О сумчатом волке (Thylacinus cynocephalus (Harris, 1808)) говорят много в последнее время. Учёные сумели узнать строение его мозга, а с разных концов Австралии приходят странные сообщения о возможном наблюдении этого зверя. Теперь пришла ещё одна новость: специалисты из Стокгольмского университета Арктического университета Норвегии, Лундского университета и Каролинского института выделили, секвенировали и изучили РНК сумчатого волка, умершего 130 лет назад.
Как мы знаем, тилацины были исконными апексхищниками Австралии, но из-за деятельности человека полностью вымерли. И хотя их частично заменили собаки динго, восстановление естественных экосистем Зелёного Континента всё ещё является приоритетной задачей. Тем более, есть один регион, в котором сумчатый волк будет чувствовать себя хозяином: Тасмания. Там сохранилась его естественная среда, а собак динго нет.
Но чтобы вернуть сумчатого волка в естественную среду, его для начала нужно воскресить. А для этого нужно разобраться в его геноме и работе белков, а для этого нужно изучить его ДНК и РНК.
В ходе нового исследования доктор Эмилио Мармол с коллегами выделили и секвенировали транскриптом тилацина, умершего 130 лет назад и хранившегося в Шведском музее естественной истории. В руках учёных оказались образцы из кожной и мышечной ткани, в которых они нашли сигнатур экспрессии генов, которые напоминают сигнатуры живых сумчатых и плацентарных млекопитающих.
Полученный материал был просто превосходного качества: специалисты смогли идентифицировать специфические для кожи и мышц белки, кодирующие РНК, а благодаря ним узнать, какие именно гены отсутствовали в образцах рибосомальной РНК и микроРНК.
”Это первый случай, когда мы получили представление о существовании специфичных для тилацина регуляторных генов, таких как микроРНК, которые вымерли более ста лет назад", - сказал доктор Марк Р. Фридлендер из Стокгольмского университета.
Это исследование открывает новые захватывающие возможности и последствия для изучения обширных коллекций образцов и тканей, хранящихся в музеях по всему миру, где молекулы РНК могут ожидать своего открытия и секвенирования.
“В будущем мы, возможно, сможем извлекать РНК не только из вымерших животных, но и геномы РНК-вирусов, таких как SARS-CoV2, и их эволюционных предшественников из кожи летучих мышей и других организмов-хозяев, хранящихся в музейных коллекциях”, - сказала профессор Стокгольмского университета Лав Дален.