21 сентября 1993-го в США вышел «In Utero» – третий, и как окажется, последний альбом Nirvana.
Команда хотела создать нечто «неотполированное», отличное от триумфального «Nevermind» 1991 года. Продюсировать пригласили Стива Альбини, известного по работе со многими звёздами, среди которых PJ Harvey, Джимми Пейдж и Роберт Плант. Альбини, не будучи высокого мнения о Nirvana, всё-таки согласился, и фактически запер группу в студии на шесть дней, за которые и был записан альбом. Менеджмент лейбла останется не вполне удовлетворён результатом, так что для «корректировки» саунда привлекли продюсера R.E.M. Скотта Лит; он же перемикширует «Heart-Shaped Box», «All Apologies» и «Pennyroyal Tea».
Все 12 треков написаны Куртом Кобейн; в двух он разделил авторство с коллегами. Курт предлагал назвать альбом «I Hate Myself and I Want to Die», но Новоселич его отговорил; название будет позаимствовано из стихотворения жены Кобейна, Кортни Лав.
Лид-синглом вышла «Heart-Shaped Box» – но не в США, поскольку менеджмент опасался конкуренции с продажами лонгплея. Тем не менее, песня активно ротировалась на радио и достигла первого места Billboard Modern Rock Tracks chart. Сингл войдёт в «десятку» многих стран, включая Великобританию, Ирландию, Новую Зеландию, Португалию и Финляндию. «Heart-Shaped Box» завершила последний концерт Nirvana (в Мюнхене); последним станет и видео, получившее две награды MTV.
Второй сингл, «All Apologies», вошёл в «пятёрку» нескольких чартов, включая UK Rock & Metal Singles и US Alternative Top 50, и достигнет вершины US Alternative Airplay.
Третьим синглом вышла «Pennyroyal Tea», написанная Кобейном ещё в 1990-м; по его словам: «…мы с Дэйвом возились с четырёхканальным магнитофоном. Я сочинили мелодию за полминуты и потратил полчаса на текст – а потом мы её записали».
Альбом триумфально пройдётся по международным чартам, возглавив, среди прочих, UK Albums и US Billboard 200. С международным тиражом в 15 с лишним миллионов копий «In Utero» станет платиновым в Аргентине, Бельгии, Франции, Японии; дважды платиновым в Австралии и Великобритании; трижды платиновым в Новой Зеландии; пятикратно – в США; шестикратно – в Канаде. Альбом входит в список «пятисот величайших» и «лучших грандж-альбомов» Rolling Stone, а также многие другие авторитетные рейтинги.
Тур придётся прервать в марте 1994-го – Кобейн часто не мог петь из-за бронхита и ларингита. 8 апреля музыканта найдут мёртвым в собственном доме; вскоре его коллеги объявят о прекращении деятельности Nirvana.