На днях мы за городом встретили кукушку. Сначала муж увидел ее хвост на ветке березы, потом я разглядела ее в бинокль. Кукушка несколько раз перелетала с дерева на дерево, но всякий раз недалеко, так что мне удалось сделать несколько кадров. Ну и что за диво, скажете вы, это всего лишь кукушка.
Ну не чтобы диво, но загадка в этом есть. Дело в том, что взрослые кукушки улетели уже довольно давно, в начале-середине июля. Сейчас в пути на зимовки — молодые птицы, приемыши, которые выросли в гнездах мелких птичек в этим летом. А зимуют кукушки — в Африке.
А теперь представьте: вы — кукушка. Вы понятия не имеете, кто ваши родители и в глаза их не видели. Вас выкормила какая-нибудь теньковка или камышовка-барсучок. Вы давно с ними расстались и добываете корм самостоятельно. Вы чувствуете, что светлеть стало позже, а темнеть раньше, ночью холодно. Вы смутно понимаете, что вам надо куда-то отсюда сваливать.
Но откуда вам знать, куда именно? Родители не оставили вам записку с картой маршрута. Приемные папа с мамой не объяснили, что вы — кукушка, а всем кукушкам положено зимовать в Африке. У вас нет всемирной сети, чтобы погуглить места зимовок кукушек и навигатора, чтобы помочь проложить маршрут. Так откуда вам знать, что вам надо именно в Африку и как вы находите туда дорогу? Может, вы находите других молодых кукушек, вы устраиваете мозговой штурм и сообща находите решение? Нет. Молодые кукушки летят в Африку поодиночке, это ученые давно выяснили.
В книге «Загадки птичьих миграций» В. Паевский рассказывает об исследованиях, которые показывают: кукушки имеют некое врожденное знание о направлении миграций. Взрослые и молодые кукушки были помечены спутниковыми передатчиками на Куршской косе. Часть из них была выпущена там же, часть отвезена на 1760 км от места поимки и выпущена возле Казани. Эти перевезенные птицы полетели не на юг, как их конспецифики с Куршской косы, а на юго-запад, то есть скорректировали маршрут с учетом своего местоположения. И одна из молодых птиц благополучно достигла Африки и долетела до Конго, где и зимуют кукушки из Скандинавии и стран Балтии.
Кукушки с Камчатки летят 17 тысяч километров в Намибию и Ботсвану. Причем по пути месяц отдыхают в Индии, где, казалось, могли бы и оставаться на зиму. Но нет, устремляются через Аравийское море в Африку.
Почему обыкновенная кукушка тратит столько ресурсов, чтобы добраться до Африки, хотя глухая кукушка преспокойно зимует в Юго-Восточной Азии? Как молодые кукушки впервые находят верный путь? Никто пока ответа не дает. Мы знаем только, что все обыкновенные кукушки от Британских островов до Камчатки летят зимовать в Африку.
В книге Паевского только версия о зимовках в Африке: мол, видимо, пути миграции отражают путь расселения вида с его исторической родины, который совершился в далеком прошлом.
Мы знаем, что птицы используют во время миграций и магнитное поле Земли, и звезды, и Солнце. Методом компьютерной симуляции ученые выяснили, что только навигационная система «компас-часы» не может объяснить узкие коридоры полета кукушек.
«Кукушки, по-видимому, принимают во внимание дополнительную информацию из окружающей среды, такую как ветры, запахи или структуры в ландшафте. Они не просто следуют таким указаниям, но всегда точно знают, где они находятся, и направляются прямо к промежуточным целям» , — говорил в 2014 году Мартин Викельски из Института Макса Планка в Радольфцелле, который вместе с коллегами из Дании, Голландии, Швеции и США в течение года следил за маршрутами кукушек из Дании и южной Швеции, используя спутниковую систему слежения ARGOS.
Крутой проект по отслеживанию миграций кукушек действует сейчас в Великобритании. На странице проекта можно увидеть пути весенних и осенних миграций 12 птиц, которым ученые дали имена. Выбрав конкретную птицу, можно найти, где она находится в данный момент! У каждой птицы есть отдельная страница, на которой можно следить за ее приключениями.
Интересно было бы дожить до того времени, когда ученые выяснят, каким образом молодые кукушки находят путь в Африку и обратно, к местам гнездования...