Мы все сталкивались с этим — раздражались, когда приложение переставало работать должным образом после обновления, потому что внезапно стало несовместимо со старым смартфоном. Или безуспешно пытались открыть файл, потому что новая версия приложения не поддерживает этот формат.

Конечно, лучший вариант, когда новое оборудование или программное обеспечение просто работает со старым, но в этой истории не все так просто.

Что такое обратная совместимость аппаратного обеспечения?

Производители знают, что покупатели вовсе не хотят менять все аксессуары при покупке нового устройства. Поддержание совместимости позволяет компаниям использовать возможности своих старых продуктов.

То есть обратная совместимость оборудования дает возможность новым устройствам взаимодействовать со старыми аксессуарами или стандартами.

Новые модели ПК по-прежнему поддерживают старые принтеры, сканеры и другие периферийные устройства. Тоже можно заметить в отношении игровых консолей. Например, на PlayStation 5 воспроизводится большинство игр для PS4, поэтому геймерам ненужно немедленно обновлять свою коллекцию игр.

Еще один хороший пример - технология USB. Эти прямоугольные порты и штекеры уже больше 20 лет используются для подключения разных устройств, а благодаря обратной совместимости даже старые устройства USB 1.0, как правило, продолжают работать с новыми портами USB 2.0, 3.0 и 4.0.

Такие стандарты, как HDMI, тоже были разработаны с прицелом на будущее. Кабель HDMI, появившийся пять или десять лет назад, по-прежнему может передавать звук и видео высокой четкости на новый телевизор.

Технология Bluetooth постоянно обновляется до новых версий — Bluetooth 1.0, 2.0, 3.0 и т. д. Самое приятное то, что после обновлений новые версии по-прежнему совместимы со старыми. Если у вас есть гарнитура Bluetooth 5.3, она по-прежнему будет работать с телефоном, поддерживающим только Bluetooth 4.0.

Маршрутизаторы Wi-Fi, поддерживающие стандарт Wi-Fi 6, по-прежнему могут подключаться к гаджетам, использующим более старые стандарты, и работать с ними.

Но у такого подхода есть и минусы.

Поддержание старых стандартов замедляет внедрение инноваций. Компании могут откладывать использование новейших функций и разработок, если они несовместимы с устаревшими системами. Не стоит забывать о затратах на поддержание устаревших технологий. Разработчики вынужденыя жонглировать новыми функциями, одновременно создавая патчи и эмуляторы для устаревших стандартов.

А что с программным обеспечением?

Обратная совместимость программного обеспечения означает, что новые версии программ по-прежнему могут работать с файлами, созданными в более ранних версиях.

Например, Microsoft 365 по-прежнему может открывать документы, созданные с помощью предыдущих версий Microsoft Office. Пользователям не нужно беспокоиться о потере данных только из-за обновления программного обеспечения.

Интересно, что некоторые команды разработчиков преуспели в обеспечении обратной совместимости на протяжении многих лет и версий. Adobe Acrobat Reader может открывать PDF-файлы, созданные в 1990-х годах!

Но и здесь есть свои минусы.

Поддержка устаревших версий приложений приводит к усложнению программного кода и усложняет управление им. Представьте себе, если бы Microsoft 365 по-прежнему идеально работал в Windows 95! Современный код был бы ужасно запутанным, пытаясь понять операционную систему, которой более 25 лет.

В сфере технологий прошлое никогда не бывает прошлым

Обратная совместимость может показаться второстепенной деталью, но это важнейшая функция, которая влияет на принятие потребителем нового аппаратного и программного обеспечения.

Поддержание совместимости со старыми системами позволяет производителям сохранять существующих пользователей во время обновлений и привлекать новых, которые все еще полагаются на устаревшие технологии.

Поэтому в следующий раз, когда вы обновите свою операционку или купите новый гаджет, скажите спасибо производителям, которые позаботились о том, чтобы все работало с тем, что у вас уже есть!