За последние несколько лет компания Apple потратила миллиарды долларов на разработку собственного модемного чипа, который должен заменить чипы Qualcomm, используемые в iPhone. Однако, согласно новому материалу Wall Street Journal, подход Apple к проекту был обусловлен нереалистичными целями, плохим пониманием стоящих задач и совершенно непригодными для использования прототипами.
План компании Apple по разработке собственного модема привёл к найму тысяч инженеров: В 2019 году Apple приобрела большую часть подразделения Intel по производству модемов для смартфонов, и по мере того, как компания пополняла ряды участников проекта инженерами Intel и сотрудниками Qualcomm, её руководители поставили цель подготовить модем к осени 2023 года.
Проект получил кодовое название Sinope - в честь нимфы из греческой мифологии, которая обманула Зевса.
Однако «вскоре многим экспертам по беспроводным технологиям стало ясно, что достичь поставленной цели невозможно», – говорится в материале.
По словам бывших инженеров и руководителей компании, знакомых с проектом, которые беседовали с WSJ, препятствия на пути к завершению разработки чипа были «в значительной степени делом рук самой Apple». Работа команды над проектом «тормозилась из-за технических проблем, плохой коммуникации и разногласий между руководителями по поводу целесообразности разработки чипов, а не их покупки».
Компания Apple планировала подготовить свой чип для использования в новых моделях iPhone. Однако в конце прошлого года в ходе испытаний выяснилось, что он работает слишком медленно и подвержен перегреву. Его печатная плата была настолько велика, что занимала половину iPhone, что делало его непригодным для использования.
Команды были разобщены по отдельным группам в США и за рубежом без глобального лидера. Некоторые руководители не позволяли инженерам сообщать плохие новости о задержках или неудачах, что приводило к нереалистичным целям и срыву сроков.
Способность Apple разрабатывать собственные микропроцессоры для iPhone и iPad, по некоторым данным, привела компанию к выводу, что она может создавать и чипы модемов. Однако такие микросхемы передают и принимают беспроводные данные из различных типов беспроводных сетей и должны соответствовать строгим стандартам подключения для обслуживания операторов беспроводной связи по всему миру, что делает их создание значительно более сложной задачей.
«Только потому, что Apple создаёт лучший процессор на планете, нелепо думать, что они могут создать ещё и модем», – сказал бывший директор по беспроводным технологиям Apple Джайдип Ранаде, который покинул компанию в 2018 году, в год начала проекта.
Как сообщается, руководители компании осознали суть проблемы после того, как в конце прошлого года Apple провела испытания своих прототипов. Результаты оказались настолько плохими, что чипы «по сути, отстают от лучших чипов Qualcomm на три года», и их использование грозило тем, что скорость беспроводной связи iPhone окажется ниже, чем у конкурентов, утверждают люди, знакомые с ходом испытаний.
Компания Apple была вынуждена урегулировать судебный спор с Qualcomm и с тех пор использует 5G-чипы этого производителя в своих последних моделях iPhone и iPad. По мнению источников репортажа, 2025 год может стать самым ранним сроком, когда технология станет достаточно совершенной, чтобы Apple смогла отказаться от продуктов Qualcomm.
Ещё по теме: