Были времена, когда профессия палача была невероятно востребованной. При этом тогда же она считалась одной из самых презираемых. Её ставили вровень с ремеслом воров и падших женщин. Палачи жили за пределами города, спутниц жизни выбирали согласно своему низкому статусу, в церкви они стояли в самых последних рядах. Больше того, палач не мог по собственному желанию сменить профессию. Если он отказывался от своих обязанностей, его переводили в разряд преступников. Не нужно долго гадать, чтобы понять, какой его участь была в дальнейшем. В средневековой Европе этот запрет имел даже своё название – «проклятье палача».
Однако в истории встречаются личности, которые не видели в своём призвании большой беды. Они приспосабливались к своей профессии и даже становились успешными. В этой статье расскажем о них.
Франц Шмидт
Отец Франца, Генрих Шмидт, был обычным лесорубом. Ему пришлось сменить профессию, после того, как прославившийся своей жестокостью маркграф Альбрехт II вытащили его из толпы зевак и заставили повесить троих человек. После этого Генрих больше не мог вернуться к прежнему ремеслу, он стал палачом. Когда Францу исполнилось 18 лет, он продолжил дело отца. Позже он женился на дочери палача Марии Бек и занял должность тестя в Нюрнберге.
Главными орудиями труда Франца Шмидта были верёвка и меч. Также в его практике были колесование, сожжение и утопление. Известно, что Франц, проявляя гуманность, старался сократить страдания осуждённых. За 45 лет работы он казнил 361 преступника и «незначительно наказал» (путём порки) 345 человек. Эти цифры стали известны, благодаря дневнику главного палача Нюрнберга. В свой журнал он скрупулёзно записывал все подробности: дату, место и способ, имя, социальный статус и преступление.
Несмотря на то, что «Мастер Франц» в глазах многих был представителем «недостойной профессии», в народе к нему относились с уважением. По словам исследователя Джоэла Харрингтона, Шмидта признавали членом местного истеблишмента, отмечая его «благочестие и стойкость». Однако при этом открыто участвовать в жизни аристократов он не мог, Шмидт и его семья были помещены в «своеобразную социальную изоляцию». Выйдя на пенсию в 1617 году, Шмидт стал целителем.
Династия Сансонов
«Его дед был палачом, его отец был палачом, значит, и ему этого не миновать» – так можно было сказать о мальчике, рождённом в семье средневекового ката. Раньше в Европе большинство профессий передавалось по наследству, поэтому существовали целые династии «убивцев». Будучи отверженными, семьи палачей роднились и передавали должность детям. А вот в царской России палачами становились бывшие уголовники, они соглашались стать «орудием правосудия» в обмен на «одежду и еду».
Самой известной династией палачей во Франции стали Сансоны. В этой семье семь поколений мужчин служили «заплечными мастерами». Первым был Шарль Сансон, женившийся на дочери палача Пьера Жуэна. Главным катом Парижа в 1688 году его сделал Людовик XIV. В послужном списке Сансонов расправы над Людовиком XVI, Марией-Антуанеттой, революционерами Дантоном, Робеспьером, Сен-Жюстом и другими знаменитыми французами. Существует легенда, согласно которой Наполеон спросил Шарля-Анри Сансона, как он может спать, лишив жизни три тысячи человек. На это он получил такой ответ: «Если короли, диктаторы и императоры спят спокойно, почему же не должен спокойно спать палач?»
Прервал семейную традицию Клеман Анри Сансон в 1847 году. Когда число смертных приговоров резко сократилось, у «исполнителя высоких дел» не оказалось работы. Так Сансон был отправлен в отставку. В 1862 году в Париже вышел шеститомник «Записки палача». Считается, что он основан на дневниках Шарля-Анри и воспоминаниях Клемана Сансонов, которые доработал журналист д'Ольбрез.
Палач Нюрнбергского процесса
Младший сержант армии США Джон Вудз стал официальным палачом Нюрнбергского процесса. До этого он уже повесил в родном Техасе 347 преступников. Там его называли «добрым палачом», так как он сокращал страдания болтающихся в петле, хватаясь за их ноги и повисая вместе с ними. Но в 1946 году он отступил от своих правил, когда казнил десять именитых нацистов, среди которых были Геринг, Риббентроп, Кейтель, Йодль и другие.
В тюрьме Международного трибунала по инициативе Вудза соорудили особую висeлицу, которая позволяла кaзнить военных преступников методом «долгой пeтли». Этот метод превращал кaзнь в более долгий процесс. Вернувшись на родину знаменитостью, Вудз охотно раздавал интервью, фотографировался и успешно продавал верёвки, на которых якобы были казнены фигуранты Нюрнбергского процесса.
Еще больше интересных материалов – в нашем Telegram-канале!
