Сейчас на Земле живет чуть более восьми миллиардов человек. Мы научились погружаться в глубины океанов и летать в Космос, изучаем структуру атома и вплотную подошли к созданию искусственного интеллекта. Человек по праву может считать себя царем природы. Тем удивительней открытие, сделанное международной группой ученых из Китайской академии наук. Оказывается, где - то 900 000 лет назад наши предки оказались близки к вымиранию. Численность человеческой популяции резко сократилось до 1, 3. По сути, предки человека почти полностью вымерли. Свою работу исследователи опубликовали в журнале Science. Антропологи и генетики проанализировали геномы 3154 человек из 50 различных этнических групп (10 африканских и 40 неафриканских популяций) чтобы составить генетическую хронологию.
Благодаря современному методу исследования (FitCoal), был обнаружили период, продолжавшийся 117 тысяч лет, примерно с 930 тыс. до 813 тыс. лет назад, когда генетическое разнообразие было крайне низким, а это говорит о резком сокращении численности предков человека. Демографический провал почти достиг дна, спад составил 98,7%. У наших предков осталось всего лишь 1280 особи способных к деторождению. Остальные вымерли.
Что именно послужило причиной катастрофы, хронология генов подсказать не может. Ясно только, что генетическое разнообразие популяции внезапно и резко ослабло. Можно только предполагать, что, возможно, дело в климатических изменениях. Данный период времени соответствует эпохе серьезных климатических потрясений - среднеплейстоценовому переходу, когда ледники путешествовали по Земле. Возможно, что резкие климатические колебания и привели к столь критичным для предков людей изменениям. Точной информации на этот счет нет. Возможно, произошло падение метеорита, может, всемирный потоп или резкое сокращение кормовой базы. Факт остается фактом. Предки людей более ста тысяч лет проживали компактно в одном месте, скрещиваясь между собой, что, вероятно, и привело к возникновению различных мутаций, среди которых появление большого и развитого мозга, что и стало предпосылкой появления вида Homo sapiens. Что же получается - Нет худа без добра. Катастрофа, поставившая на грань вымирания наш вид, могла послужить толчком к возникновению современного человека, заселившего все материки нашей планеты и расплодившегося до восьми миллиардов. Хотя каких 900 000 лет назад наших было не более ста тысяч. Все-таки разум - мощнейшее оружие, раз за ничтожно малый период времени в истории Земли человечество достигло таких высот. Будем надеяться, что наш интеллект, сформированный за годы эволюции, поможет избежать подобного рода проблем, и мы никогда больше не окажемся на грани вымирания.