти все дети М.В. Князева.
С детьми молодая семья не затягивала. В мае 1884 родился первенец – Георгий; за ним, в июле 1885, – Елизавета. Чуть позже родились Глеб (июль 1891 г.) и Кирилл (апрель 1903 г.).
Служба тоже шла своим чередом. До русско-японской войны Михаил Валерианович: в 1891 окончив курс в Минном классе, получил специальность минного офицера 1-го разряда; в 1895 году был произведен в звание капитана 2-го ранга; в 1895-98 г.г. исполнял должности старшего офицера на 2-х кораблях Балтийского флота, и участвовал в еще одном походе в Средиземное море, а с 1898 по 1904 годы - был уже командиром на четырех различных боевых кораблях. В декабре 1903 года М.В. Князев производится в чин капитана 1-ранга.
Здесь я позволю себе сделать небольшое отступление и рассказать о судьбе одного из кораблей, которым командовал М.В. Князев, и его экипажа, т.к. это тесно связано с семьей Князевых.
В 1903-1904 г.г. М.В. Князев командовал броненосцем береговой обороны «Адмирал Сенявин». Броненосец был довольно новый, 1897 года постройки. Корабль, уже с другим командиром, участвовал в русско-японской войне, входя в состав 3-го броненосного отряда русской эскадры на Дальнем востоке (командир отряда – контр-адмирал Н. И. Небогатов). 15 мая 1905, в Цусимском бою, командиром, капитаном 1 ранга С.И. Григорьевым, был сдан противнику, вместе со всей командой, по предательскому приказу командира эскадры адмирала Небогатого. При этом, большинство офицеров команды броненосца были против такого решения и предлагали затопить корабль, а сам корабль оказался единственным из 24 кораблей главных сил обеих сторон не получившим прямых попадании, имея только троих раненых от близких разрывов.
31 августа 1905 исключен из списков судов БФ. После восстановительного ремонта, под наименованием «Мисима», в качестве учебного судна до 1928 входил в состав ВМС Японии.
Немного растянуто, но Вы поймете почему. На этом корабле служили 2 мичмана, родные племянники Михаила Валериановича: Валериан Семенович Князев (с 1902 года) и Валериан Ильич Князев (с 1904 года.). Валериан Семенович, по прибытии на Дальний Восток в 1905 году был с «Адмирала Сенявина» переведен на эскадренный броненосец «Наварин» и, 14 мая 1905 года, в Цусимском бою, погиб, как и весь экипаж броненосца (чудом спаслись только три матроса). А Валериан Ильич оказался в японском плену и был освобожден после войны. Так вот, он был одним из числа тех офицеров корабля, которые категорически протестовали против сдачи японцам.
Должен сказать, что старший сын Михаила Валериановича – мичман Георгий (Юрий, как он записан во всех документах) Михайлович Князев, будучи вахтенным офицером броненосца "Император Александр Третий", тоже погиб в Цусимском бою вместе со всем экипажем корабля (из 853 человек экипажа не спасся ни один!). Это стало тяжелейшим ударом для всей семьи!
Но, вернемся к Михаилу Валериановичу.
В 1905-1906 годах он командовал различными соединениями кораблей Балтийского флота в Кронштадте. К этому периоду относится еще два интересных факта из его жизни. Первое: во время смутных событий 1905 года, когда многие офицеры подвергались нападению, матросы сами решили выделить любимому командиру эскорт нескольких человек, постоянно его сопровождавших. Второе: свое отношение к командиру моряки выразили тем, что в том же, 1905 году, пригласили его, вместе с юной дочерью Елизаветой, на свой бал в матросский клуб. И, хотя это было не принято, Михаил Валерианович с Елизаветой Михайловной, выполнили просьбу нижних чинов. При этом, как вспоминает Н.Б. Гюне, и ее дедушка, и мама, и сами матросы были в полном восторге от бала.
7 октября 1907 года Михаил Валерианович был произведен в чин контр-адмирала и утвержден в должности начальника Штаба Кронштадтского порта, которую он занимал до середины июля 1908 года. Жена и младшие дети жили с ним в Кронштадте, на Посадской улице в доме 43 (дом «Громова»), а затем на Павловской (ныне - Морская) ул. в казармах 5 флотского экипажа.
Вся дальнейшая служба Михаила Валериановича, вплоть до отставки, связана с Главным Морским Штабом Морского министерства. Штаб занимался вопросами: подготовки руководящих документов для Морского министра, комплектования и обучения всего состава флота, руководством военно-морскими учебными заведениями. Кроме того, при Штабе находился морской учебный комитет, где председательствовал начальник Штаба.
В «Морском справочнике» про начальников Главного Морского Штаба говорится следующее:
«1907—1911 гг. — контр-адмирал Яковлев Н. М.; контр-адмирал Князев М. В. — помощник начальника ГМШ (1908—1911).
1911—1913 гг. — вице-адмирал Князев М. В.»
То есть, получив 6 декабря 1911 года чин вице-адмирала, М.В. был назначен начальником ГМШ. Эту должность он и исполнял до отставки со службы, по состоянию здоровья, в октябре 1913 года.
За время военно-морской службы Михаил Валерианович был награжден 13 орденами и медалями Российской Империи и 7 иностранными орденами, в т.ч. французским Командорским крестом ордена Почетного Легиона.
Оставленный от службы, адмирал был сразу определен председателем правления Добровольного флота в Петрограде. «Доброфлот» был российским морским судоходным обществом, основанным на добровольные пожертвования в 1878 году. Общество было подконтрольно Правительству и насчитывало в 1913 году несколько десятков морских судов, использовавшихся в интересах России, в военных и гражданских целях, в том числе для межконтинентальных перевозок. На должности председателя правления Доброфлота М.В. Князев и проработал с октября 1913 по октябрь 1917 года. При этом, за заслуги в области организации морских перевозок, Михаил Валерианович 29 сентября 1917 года Временным правительством был произведен в чин адмирала с оставлением в отставке.
Кроме того, уже в отставке, Михаил Валерианович вошел в состав редакционного совета издания 3-х томника "История великой войны", отвечая за освещение деятельности флота.
Революция, которую он не смог принять, круто изменила жизнь самого Михаила Валериановича и его семьи. У историка Белого движения профессора С.В. Волкова есть сведения, что М.В. Князев, оставался руководителем "Доброфлота" до конца гражданской войны, т.е. до исхода войск барона Врангеля из Крыма. Адмирал, вместе с женой и двумя сыновьями эвакуировался из Новороссийска 23 февраля 1920 года на доброфлотовском пароходе "Иртыш". Сначала они прибыли в греческие Салоники, потом - в Югославия, затем во Францию. Уже из Франции, он пытался убедить дочь Елизавету, эмигрировать к нему вместе с детьми, выправил ей разрешение и визу, но та решительно отказалась покидать Родину.
Некоторые утверждают, что М.В. Князев командовал Черноморским флотом у генерала Врангеля. Как видим, это не так - он командовал "Доброфлотом". А Черноморским флотом, на самом деле, с 1918 года по 1920 год командовал адмирал Саблин, а затем – адмирал Кедров. «25 октября 1920 года приказом генерала П. Н. Врангеля вместо серьезно заболевшего вице-адмирала М. П. Саблина командующим флотом был назначен контр-адмирал М. А. Кедров и начальником штаба контр-адмирал Н. Н. Машуков. Несколько дней спустя адмирал М. П. Саблин, с именем которого была связана история Черноморского флота двух последних лет, скончался».
Так же у С.В. Волкова указано, что летом 1921 года адмирал Князев М.В. был на службе в Англии в Северной Африке. Источник, подтверждающий этот факт не раскрывается. Что мог делать 65-летний больной человек в Африке?
Для полноты картина приведу цитату из книги Б. Носика «Русский XX век на кладбище под Парижем» (2005 г., изд. Золотой век, СПб.):
«В преданной недавно гласности (Исход, Изд-во «Гея», 1998. III. 2) «Сводке агентурных сведений из Германии о подготовке вторжения Русской армии в Россию...» от 3.4.1922 г. можно прочесть: «Из Парижа в Берлин приехал председатель правления Добровольческого флота адмирал Князев и члены правления Беклемишев и Линде. Между ними и представителями северогерманского Ллойда при участии представителей германского министерства... состоялось совещание о приобретении бывшего русского Добровольческого флота». Остается пожалеть участника этой грустной акции, старого адмирала, жившего в 1922 году уже в парижском изгнании…».
Опустим обвинение в продаже флота бывшим противника России и отметим только то, что уже в 1922 году адмирал М.В. Князев с семьей находился в эмиграции во Франции. И это последняя, самая грустная, страница его жизни.
Известно, что, во Франции он был Председателем Кают-компании морских офицеров и почетным членом Военно-морского союза. А в конце 1920-х годов, он с женой оказался фактически в приюте - «Русском доме» (также Русский старческий дом) — доме престарелых, основанном в апреле 1927 года в имении Коссонри в Сент-Женевьев-де-Буа. Его пансионеры — первые русские эмигранты, впоследствии похороненные на самом крупном русском зарубежном Кладбище Сент-Женевьев-де-Буа. Как ни грустно, но это было их последним пристанищем. Первой, 3 февраля 1932 года скончалась 72-х летняя Софья Андреевна. Михаил Валерианович пережил ее ровно на год. Он ушел из жизни на 76 году, 14 февраля 1933 года.
За свою долгую жизнь он повидал разное жилье: уютный отцовский дом, кадетские казармы, тесные каюты боевых кораблей, скромные офицерские и престижные адмиральские квартиры. Но вряд ли, когда-то он мог подумать о том, что закончит жизнь, в пусть и хорошем, но приюте. Старый больной человек умер в одиночестве, в двух с половиной тысячах километров от родного Комарево, в которое он наверняка хотел попасть, чтобы упокоиться рядом с родителями. Но, по воле Судьбы, адмирал Михаил Валерианович Князев нашел свое последнее пристанище рядом с женой, в скромной могиле № 111 на Русском кладбище Сент – Женевьев – де – Буа в 30 километрах от чужого ему Парижа. Мир праху Его!
P.S. Просматривая материалы о Русском доме, я нашел фотографию начала 30-х годов, запечатлевшую стариков-эмигрантов, живших в нем. Не берусь утверждать, но один из участников съемки показался мне очень похожим на М.В. Князева. Если это так, то это его последнее фото. Оно не очень качественное, но посмотрите тоже, может я прав? Очень прошу, любые мнения высказывать в комментариях.